1966年，从新加坡返回香港想忘掉过去的周慕云（梁朝伟 饰）住进东方酒店的、同他曾经熟悉的数字2046只差一号的2047号房，开始了他的卖文生涯。眼前、曾经在他身边出现过的一个个女人（章子怡、王菲、张曼玉、刘嘉玲等 饰）经过他大脑的过影后，令他对时空产生疑惑，不但忘不了过去，一幕幕往事反而更加挥之不去。
为了与过去作更好的告别，他将生活的点点滴滴化为文字，写下小说《2046》（说只要搭上了前往2046的列车，人们就可以找回失去的记忆）。
1、我很快就适应了这种生活，虽然有时只是逢场作戏，虽然有许多只是雾水情缘，不过没关系了，哪来那么多一生一世。
2、一个人要离开2046,需要多长的时间？没有人知道。有人可以毫不费力地离开，但是对于某些人来说，却需要花很长时间，付出很多的努力，甚至遍体鳞伤。我已想不起我在这列车上待了多久，我开始深深地感到寂寞。
3、在从前，当一个人心里有个不可告人的秘密，他会跑到深山里，找一棵树，在树上挖个洞，将秘密告诉那个洞，再用泥土封起来，这个秘密就永远没人知道。
4、其实爱情是有时间性的，太早或太迟认识，结果都是不行的。如果我在另一个时间或地点认识她，结局可能不一样。
5、我在她身上我明白一个道理，只要你自己不放弃，你永远都有机会。
6、她的过去，对我来说，就像她手套里的那只手，永远都是一个谜。
7、其实爱情是没有替代品的，我一直试图咋在她身上找回以前那个苏丽珍，虽然我不自觉，可是她又怎么不知道。
8、缘分吧，可惜太短了，再长一点多好。
9、每个人去2046的乘客都只有一个目地，就是找回失去的记忆。因为在2046,一切事物永不改变。没有人知道这是不是真的，因为从来没有人回来过。
10、有时候我觉得这个世界真的变得很滑稽，以前我写小说是只想给一个人看，现在我写小说是为了不让自己挨饿，给所有无聊的人看；以前两个有欲望有激情的人极力逃避对方，现在两个毫无欲望毫无激情的人却极力想亲近对方……也许，只有酒，才能重新燃烧我的激情。酒是好东西！
11、我曾经爱上一个人，我想知道她到底喜不喜欢我。我发现这个机器人很像她，我开始尝试在她身上寻找答案。我不断的尝试，但她始终没有反应。在我最失望的时候我想过放弃，可很快我又继续。慢慢的我开始怀疑自己，她对你没有反应未必是因为它反映迟钝，也许是因为她对你没有感觉，到最后终于明白，有些事情不能勉强，而我可以做的就是放弃。
12、我终于知道他原来是一个邮差。而且，我也知道了我从来没有关心过的“信”很快就要在这个世界消失了，就像我说过的那样，人们总是会找到多种多样的方法进行沟通的。没有了信，政府就会取消邮局，这个世界也就没有了邮差，所以，这个邮差的身份就像我箱子里的美金一样，很快就要到期作废了。他告诉我，他准备去一个地方碰运气，据说，那个地方的政策会持续不变……