战后，奥雷里亚诺铤而走险，继续战斗，而拉克尔则被任命为马孔多里正，并让马孔多升级为市，他任市长。双胞胎在成长，雷梅黛丝也是。乌尔苏拉仍在撑着这个家，挣回了儿子们在战争中消耗的资财。奥雷里亚诺·何塞从尼加拉瓜联邦军开小差回来了，怀着和阿玛兰妲结婚的目的。他在军队里被人教唆打仗就是为了能娶亲人。但是，阿玛兰妲以无可动摇的决心拒绝了他。
上校的十七个儿子不断来认亲，他决定等奥雷里亚诺上校回来后自己拿主意。
上校正要发动一场迄今为止他所领导的最漫长、最激烈的起义。市政大权从蒙卡达手中落到驻军首领阿基莱斯·里卡多上尉手里，自由党人视之为挑衅分子。时局又变得像第一次战争爆发前的数月里那般紧张。奥雷里亚诺·何塞跟他的伯父何塞阿卡尔蒂奥一样放浪懒散。庇拉·特尔内拉要找个女人给他，晚上半夜过来，但他听错意思，叫女人半夜来等，自己去看戏了。与搜查的士兵冲突后，奥雷里亚诺·何塞被一枪致死，阿基莱斯·里卡多也被同时击毙。蒙卡达将军对政府军的过火行动深感恼火，他通过运作重新掌握了马孔多的军政大权，他息事宁人的态度未能挽回事态。
内陆武装起义的消息接连传来。政府宣判奥雷里亚诺上校死刑，宣布进入战时状态。上校带着一千多人打回来马孔多。蒙卡多试图逃跑时被捕。逃跑前，他写了一封信给上校，祝愿他在对抗两党军人腐败和政客野心的战斗中取得胜利。他被判死刑。上校指派罗格·卡尔尼立即督促建立军事法庭，自己则决心在党内政客干涉前把保守派的政权摧毁殆尽。他审查地契并审判蒙卡多死刑，把何塞·阿尔卡蒂奥强夺的土地归还原主。