1200多年前的唐代诗人白居易，身为官员的他就主动进行了财产公示。白居易是一位清正廉洁的官员，同时他也是中国历史上不多见的通过自己的诗歌向社会公布个人收入与财产的古代官吏。
刚入仕途时，白居易担任政府机关校书郎，是个抄抄写写的文秘，他在诗中说：“幸逢太平代，天子好文儒，小才难大用，典校在秘书。俸钱万六千，月给亦有途，遂使少年心，日日常晏如。”不久，因表现不错，他升为左拾遗，工资涨上去了，作诗：“月惭谏纸二千张，岁愧俸钱三十万。”三十六岁到陕西周至县做县尉时，在《观刈麦》诗中写道：“吏禄三百石，岁晏有余粮。”到苏州任刺史后财产收入又增加了许多：“十万户州尤觉贵，二千石禄敢言贫。”随后，白居易被调回京城，为宾客分司，工资已是他刚入仕时的数倍：“俸钱八九万，给受无虚月。”最后，为太子少傅时，工资最高，而且工作还相当清闲自在：“阴俸百千官二品，朝廷雇我做闲人。”
一直到了晚年，退居林下，回到洛阳履道里的大宅子里颐养天年，领到百分之五十的养老金：“寿及七十五，俸占五十千。”白居易用这样的方式，不让别人有行贿的机会，也没给自己留下受贿的空间。白居易堪称是古代官员财产公示的典范！
诸葛亮
三国时期西蜀丞相诸葛亮，一生勤政清廉，鞠躬尽瘁，死而后已。诸葛亮虽然身居相位，却廉洁奉公，晚年的他曾上表后主刘禅，这篇文章便是著名的《自表后主》，其中写道：“臣初奉先帝，资仰于官，不自治生。今成都有桑八百株，薄田十五顷，子弟衣食，自有余饶。至于臣在外任，无别调度，随身衣食，悉仰于官。不别治生，以长尺寸。若臣死之日，不使内有余帛，外有盈财，以负陛下。”这份上表实际上就是诸葛亮为官以来的个人财产清单。
诸葛亮画像
在这份清单中，诸葛亮的个人财产的一部分是“桑八百株，薄田十五顷”，要知道西汉哀帝曾赐给宠臣董贤田地两千余顷，东汉济南王刘康也有私田八百顷。如果同他们相比的话，诸葛亮这位国家重臣的家产，真是少得可怜。同时，诸葛亮清楚地表明他无论是在刘备朝任官，还是在外领军作战，其收入完全来自朝廷俸禄，自己没有其他赚钱的门路。至于家人们，也是依靠自己的力量度日，绝对不会通过与这位宰相亲戚的任何连带关系获利。诸葛亮在给朋友的信中曾写道：“我曾经得到过八十万斛米的赏赐，但现在却没有任何积蓄，连家人的衣服也仅有一套。”事实证明，诸葛亮的这份财产清单并非作秀的工具，在他死后，刘禅命人到其家检验，果然和上表中说的一致。诸葛亮自愿公开个人财产，这种做法在那个时代是极其罕见的。
张汤
由于受到时代的局限，古代这种自愿公开财产的官员毕竟还是凤毛麟角。随着古代反腐倡廉工作的推进，也随之产生了另一种特殊的官员财产公开方式，那就是在官员死后或犯罪后，其家产的曝光。当然，这里面有清官也有贪官。
西汉武帝时的御史大夫张汤，主张严刑峻法，被后人视为酷吏，后遭人陷害，被逼自杀。张汤虽然为官严酷，但其一生清廉俭朴，张汤死后，其个人财产得到了公示。人们惊异地发现，其家产还不到五百金，所得到的财产皆来自俸禄和皇帝的赏赐，也没有什么其他的产业。当时，张汤的兄弟子侄们准备厚葬张汤，张母言道：“张汤是天子的大臣，反被恶言污蔑致死，厚葬还有什么意义！”于是用牛车装载着张汤的遗体下葬，而且只有棺木没有外椁。曾经地位显赫的国家重臣，生前清廉，死后仍是秉持俭朴的作风。汉武帝得知此事后，对张汤的死十分惋惜。
羊续
东汉后期，羊续历任中央、地方重要官员，他的所有物品只有布衣服、破旧的袍子、数斛盐和麦子而已。
有一次，汉灵帝准备任命羊续为太尉。太尉位列三公，是一人之下、万人之上的宰相。当时官场上有一个潜规则，凡是即将被任命为三公的官员，都要向东园交纳千万礼钱，同时皇帝要派宦官进行监督，名为“左驺”。这些官员为了讨好宦官，往往要对他们远接高迎，并奉送大量财物。宦官们本想借羊续升迁的机会，大捞一把。不料羊续却让他们坐在简陋的席子上，丝毫没有迎接使臣的礼节。随后，羊续又拿出了一件旧袍子说：“臣的财产，只有这个了。”碰了一鼻子灰的宦官们把羊续的言行告诉了灵帝，灵帝听罢很不高兴，羊续因此失去了这次晋升宰相的良机。然而，羊续并没有后悔，因为他坚信自己所追求的为官之道是正确的，那份由破袍、盐和麦子组成的财产清单，对羊续来说，正是无价之宝。
元载
贪官的身后财产一般均为抄家所得，历史上这样的官员财产公开方式也具有一定的典型性。唐代历史上的巨贪元载出身寒微，玄宗初以精通道学踏上仕途。安史之乱后，元载又得到了肃宗的赏识。肃宗首先差遣元载到江淮地区总领漕运事务。不久，又将他招回朝廷，升任户部侍郎、度支使并诸道转运使，总领全国财政事务。此后，元载勾结大宦官李辅国，当上了宰相。代宗即位后，元载仍为宰相，他又勾结宦官董秀，探知皇帝好恶，因此深得代宗信任。其后，元载与代宗密谋诛杀了大宦官鱼朝恩，由此元载越发骄纵。
元载为相多年，权倾朝野。他公然收受贿赂，生活奢侈腐化。其妻儿也倚仗权势，贪婪成性。代宗大历十二年(777年)三月，代宗下令逮捕元载及其党羽，经过审讯后，元载等人在如山的铁证前供认不讳。不久，元载及其妻王氏、三子均被判处死刑。史书上虽然没有详细列出财产明细，但在查抄元载家产之时，光胡椒就抄出了800石，相当于今天的60多吨，其他财物更是不可胜数。为了表示朝廷反贪的决心，代宗下令将元载在长安的两处豪宅充公，又将抄得的元载的部分家财分赐给群臣。德宗即位后，又下令拆毁了元载的两处豪宅，足见其家产的丰厚。
严嵩
此外，历史上还有一些官员在抄家后，留下了比较详细的财产清单，明朝的严嵩便是其中一例。人根据史书记载，严嵩的个人财产为二百万，甚至还有史书称“家赀亦称亿万”，无论孰是孰非，严嵩所贪污的财物数量在当时的确是十分惊人的，可谓“凡人世所应用之物，无论用与不用，靡所不备”。
严嵩画像
对严嵩家的抄家工作前后持续了二十余年，严嵩在被抄家后，其部分家产被整理成册，取名《天水冰山录》，被公之于世。在这部财产清单中，仅是记录的财产字数就有6万多字。其中，有金1万多两，净银200多万两，各式金银器皿、玉器、首饰、家具和珍贵字画、书籍上千件，房屋宅基地57所，田地山塘2万多亩，新旧衣服近3千件，布匹近2万匹，零碎段绢5万多块等。《天水冰山录》的书名取“太阳一出冰山落”之意，正可作为后世贪官之警戒。