法国作家雨果曾给书商戈斯兰一部小说，小说已经在酝酿中，并取名为《巴黎圣母院》，合同订期是在1829年4月交稿，但雨果当时忙于写剧本，等合同期限过了一年，书还没有写一行。
戈斯兰要求雨果履行合约，否则就要雨果赔偿损失。雨果赶快找人斡旋，戈斯兰才答应给雨果5个月的期限，如过期尚未脱稿，迟一星期罚款1000法郎。
当时，由于时局动乱，雨果的住处受到威胁。雨果写了一段时间后，想把稿件和一些读书摘记送到一个比较安全的地方，不幸的是，在搬运途中丢失了。雨果不得不写信请求戈斯兰延期，戈斯兰最后同意了雨果的意见，限期推迟到1831年2月1日。
这次，无可再拖，为了按期交稿，雨果买了一瓶墨水和一身灰色毛线衣，将全身从脖子到脚尖统统包住。他把衣服锁在衣橱里，免受出门的诱惑；下决心不交稿决不开衣橱，一心钻入到小说里。从此以后，他除了吃饭睡觉，晚饭后同来访的朋友谈1小时天以外，其余时间，一直不离书桌。
他只有一次脱下过他的毛线衣，那是12月的一个清晨，亲王找他去旁听公审，为了不破坏自己的规矩，他没有开衣橱取衣服，而是穿了民卫军的制服去的。回来后，他又重新穿起毛线衣，继续创作。
1831年1月14日，小说完成，他买的那瓶墨水至此恰好用完。他用最后一滴墨水，写了最后一行文字。因此，他曾一度想把小说的名字改作《一瓶墨水的内涵》。
小说交稿后，当时的大多数报纸，都抱着敌视的态度。但却受到了读者的非凡欢迎。小说一版又一版地重印，热销一空。
（雨扬/文）