白居易（772年－846年），字乐天，号香山居士，又号醉吟先生，祖籍是山西太原，出生在今河南新郑市。白居易是唐朝时期的三大诗人之一，同时他还是唐朝现实主义诗人。他与同时期的元稹，并称为“元白”，与刘禹锡并称“刘白”。
白居易画像插图
白居易是中国历史上伟大的诗人之一，他的代表作有《长恨歌》、《卖炭翁》、《琵琶行》等。在教科书上白居易有“诗魔”和“诗王”之称。但历史记载上他才是正真的“诗仙”，这“诗仙”的称谓不是李白的吗？这到底又是怎么一回事呢？
白居易“诗仙”的称谓是如何来的？
我们在教科书中看到的是这样的: “诗仙”是李白，“诗圣”是杜甫，“诗魔”是白居易，“诗佛”是王维……都给他们规定好了一个响亮的外号，但是在当时唐朝的时候，白居易还有另外一个外号“诗仙”。
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《旧唐书》卷166列传116的《白居易传》记载：知我者以为诗仙，不知我者以为诗魔。
根据《旧唐书》和《新唐书》这两部历史书的记载，白居易在一封写给元稹的书信中陈述:“了解我的人称呼我为诗仙，不了解我的人则叫我诗魔。”
我们先去看一下他这封自述信有没有权威性，这封信后来被称作为《与元九书》，3600多字被《旧唐书》原文不动的全文抄录入其中，可见白居易的这封信中，当时人称他为“诗仙”和“诗魔”的称谓是没有争议的。
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用白居易的原话来说，今天我们称呼他为“诗魔”，难道是我们不了解他的原因吗？其实当时他对自己两个的称谓都是承认的，只不过是更喜欢“诗仙”这个称号多一些，谁不想自己是“仙”而是“魔”呢？
既然白居易称谓是诗仙，那么李白的称谓又是什么呢？
众所周知，李白要比白居易出生前七十多年，如果李白当时也被称呼为“诗仙”，白居易打死他也不敢再去叫做“诗仙”了，这明显就是侵犯知识产权啊！
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《旧唐书》卷190列传140《李白传》：贺知章见白，赏之曰：“此天上谪仙人也。”
《新唐书》记载：知章见其文，叹曰：“子，谪仙人也!”
我们从这两份历史记载中可以看到，贺知章在评论李白时是“天上贬谪到人间的仙人”。《旧唐书》中记载的主要是贺知章针对李白的形象；而《新唐书》记载的则是贺知章针对李白的文章。这两份史料记载都没有把李白跟“诗仙”联系在一起。
由此可见当时的人并没有把李白称作为“诗仙”，否则后面出生的白居易也是不敢再去冒用“诗仙”之名的。在大文学家欧阳修等人编撰《新唐书》没把李白是诗仙的称谓加入其中来推断，即使是在宋代时，李白也都还没有“诗仙”的称谓。
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结语
“诗仙”之名到底是何时从白居易身上移居至李白身上的？这也算是一段公案吧，其中的秘密有待权威人士给出一个确切的答案。