小说的主要人物介绍：虽然孚罗洛是个神父，常被以为是充满慈爱、正直的人。但事实上，他残忍歹毒，控制欲强，内心邪恶。与之相对的是加西莫多，由于外表丑陋，常常被人们误认为是恶魔，但实际上他的内心善良、慷慨。爱丝梅拉达也被人误解；因为她是吉卜赛人，所以巴黎人认为她是邪恶的；但是，和加西莫多一样，她的内心也充满了爱心、友善。菲比斯的外表英俊，但他其实为人虚伪、自私、缺德、不值得信任。
1831年第一版中的插图
《巴黎圣母院》
1831年1月14日出版
故事的场景设定在1482年的巴黎圣母院
跟男人私奔的妇人，产下一名极为美丽的女婴，但不久女婴被偷偷掉包成一个极为丑陋的驼背婴儿，母亲无法接受自己的女儿被偷走的事实，将驼背的婴儿丢弃在巴黎圣母院门外。
1482年的巴黎愚人节，圣母院的驼子加西莫多被选为愚人教皇，因为他是全巴黎长相最丑陋的人。葛林果是一名贫穷潦倒的诗人，葛林果为了得到食物，尾随着一名吉卜赛街头舞女爱丝梅拉达，并为她的美丽所倾倒，但走到一个转角的时候，爱丝梅拉达却突然被加西莫多和圣母院副主教孚罗洛袭击。葛林果想救他却被加西莫多打倒。王家弓箭队队长菲比斯及时来到并捉拿了加西莫多。当晚稍后，一帮乞丐和盗贼准备将葛林果吊死，但爱丝梅拉达出现并提出与他缔结四年“婚姻”，葛林果因此得救。
翌日，加西莫多被推上法庭，之后被判在格列夫广场接受两小时的酷刑。他在绞台上磨转，又被群众嘲笑，身心皆受侮辱。他乞求一点水喝，但没有人理会他，直至爱丝梅拉达上前并给他一些水。在附近隐居的修女巴格特看到这一幕，尖叫着说爱丝梅拉达是一名吉卜赛小偷，并把十五年前女儿被掉包的事归咎于她。
两个月后，爱丝梅拉达被百合花和其朋友叫到家里嘲笑她的贫穷。百合花是一名贵族小姐，同时也是菲比斯的未婚妻。菲比斯尝试让爱丝梅拉达好受些，百合花发现了他俩的私情。
那个月稍后，爱丝梅拉达和菲比斯会面并向他表白。菲比斯趁机吻了她，又假装自己也爱她。菲比斯无意和她结婚，令爱丝梅拉达很难过。菲比斯假装很伤心地说爱丝梅拉达不会再爱他，爱丝梅拉达便说她是真心爱他，并愿意为他做任何事。菲比斯开始解开她的衣衫和再吻她。孚罗洛一直在门后注视着他们，他妒火中烧地闯进房间，刺伤菲比斯后逃走。爱丝梅拉达昏倒后醒来，竟发现自己被控谋杀，又因为一些误解，陪审团以为菲比斯已经死了。
爱丝梅拉被严刑逼供，由于无法忍受剧痛，她承认自己是杀害菲比斯的凶手。爱丝梅拉达被锁进单人牢房。孚罗洛来探望她，告诉爱丝梅拉达他对她深层的欲望，并给她最后通谍：选择他或者死。爱丝梅拉达拒绝了他。孚罗洛变得疯狂，之后离开了城市。翌日，当爱丝梅拉达要被绞首前的几分钟，加西莫多戏剧性地从圣母院来到，带走爱丝梅拉达，跑回圣母院的时候高喊“请求避难”（或译为“圣地、庇护所”，因为按当时法律，法官无权进入教堂抓人）。
当爱丝梅拉达留在圣母院的时候，她慢慢地跟加西莫多成为朋友，并越过他畸形的外表，看到他的内心。加西莫多给了她一个声音尖锐的哨子，这是他能够听见的东西的其中一个，并叫她需要自己帮忙的时候使用。
有天爱丝梅拉达发现菲比斯走过圣母院，她叫加西莫多跟着菲比斯，但加西莫多却看到菲比斯正离开未婚妻的房子。加西莫多告诉菲比斯爱丝梅拉达依然在生，但菲比斯相信爱丝梅拉达已死并叫加西莫多走开。加西莫多回去后说他找不到菲比斯。
爱丝梅拉达和加西莫多过了几星期平静的生活，但孚罗洛突然回来，见到爱丝梅拉达和加西莫多相处得很好而大感愤怒。他偷偷躲起来不让他们发现，孚罗洛诺在小室躲了几天。某个晚上，他用万能钥匙打开爱丝梅拉达的房间，孚罗洛用身体压着她并想非礼她，爱丝梅拉达拿出哨子并拚命吹响它。加西莫多及时赶到把他猛扔到墙上，并以想杀死他的力度殴打他。当孚罗洛踉跄著走到窗口射进来的月光里时，加西莫多发现袭击爱丝梅拉达瑞的竟然是他，感到大为吃惊。孚罗洛极度愤怒，离开圣母院前，他暗自发誓：如果自己不能得到她，其他人也休想。
孚罗洛找来葛林果，骗他说议会会强行进入圣母院带走爱丝梅拉达。葛林果相信他可以救爱丝梅拉达，便与孚罗洛策划了一个计划。某天晚上，葛林果带领巴黎的吉卜赛人前往圣母院营救爱丝梅拉达。加西莫多以为他们要捉拿爱丝梅拉达，便用圣母院的防御物来还击吉卜赛人。当国王的顾问见到圣母院的交战，议会便投票将爱丝梅拉达从避难所移走。同时间，加西莫多发现他已经要获胜，但王家弓箭队却前来圣母院帮忙。
在攻击期间，葛林果和一个穿着斗篷的陌生人溜进圣母院去找爱丝梅拉达，想把她悄悄带走。（爱丝梅拉达听到攻打的声音，害怕士兵会带走她。）当葛林果说他会救她，爱丝梅拉达答应跟两人离开。他们乘坐一条小船划到赛纳河对岸，葛林果一溜烟地逃走了，爱丝梅拉达这时才明白那个陌生人竟是孚罗洛。孚罗洛再给她一次选择的机会：要么留在他身边，要么把她交给士兵。爱丝梅拉达选择被处死。孚罗洛怒了，把她扔给修女巴格特。巴格特痛恨吉卜赛人，当士兵来到前的一刻，她却发现爱丝梅拉达竟是自己被掉包的孩子，但已经太迟，爱丝梅拉达被带往绞刑台，巴格特跟着卫兵到绞刑台，沿路又踢又咬。有个卫兵推开她，使她头部受创，最后死了。
在圣母院，加西莫多仍疯狂地在寻找爱丝梅拉达。他走到北塔顶，在那里找到孚罗洛。他看到了孚罗洛发狂的面容，加西莫多又顺着他的目光看去，看到穿着白色裙子的爱丝梅拉达在绞刑台。加西莫多在狂怒中把孚罗洛从圣母院猛力推下。当看到爱丝梅拉达被绞死的尸体和孚罗洛的尸体，加西莫多喊叫着：“天啊！这就是我所爱过的一切！”从此加西莫多再没有出现过。