在各种影视剧中，项羽总是被塑造成一个英勇的将军。在骚人墨客笔下，项羽总是被塑造成一个悲情英雄。乌江自刎、霸王别姬，多少女子认为项羽是个有气节有情义的男子。
项羽是怀有大志的人，这是不可否认的。当年秦始皇游会稽、渡浙江，场面壮观，项羽和叔父项梁一起看到。项羽说：“彼可取而代也。”可以说其志向是远大的。
读史书，我总认为，项羽将失败归咎于于天命，是不准确的，其实是他自己一步步将自己推到了垓下，推到了十面埋伏之中。
一、性格缺陷是他失败的内在原因
刚愎自用。韩信屡次向项羽献策，以求重用， 但项羽没有采纳，使得韩信愤而转投汉王刘邦。秦军把赵王围在巨鹿，宋义建议等秦、赵两军打得疲惫了，再冲上去打垮秦军。项羽没有接受意见，反而杀死宋义。范增建议项羽在鸿门宴上杀掉刘邦，宴会上多次示意项羽，但项羽没有动刘邦，反而把他放走了。有人建议项羽建都关中，但项羽嫌弃关中破旧，没有采纳意见。
兼听则明，偏听则暗。项羽不能从善如流，广纳谏言，而是固执己见，不仅做出许多错误的决定，给楚军带来不可估量的损失，还失了谋士将领的心，继而失去人才。
性格残暴。秦将章邯带领士兵投降项羽后，原来的秦军将士担心楚军如果不能入关破秦，朝廷势必会将自己的父母妻子全部处死。项羽知道后，担心章邯所部人数众多，如果心里不服，到了关中不听从命令，事情必然岌岌可危，不如杀掉他们，而只与章邯、长史司马欣、都尉董翳一起入秦。于是楚军夜间把秦军士卒二十多万人处死掩埋在新安城南。
刘邦先入关，接受了秦王子婴投降，把他交给官吏，又和关中百姓约法三章，很得民心。项羽入关后，却屠杀无辜，焚毁咸阳秦宫室，大火三月不灭。所过之处，无不遭到摧残破坏。秦地的百姓大失所望，然而心里恐惧，不敢不服从。
如果投降的结果是被杀，如果被占领地方被毁于一旦，势必会激起更多反抗，就算没有力量反抗，百姓和将士心中也不会真心信服。不得民心的领导者，又怎么能得到天下呢。
心理承受能力弱。刘邦是政治家，却不长于兵事，所以历数刘邦和项羽的战役，基本上刘邦都是丢盔弃甲，仓皇而逃。项羽打仗则是一路顺风顺水，巨鹿之战等重大战役的胜利更是大大增强了他的自信。
刘邦起于微末，屡战屡败，屡败屡战，挫折没有消磨他的志气，反而更加有韧性，更能沉住气等待最后的胜利。垓下之围，一场败仗，他便无法爬起。“项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。”渡过乌江，项羽也许东山再起，可以卷土重来，但他没有。项羽承受不起失败的打击，也许他更承受不起，就算渡过乌江回到江东也没有办法重新再来，他选择了逃避，选择了自刎。
二、用人不当，导致失道者寡助
“乘众人之智，则无不任也；用众人之力，则无不胜也。” 意思是说，依靠众人的智慧，那么没有什么不能战胜的；依靠众人的力量，那么没有什么不能取胜的。作为一个领导者，在选人用人问题上，一是要能吸引人才，二是要能留住人才。“很显然，项羽两项都不合格。
初韩信跟随项梁，后来又隶属项羽，项羽让他做了郎中。他屡次向项羽献策，以求重用，但项羽没有采纳。所谓三军易得，一将难求，项羽就这样白白损失了一位将领。反观汉王刘邦，韩信脱离楚军入蜀归顺了汉王。萧何发现了他的才能，推荐给刘邦，刘邦就封他为上将军，韩信也确实是一员帅才。
项羽猜疑属下，不能信任。刘邦手下的谋士陈平在楚军中进行离间活动，在众将中扬言钟离味等人作为项王的将领，功劳很多，但始终不能划地封王。他们打算跟汉王联合起来，消灭项王，瓜分楚国的土地，各自为王。项羽听到谣言后，果然猜疑起来，不再信任钟离昧等人。
项羽心中有了怀疑，便派遣使者到汉军那里打探。汉王备下丰盛的酒宴，等见到楚王的使者，刘邦就佯装吃惊地说：“我还以为是亚父的使者，原来竟是楚王的使者！”又让人把酒肴端走，换上粗劣的饭菜端。使者回去以后，把这些情况禀告给项羽。项羽果然怀疑起亚父范增。范增想急速攻下荥阳城，项王不信任他，不肯听从。范增闻知项王在怀疑自己，就生气地说：“天下事大定矣，君王自为之！原请骸骨归！”意思是天下大事已成定局，你好自为之吧，我要告老还乡了。项羽居然同意了范增的请辞，失去了帐下最好的谋士。
刘邦取得天下后，说起这个问题：“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”刘邦论计谋不如张良，论治国不如萧何，论打仗不如韩信，但是他能取各人的优点，发挥他们的长处，这是项羽比不上的。
对于人才的态度，刘邦在这方面比项羽水平高太多。刘邦对自己有更清晰的认识，看到自己的短处，任用相应的人才补短板。像韩信、陈平、英布等人原本都是项羽的下属，项羽不能知人善任，反而把人逼到竞争对手那去了。韩信、陈平都曾评价项羽用人唯亲，而非举贤任能，这与项羽太过自信也有关系，认为自己什么都搞得定，等到真正急难时候，身边早已无可用之人。
三、没有全局思维，只凭喜好作事，错失民心
《史记》中记载，项羽年少时，读书读不好，学剑也没学好。伯父项梁很生气，项羽却说：“读书读到可以写姓名就可以了，学剑只能抵御一个人，我要学就学能敌万人的本事。”本来以为这是一个志存高远的青年，结果是项梁教项羽兵法，项羽到是很高兴，只是略知其意，又不肯好好学。所以项羽在后来逐鹿天下的过程中，打仗基本靠勇，谋略基本没有。
杀楚王。项梁、项羽反秦时，需要楚国后人的名义起兵，尊推怀王熊心为义帝。汉元年四月，项羽派人迁徙义帝，说：“古代做帝王的拥有千里见方的土地，必须住在上游。”于是派遣使者把义帝迁往长沙郴县，又暗中命令衡山王、临江王把义帝击杀在江中。项羽此举无异于大逆不道，给了诸侯一个攻打楚军的借口，实为不智。
鸿门宴放走刘邦。鸿门宴是一个很好的机会，范增要项羽杀刘邦。“范增数目项王，举所佩玉玦以示之者三，项王默然不应”。不但不杀项羽，还出卖了告密的曹无伤。刘邦逃脱后，范增愤怒地说：“竖子不足与谋。”
楚河汉界。《孙子兵法》说：“兵者，诡道也。”项羽和刘邦约定中分天下，割鸿沟以西者为汉，鸿沟而东者为楚。项羽同意了，把扣押的刘邦的父母妻子送还给刘邦。认为协议定下了，就领兵东归。但是刘邦方面，张良、陈平认为汉军现在形势正好，楚军罢兵加上粮食不继，正是灭楚的好时机。刘邦听从意见，会合韩信、彭越追击楚军，至垓下围而歼之。
建都彭城。楚军入关中的时候。有人告诉项羽：“关中地势险要，土地肥沃，可以定都这里。项羽之前一把火把秦朝宫室焚烧，看到宫室残破，又一心想回家，就说：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”建言的人说：“人言楚人沐猴而冠耳，果然。”“衣锦夜行”、“沐猴而冠”的成语就是这么来的。
如果项羽能建都关中，便可以遏制刘邦势力发展，以关中地势为自身提供稳固的后方。而建都彭城，由于自己在外征战，鞭长莫及，连都城都被人占去。
杀义帝失了民心，放刘邦无异于纵虎归山，中分天下给自己埋雷，都彭城爱慕虚荣。桩桩件件，项羽没有体现一点全局眼光，仅凭眼前的事物做决定，缺乏战略眼光，最后的失败也就不可避免了。
全文小结：
秦末诸侯争霸，项羽能征善战，一开始势力急速扩大，自封西楚霸王，但项羽的弱点也十分明显。首先项羽有明显的性格缺陷，一路胜仗使得他过于自负，刚愎自用，听不进意见，心性残忍，坑杀降兵，让其他想投降的人望而却步。二是不善用人，项羽打仗基本靠自身勇武，人才流失严重。三是没有全局观念，做事靠自身好恶，目光短浅，种种错误的行为断送了楚军的前途命运，也断送了他自己的性命。