电流做功的过程，就是电能转化为其它形式能的过程，发生能量转化，电流做多少功，就有多少电能转化为其它形式的能（转化成机械能，热能，光能，磁能，化学能等）。电流做功，电荷不会增加也不会减少，就像水流从高处流向低处,推动水车做功.该过程中水流损失了高度,也就是水的重力势能,但水流本身不会变少或变多。
处于常态的电子如果不受场力作用，电子就找不到东西碰撞,所以就不会产生热。如果受到场力作用后，电子移动中会摩擦撞击原子核,能量被原子核吸收,于是核振动加快,导体温度生高了，其它条件不变的情况下，导线越细(横截面积越小)，导线发热越高，相当于大电流过小管道，电子移动中摩擦撞击原子核机会更多。能量损失也更多了。
我们用下图百米跨栏赛跑来比喻线路外电阻为例（内阻是原子核）
假设运动员是电子，栏杆代表线路中的外电阻，跨栏阻碍了运动员通过的速度（如果没有栏杆跑100米，运动员可能在15秒内全部通过终点，有了栏杆，在15秒内可能只有几个人通过终点），而且很多运动员或刮擦栏杆，或踢倒栏杆。如果有100个运动员，肯定会发生很多刮擦栏杆或踢倒栏杆的情况。刮擦栏杆或踢倒栏杆就等于运动员给栏杆做功了，做功就必然有能量丢失，发生转化其它能量了。现在回到正题，路外电阻等于是阻碍了单位时间内电子的移动速度，单位时间内通过的电子数变少了，那么电流就变小了。而且电子通过电阻时还做了额外功导致电阻发热。所以在电势差（电压）.长度和横截面积一定的情况下，阻值越大，电流越小。