肩负使命 百折不挠
中国最古老的经典之一《尚书》言：“天佑下民，作之君，作之师，惟曰其助上帝，宠之四方。”意思是说，老天保佑老百姓，为他们确立君王和师长。君王和师长的使命，就是辅助上帝来爱护四方的百姓。
上天有好生之德，天是“善利生命”的，儒家继承了这一思想。但在实践中如何落实这一天命呢？
分而言之，对于君王而言，天命就是照顾百姓；对于师长而言，就是教化百姓；对于百姓而言，就是好德行善。
如此，社会中的每一个人都获得了天命，即获天命，就成使命，每一个人皆应为完成人生的使命而努力。
孔子为我们树立了榜样。
他少年时代有志于学，从学习中领悟真理，立定从道、行仁的志向。他的学习内容有二，一是六经，二是六艺。
六经即诗、书、礼、乐、易、春秋。六经分别从文学、哲学、历史、典章制度等方面阐扬天命，孔子有志于道来源于此。
道，是人类共通的大路。孔子志向宏大，愿为礼崩乐坏的乱世寻找一条光明的坦途。
孔子在回答弟子问仁的时候，每个弟子得到的答案都不一样。可以这样理解，仁，就是个人具体实践道的路，即个人以什么样的方式来践行大道。
六艺之学，指礼乐射御书数，是走上仕途、造福社会的具体的技术工具。孔子希望通过对六艺的熟练掌握为安身立命、追寻大道打下基础。
孔子自己说，“三十而立”。他三十岁左右学有所成，开始以主持礼仪作为职业，获得了立足社会的基础。
如果还不能立足社会就宣称要如何改造世界，这是不负责任的。对于普通人而言，最基本的使命是努力工作，为家庭生活的美满和幸福创造条件。
仅仅满足于小家的安乐当然不是君子的目标，君子还有更大的使命。所以，孔子尝试参与政治，想通过从政来推动社会的改善。
五十一岁的时候终于有了机会，开始担任中都宰，一年后升任司空，又一年后，升任司寇兼代理宰相。
孔子在位期间，为鲁国的富强和民众的福祉做了大量工作，却因此得罪了鲁国的权贵，在权贵的排挤之下，不得不挂冠而去。
但他并未放弃使命，以五十多岁的年纪，周游列国十四载，希望获得得君行道的机会。
这期间的心路历程，就像他自己所言：“五十知天命，六十而顺（天命）。”将近七十，年老体衰，才不得不回到鲁国，结束流亡的生涯。
但他并未意志消沉，反而迸发了更强大的战斗力，删诗书，定礼乐，赞周易，修春秋，开辟了新的战场来践行他的使命。
《论语》最后一章第一句是这样的：“子曰：‘不知命，无以为君子也。’”这是孔子对自己一生的总结，也是对后人的期许。
接受命运 旷达人生
君子践行使命，但对命运持有豁达的态度。何谓命运？使命能否达成有赖于客观条件的配合。个人只要努力过了，奋斗过了，如果机缘末至，未获成功，也不必遗憾。
《论语·宪问》记载，孔子在鲁国推行加强公室权力的政策，公伯寮向权臣季孙氏毁谤子路。子路可是孔子推行政令的左膀右臂，公伯寮的行为，明摆着是冲着孔子去的。
支持孔子的大夫子服景伯把这件事告诉了孔子，并且说：“季孙已经被公伯寮所迷惑了，我的力量还能做到把公伯寮的尸首挂在街头示众。”
孔子说：“我的主张能实现，有命运；我的主张不能实现，也有命运。公伯寮能改变我的命运吗？”
孔子非常的清楚，他的事业能否成功，有赖于充足的条件配合，而不是个别人所能够左右的，条件不配合怎么办？认命亦不认命。平静的接受结果而不怨天尤人，是认命，知其不可而为之，是不认命。
孔子的弟子曾参说：“士不可不弘毅，任重而道远，仁以为已任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”这就是士君子对使命与命运的态度。
儒家并非无信仰，儒家信念的终极来源是天。只不过儒家把天命转变成了他的使命，彰显了君子的主体性格。有学者说，儒家有一种不可救药的乐观主义精神。这种精神，来源于天。
“天行健，君子以自强不息”，这就是生命不息，奋斗不止、乐观昂扬的儒家生命观的特质。