几千年来阅读习惯的颠覆
中国的报纸自诞生之日起，一直是竖排。民国时期曾有一家报纸尝试横排，但没有一个月就夭折了。
1955年元月1日，《光明日报》正式改为横排出版。该日二版的头条刊有《为本报改成横排告读者》，文章指出：
我们认为现在中国报刊书籍的排版方式，应该跟着现代文化的发展和它的需要而改变，应该跟着人们生活习惯的改变而改变。中国文字的横排横写，是发展的趋势。……报纸横排后，将更便于读者阅读。
1956年1月1日，《人民日报》等全国性报纸也纷纷改为横排，此后各地的报纸和绝大多数的期刊相继改为横排。这也使得中国人民几千年来的阅读习惯发生了颠覆性地改变。
“双百”方针下的文化繁荣
毛泽东在1956年中共中央政治局扩大会议上，正式提出在科学文化工作中，实行“百花齐放，百家争鸣”的方针，即艺术问题上“百花齐放”，学术问题上“百家争鸣”。
“双百”方针的提出和贯彻，很大程度上解放了广大文艺和学术工作者思想上的束缚，激发了他们探索与创新的勇气和灵感。在文学艺术的很多领域也展开了不同程度的讨论。
在“双百”方针的鼓舞下，电影艺术工作者、绘画界皆以饱满的热情投入创作，涌现了一批思想性、艺术性均有突破的优秀作品。《荡舟》是现代刘迅1956年创作的油画作品。
《荡舟》刘迅（1956）
请讲普通话，请写规范字
1956年国务院发布《关于推广普通话的指示》，标志着我国开始在全国范围内推广普通话。
以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范的普通话。在文化教育系统中和人民生活各方面推广这种普通话，是促进汉语达到完全统一的主要办法。
同年2月10日，中央推广普通话工作委员会在北京成立。从1998年起，每年9月份的第三周为全国推广普通话宣传周。
1956年之后的十年，是中国社会主义经济建设道路探索起步的“十年”，“双百”方针在之后的几年中虽然经历了较为曲折的发展，但值得肯定的是，确实发挥了知识分子在社会主义建设中的作用，繁荣了社会文化。