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今天的三国成语故事出自《三国志·臧洪传》，发生时间是在献帝兴平二年（公元195年），故事的主角是臧洪和陈琳。原文如下：
隔阔相思，发于寤寐。幸相去步武之间耳，而以趣舍异规，不得相见，其为怆悢，可为心哉！前日不遗，比辱雅贶，述叙祸福，公私切至。所以不即奉答者，既学薄才钝，不足塞诘；亦以吾子携负侧室，息肩主人，家在东州，仆为仇敌。以是事人，虽披中情，堕肝胆，犹身疏有罪，言甘见怪，方首尾不救，何能恤人？
这段话的大意是：你我相隔两地，虽然分别已久，但我每日每夜都在想念您。因为志向不同而无法见面，这种凄苦、悲哀的心情，实在是难以承受。前些日子，你多次写信为我剖析利害祸福，于公于私，都非常透彻。我之所以没有立即回信，既因为自己学问浅薄，才性愚钝，不足以回答您的诘难，也因为您投靠了我的旧主袁绍，家小也都在袁绍手中，而我则是袁绍的仇敌。如此状态之下您替别人办事，即便是忠心耿耿、言辞中听但仍有自救之嫌，又怎么救得了别人呢？
本文要说的成语便是臧洪信中所提到的“步武之间”，意为距离很近。这句成语是从《国语.周语下》中的“夫目之察度也，不过步武尺寸之间”演变而来。这里还要特别说明一下，古代以六尺为步，半步为武，这种用法如今几几乎绝迹。
说完了成语，再来所受这个故事的相关人物和历史背景。臧洪，徐州广陵郡射阳县人氏，汉末名士，早年曾被广陵太守张昭任命为功曹。董卓篡政之后，臧洪第一个提出关东诸侯征讨董卓的主张，也因此成了关东联军的首任盟主。此后，袁绍加入讨董联军，因其四世三公的家庭背景和超强的影响力，关东诸侯再度推举袁绍为盟主，臧洪的这个盟主之位也就让给了袁绍。
虽然臧洪的职务不高，但因其才华出众，颇得袁绍欣赏，并因此被任命为青州刺史和东郡太守之职。不过，两人的关系却因为曹操在兖州与张邈、张超兄弟为敌而破裂。
作为被张超一手提拔的臧洪，心怀故主，故此请求袁绍出兵援救张绍，但袁绍选择的却是支持曹操，双方的矛盾不断激化，袁绍随即派兵围攻臧洪，时间长达一年之久。在此期间，袁绍曾命臧洪的旧友、名士陈琳写信劝降。但遭到臧洪的断然拒绝。最终，袁绍破城，生擒臧洪，并将其杀害，臧洪也因此被奉为烈士。
参考书籍：《三国志》