公益广告与普通的商业广告存在着本质区别， 公益广告是指为公众和集体的利益而设计的一种广告形式。 对于企业来说，公益广告宣传不仅向社会传递出了一些积极的思想观念，而且也向广大消费者充分展示了企业对社会的功能、责任与奉献。
①直观性。 公益广告图形是用形象来传递文明思想的，这种形象是一种有助于视觉传播的简单而单纯的语言，它能使人们对公益广告图形所承载的信息一目了然。
②生动性。 公益广告图形设计在本质上是一种感性的表现形式，刺激受众的想象力，引起受众的某种内心深处的情感体验，丰富和拓展图形语义，使得公益广告图形传达更加生动。
③艺术性。 公益广告图形反映的是现实生活的事物，但是它不是对客观世界的简单摹写，而是对客观世界认识和经验的提炼，高明的设计师能以其独到的见解与敏锐的感知力让人从所设计的图形中产生观念上的共鸣，挖掘出不同的视觉感受。
④准确性。 公益广告图形与传播是不可分离的。广图形的传播与语言文字不一样，公益广告图形不同于表音的文字和语言，它与人们的生活息息相关，它可以跨越国界、超越时空，不同国度、不同时代的人可以通过图形进行交流。
⑤文化性。 文化是一种积淀，是一个创造过程，思想观念、价值取向和人文精神是构成文化最基本的因素，不同的时代就会传递出特有的文化观，现代公益广告设计所体现的观念、思想、设计手法无不蕴涵着现代文化的创造精神。
由于平面公益广告涉及到人们生活的方方面面，因而 在进行平面公益广告设计时，对其内容题材的选取就显得更加自由和宽泛。 平面公益广告的设计风格千变万化，多种多样。总体来说，可以根据平面公益广告内容涉及领域的不同，将其分为文化主题、教育主题、环保主题与和平主题四大类型。
在多数公益广告中，常常会伴有一些具有民族文化特点的艺术 元素出现。
平面公益广告在进行设计时，要特别注意对情感的定 位。 一般情况下，人们在看到一些遭遇惨淡或者境况不如自己的人时，常常会产生一种同情，能够较强的触及大众心理，从而改变自身行为方式。将平面公益广告对大众产生的强烈心理触动用于教育领域，能够起到良好的教育作用。
社会经济水平的发展不断提高，人们生存的自然环境 却越来越差。 环境污染严重，造成大量生物死亡，森林树木的过度砍伐，导致区域水土流失、沙漠化、泥石流等灾难的频繁发生，给人类的生命造成了影响。公益广告从来都没有离开过环境问题。
在公益广告设计中，设计师常常会用自己的语 言，对互相战斗的双方进行劝说和感化，希望他们能够化干戈为玉帛，从而营造一个和平的生存发展空间。 反战主题的平面公益广告多采用幽默、隐喻表现手法。 推荐阅读： 公益广告注意事项！
要让公众感到有趣、好奇、轻松、耐看，从而巧妙地使公众发自内心地接受公益广告的信息，就必须要谈公益广告的创意。其创意大致应具备以下特点：
③话题适度夸张，精辟地比喻。
④严肃话题幽默表达。事关公众利益，但又被世人所漠视，于是，以公益的名义，广告发出了“呐喊”。
⑤强调后果，适度恐怖。事不关己，高高挂起，这可谓是一般人的真实心态。在公益广告词典中，没有“你们”只有“你”，直指诉求对象，才能一矢中的。公益广告如运用适度恐怖，效果将是立竿见影。