西瓜（学名：Citrullus lanatus (Thunb.) Matsum. et Nakai）一年生蔓生藤本；茎、枝粗壮，具明显的棱。卷须较粗壮，具短柔毛，叶柄粗，密被柔毛；叶片纸质，轮廓三角状卵形，带白绿色，两面具短硬毛，叶片基部心形。雌雄同株。雌、雄花均单生于叶腋。雄花花梗长3-4厘米，密被黄褐色长柔毛；花萼筒宽钟形；花冠淡黄色；雄蕊近离生，花丝短，药室折曲。雌花：花萼和花冠与雄花同；子房卵形，柱头肾形。果实大型，近于球形或椭圆形，肉质，多汁，果皮光滑，色泽及纹饰各式。种子多数，卵形，黑色、红色，两面平滑，基部钝圆，通常边缘稍拱起，花果期夏季。
中国各地栽培，品种甚多，外果皮、果肉及种子形式多样，以新疆、甘肃兰州、山东德州、江苏东台等地最为有名。其原种可能来自非洲，久已广泛栽培于世界热带到温带，金、元时始传入中国。
西瓜为夏季之水果，果肉味甜，能降温去暑；种子含油，可作消遣食品；果皮药用，有清热、利尿、降血压之效。
「集解」
瑞曰∶契丹破回纥，始得此种，以牛粪覆而种之。结实如斗大，而圆如匏，色 如青玉，子如金色，或黑麻色。北地多有之。
时珍曰∶按∶胡峤《陷虏记》言∶峤征回纥，得此种归，名曰西瓜。则西瓜自五代时始 入中国，今则南北皆有，而南方者味稍不及，亦甜瓜之类也。二月下种，蔓生，花、叶皆如 甜瓜。七、八月实熟，有围及径尺者，长至二尺者。其棱或有或无，其色或青或绿，其瓤或 白或红，红者味尤胜。其子或黄或红，或黑或白，白者味更劣。其味有甘、有淡、有酸，酸 者为下。陶弘景注瓜蒂言，永嘉有寒瓜甚大，可藏至春者，即此也。盖五代之先，瓜种已入 浙东，但无西瓜之名，未遍中国尔。其瓜子曝裂取仁，生食、炒熟俱佳。皮不堪啖，亦可蜜 煎、酱藏。
颂曰∶一种杨溪瓜，秋生冬熟，形略长扁而大，瓤色如胭脂，味胜。可留至次年，云是 异人所遗之种也。
瓜瓤
「气味」
甘、淡，寒，无毒。
瑞曰∶有小毒。多食作吐利，胃弱者不可食。同油饼食，损脾。
时珍曰∶按《延寿书》云∶北人禀浓，食之犹惯；南人禀薄，多食易至霍乱，冷病 终身也。又按∶《相感志》云∶食西瓜后食其子，即不噫瓜气。以瓜划破，曝日中，少顷食， 即冷如水也。得酒气、近糯米，即易烂。猫踏之，即易沙。
「主治」
消烦止渴，解暑热（吴瑞）。疗喉痹（汪颖）。宽中下气，利小水，治血痢，解 酒毒（宁原）。含汁，治口疮（震享）。
「发明」
颖曰∶西瓜性寒解热，有天生白虎汤之号。然亦不宜多食。
时珍曰∶西瓜、甜瓜皆属生冷。世俗以为醍醐灌顶，甘露洒心，取其一时之快，不知其 伤脾助湿之害也。《真西山卫生歌》云∶“瓜桃生冷宜少飧，免致秋来成疟痢。”是矣。又李 鹏飞《延寿书》云∶防州太守陈逢原，避暑食瓜过多，至秋忽腰腿痛，不能举动。遇商助教 疗之，乃愈。此皆食瓜之患也，故集书于此，以为鉴戒云。又洪忠宣《松漠纪闻》言∶有人 苦目病。或令以西瓜切片曝干，日日服之，遂愈。由其性冷降火故也。
中国是世界上最大的西瓜产地，但关于西瓜的由来，说法不一。一种说法认为西瓜并非源于中国，而是产自于非洲，于西域传来，故名西瓜。另一种说法源于神农尝百草的传说，相传西瓜在神农尝百草时被发现，原名叫稀瓜，意思是水多肉稀的瓜，但后来传着传着就变成了西瓜。
较为流行的观点认为，西瓜的原生地在非洲，它原是葫芦科的野生植物，后经人工培植成为食用西瓜。早在四千年前，埃及人就种植西瓜，后来逐渐北移，最初由地中海沿岸传至北欧，而后南下进入中东、印度等地，四五世纪时，由西域传入中国，所以称之为“西瓜”。
据明代科学家徐光启《农政全书》记载：“西瓜，种出西域，故之名。”明李时珍在《本草纲目》中记载：“按胡娇于回纥得瓜种，名曰西瓜。则西瓜自五代时始入中国；今南北皆有。”这说明西瓜在中国的栽培已有悠久的历史。过去，有人引宋代欧阳修《新五代史·四夷附录》说：五代同州郃阳县令胡峤入契丹“始食西瓜”，“契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘”，“周广顺三年（953）……峤归”。于是，西瓜从五代时由西域传入中国的说法，似乎成了定论。 1981年湖南人民出版社出版的中学生课外读物《衣食住行史话》中就有“西瓜始于五代”一节。其实，这种说法并不确切。明代李时珍在《本草纲目》中指出：西瓜又名寒瓜。“陶弘景（南北朝时人）注瓜蒂言永嘉（晋怀帝年号）有寒瓜甚大，可藏至春音，即此也。盖五代之先瓜种已入浙东，但无西瓜之名，未遍中国尔。”《南史·滕昙恭传》说，昙恭“年五岁，母杨氏患热，思食寒瓜，土俗所不产。昙恭历访不能得，衔悲哀切。俄遇一桑门问其故，昙恭具以告。桑门曰：‘我有两瓜，分一相遗。’还以与母，举室惊异，寻访桑门，莫知所在”。唐代段成式的《酉阳杂俎》卷十九记载隐侯（沈约）的《行园》诗云：“寒瓜方卧垅，秋蒲正满陂。紫茄纷烂熳，绿芋都参差。”从诗中谈到寒瓜卧垅的时节看，正跟西瓜相符。另外，旧北京曾称先上市的西瓜为“水瓜”，后上市的为“寒瓜”；今访老农，也说晚西瓜确有“寒瓜”一称。看来，上述文献资料可以和李时珍的说法相印证。然而，李时珍的说法几百年来似乎并未引起人们的注意。1976年，广西贵县西汉墓椁室淤泥中曾发现西瓜籽；1980年，江苏省扬州西郊邗江县汉墓随葬漆笥中出有西瓜籽，墓主卒于汉宣帝本始三年（前71年）。这就无可辩驳地证明了李时珍记载的可靠性。
西瓜
一年生蔓生藤本；茎、枝粗壮，具明显的棱沟，被长而密的白色或淡黄褐色长柔毛。卷须较粗壮，具短柔毛，2歧，叶柄粗，长3-12厘米，粗0.2-0.4厘米，具不明显的沟纹，密被柔毛；叶片纸质，轮廓三角状卵形，带白绿色，长8-20厘米，宽5-15厘米，两面具短硬毛，脉上和背面较多，3深裂，中裂片较长，倒卵形、长圆状披针形或披针形，顶端急尖或渐尖，裂片又羽状或二重羽状浅裂或深裂，边缘波状或有疏齿，末次裂片通常有少数浅锯齿，先端钝圆，叶片基部心形，有时形成半圆形的弯缺，弯缺宽1-2厘米，深0.5-0.8厘米。
雌雄同株。雌、雄花均单生于叶腋。雄花：花梗长3-4厘米，密被黄褐色长柔毛；花萼筒宽钟形，密被长柔毛，花萼裂片狭披针形，与花萼筒近等长，长2-3毫米；花冠淡黄色，径2.5-3厘米，外面带绿色，被长柔毛，裂片卵状长圆形，长1-1.5厘米，宽0.5-0.8厘米，顶端钝或稍尖，脉黄褐色，被毛；雄蕊3，近离生，1枚1室，2枚2室，花丝短，药室折曲。雌花：花萼和花冠与雄花同；子房卵形，长0.5-0.8厘米，宽0.4厘米，密被长柔毛，花柱长4-5毫米，柱头3，肾形。
果实大型，近于球形或椭圆形，肉质，多汁，果皮光滑，色泽及纹饰各式。种子多数，卵形，黑色、红色，有时为白色、黄色、淡绿色或有斑纹，两面平滑，基部钝圆，通常边缘稍拱起，长1-1.5厘米，宽0.5-0.8厘米，厚1-2毫米，花果期夏季。
生长分布
西瓜喜温暖、干燥的气候、不耐寒，生长发育的最适温度24-30度，根系生长发育的最适温度30-32度，根毛发生的最低温度14度。西瓜在生长发育过程中需要较大的昼夜温差。西瓜耐旱、不耐湿，阴雨天多时，湿度过大，易感病。西瓜喜光照，西瓜生育期长，因此需要大量养分。西瓜随着植株的生长，需肥量逐渐增加，到果实旺盛生长时，达到最大值。西瓜适应性强，以土质疏松，土层深厚，排水良好的砂质土最佳。喜弱酸性，PH5-7。
中国各地栽培，品种甚多，外果皮、果肉及种子形式多样，以新疆、甘
肃兰州、山东德州、江苏东台等地最为有名。其原种可能来自非洲，久已广泛栽培于世界热带到温带，金、元时始传入中国。
品种介绍
中国各地均可栽培。南方以海南岛为主要产区，由于其独有的气候特点，一年四季均盛产西瓜，品种多样。北方以沿黄河一线为主要种植带，黄河两岸土地肥沃，沙性土质最适宜西瓜生长,结出的瓜是又甜又起沙。上至甘肃兰州，下至陕西、河北，河南，山东。其中山东为西瓜主要的产区，主要集中在鲁西地区的聊城、东明、潍坊、昌乐、德州、泗水等地。
根据形状
早春红玉：是杂交一代极早熟小型红瓤西瓜。春季种植，5月份收获，座果后35天成熟。夏秋种植，9月份收获，座果后25天成熟。该品种外观为长椭圆形，绿底条纹清晰，植株长势稳健，果皮厚0.4-0.5厘米，瓤色鲜红肉质脆嫩爽口，中心糖度12.5以上，单瓜重2.0公斤，保鲜时间长，商品性好。
黑美人：形状呈椭圆形，瓜型较小，瓜皮为纯黑色，顾名思义，黑美人。
无籽西瓜：根据遗传特性，可人工种植出无籽西瓜，圆形，瓜瓤内没有籽，需每年育种。
花皮西瓜：瓜呈椭圆形，瓜大，瓜皮浅绿和深绿相间。
特小凤：圆形，瓜皮花条，黄瓤。
蜜宝：圆球形，果皮墨绿，成熟时表面有蜡粉，瓤红色，肉质脆甜多汁。
乐宝：圆形，果皮深墨绿色，红瓤，质密而脆。
爆炸瓜：产于江苏省东台市，因皮薄而脆，到碰到皮就炸开而得名。
黄瓤：黄瓤西瓜叫新金阑，是从台湾引进的西瓜稀有品种。瓜小，最大只有3kg，含糖量高而均匀，入口即化，这种黄瓤西瓜从坐果到成熟只有33天，一年可收两茬，亩产3000kg。
佩普基诺：佩普基诺是一种迷你西瓜，来自南美洲的一种野生植物。形状类似于红薯，但“佩普基诺”只有3厘米长、直径2厘米。虽然外表与普通西瓜无异，但“佩普基诺”内瓤为青绿色，根部为茎状。口感如黄瓜般清脆爽口，营养价值比普通西瓜高，可直接食用。“佩普基诺”有两种颜色和形状，一种是淡绿色带花纹的，瓜果通常是椭圆形；另一种是深绿和黄色相间的，瓜果一般是圆形。
白瓤：白瓤西瓜应该是已经成熟的西瓜，可以食用，但还不能确定西瓜的品种。
心形西瓜：2014年，一位来自日本熊本市的姓木村的农民经历了长期的实验，克服了很多困难，创造了他专有的心形西瓜，据说他的灵感来自于他的邻居的一个玩笑话。Rocket News报道称：“这种心形西瓜为了使汁液更甜蜜，在黏稠度上做出了牺牲。一旦你狼吞虎咽式的吃这种心形西瓜时，会有一些柔软甜美的果肉留在你的嘴唇上。
方形西瓜：方形西瓜是在日本培育的，最初只是为了方便存储，节省空间。杭州超市出售方形西瓜常温下可放半年之久。
根据用途
西瓜种类可以分为鲜食西瓜和籽用西瓜。选育的西瓜品种多为鲜食西瓜，是西瓜栽培的主要类型，在西瓜种类中是杂种优势利用程度最高的；籽用西瓜适应性强，侧蔓结实率高，管理较为粗放，西瓜选种与鲜食西瓜相同。内蒙古、甘肃、新疆等省区是中国籽用西瓜的主要生产地。
主要价值
营养价值
西瓜堪称“盛夏之王”，清爽解渴，味道甘味多汁，是盛夏佳果，西瓜除不含脂肪和胆固醇外，含有大量葡萄糖、苹果酸、果糖、蛋白氨基酸、番茄素及丰富的维生素C等物质，是一种富有很高的营养、纯净、食用安全食品。瓤肉含糖量一般为5-12%，包括葡萄糖、果糖和蔗糖。甜度随成熟后期蔗糖的增加而增加。
西瓜果肉：蛋白质、葡萄糖、蔗糖、果糖、苹果酸、瓜氨酸、谷氨酸、精氨酸、磷酸、内氨酸、丙酸、乙二醇、甜菜碱、腺嘌呤、蔗糖、萝卜素、胡萝卜素、番茄烃、六氢番茄烃、维他命A、B、C、挥发性成分中含多种醛类。
西瓜种子：含脂肪油、蛋白质、维生素B2、淀粉、戊聚糖、丙酸、尿素、蔗糖等。
西瓜皮：西瓜皮富含维生素C、E。
食疗价值
西瓜在古今用于民俗治病和食疗保健的资料甚丰。
1、《本经逢源》记载：西瓜能引心包之热，从小肠、膀胱下泻。能解太阳、阳明中暍及热病大渴，故有天生“白虎汤”之称，白虎汤为汉伤寒论方，功能清热生津，解渴除烦，即指西瓜皮与其同功之喻。而春、夏伏气发瘟热，觅得隔年收藏者啖之，如汤沃雪。
2、《松漠记闻》云：有人苦于目病，令以西瓜切片曝乾，日日服之，遂愈，由其性冷降火故也。
3、《随息居饮食谱》云：食瓜腹胀者，以冬腌菜瀹汤饮即消。目赤口疮用西瓜肉曝乾腌食之；唇内生疮用西瓜皮烧研噙之；食瓜过多成病用瓜皮煎汤解之；口腔炎用西瓜皮晒干，炒焦，加冰片少许同研末，用蜂蜜调涂患处。
孕妇的益处
西瓜中除了水分外，还含有胡萝卜素、硫胺素、核黄素、尼克酸、抗坏血酸以及蛋白质、糖、粗纤维、无机盐、钙、磷、铁等物质。
孕妇在妊娠期间常吃些西瓜，不但可以补充体内的营养消耗，同时还会使胎儿的营养摄取得到更好的满足。在妊娠早期吃些西瓜，可以生津止渴，除腻消烦，对止吐也有较好的效果。妊娠末期，孕妇常会发生程度不同的水肿和血压升高，常吃西瓜，不但可以利尿去肿，还有降低血压的功效，这对于孕妇的健康也是有益的。西瓜还可以增加乳汁的分泌，因此，孕妇吃些西瓜对身体是有益的。
产前和产后吃些西瓜，可以治疗和纠正孕妇贫血。如在盛夏分娩的孕妇，常吃西瓜可以防暑降温，消夏祛暑。西瓜含糖分，有补充能量、保护肝脏的作用。分娩过程中，许多产妇（产妇食品）有精神紧张、产程延长、失血出汗、周身疲劳、胃肠蠕动减弱、食欲不振、大便秘结等现象，这时吃些西瓜不但可以补充水分、增加糖、蛋白质、无机盐、维生素等营养的摄入量，刺激肠蠕动、促进大便通畅，还可以增加乳汁分泌，并有助于术后产妇的伤口愈合。
功效
西瓜汁里还含有多种重要的有益健康和美容的化学成分。它含瓜氨酸、丙氨酸、谷氨酸、精氨酸、苹果酸、磷酸等多种具有皮肤生理活性的氨基酸，尚含腺嘌呤等重要代谢成分，糖类、维生素、矿物质等营养物质。而西瓜的这些成分，最容易被皮肤吸收，对面部皮肤的滋润、防晒、增白效果很好。方法：用瓜汁擦擦脸，或把西瓜切去外面的绿皮，用里面的白皮切薄片贴敷15分钟。
由于西瓜有利尿的作用，再加上水分大，所以吃西瓜后排尿量会增加，从而减少胆色素的含量，并使大便畅通，对治疗黄疸有一定作用。另外，西瓜的利尿作用还能使盐分排出体外，减轻浮肿，特别是腿部浮肿，对因长时间坐在电脑前而双腿麻木肿胀的女性来说，西瓜是一种天然的美腿水果。
西瓜含有丰富的钾元素，能够迅速补充在夏季容易随汗水流失的钾，避免由此引发的肌肉无力和疲劳感，驱走倦怠情绪。钾也是美丽双腿所必需的元素之一，常吃西瓜、多喝西瓜汁，会获得漂亮的腿型。
新鲜的西瓜汁和鲜嫩的瓜皮可以增加皮肤弹性，减少皱纹，增添光泽。把西瓜肉放在碗里压碎，然后滤出汁来，这便是天然的皮肤调色剂。每天早晚在化妆之前将它当化妆水使用，清新而不刺激，坚持下去能使脸色更佳，妆容持久亮丽。用剩的西瓜汁可放在冰箱内保存，三天之内不会变质，常适合敏感肤质的人。
常吃西瓜还可以使头发秀美稠密，因烫发而发质干枯的人，可多吃。
挑选方法
挑外形，西瓜底部的圈圈，越小越好，相反的，底部圈圈越大，皮越厚，越难吃；挑颜色，最好挑青绿色，不要雾雾白白的；挑纹路，西瓜纹路整齐就是好瓜；挑瓜头，就是所谓的蒂头，若是直直的一条线，就不要，但若是弯曲卷圈的，就很甜。
挑选优质的成熟西瓜有三招：一看、二摸、三敲。一看就是看西瓜的皮色。熟了的瓜，那个把那儿有一道弯弯，然后那个把那儿有根根，颜色也不一样，要选择瓜纹深，瓜皮绿色透亮的。表面有茸毛、光泽暗淡、花斑和纹路不清的，是不熟的瓜。二摸就是选择摸上去光滑圆润的，手感涩的不要选。三敲就是上面敲一敲，如果手上有明显的振动感，说明瓜瓤在振动，西瓜已经熟了。在敲瓜时瓜有轻飘感，敲瓜时西瓜有声，我们挑瓜要听声。用手指敲瓜听到“嘭嘭”声的，是熟瓜；听到“当当”声的，还没有熟，听到“噗噗”声的，是过熟的瓜。
植物文化
植物传说
西瓜，顾名思义，是西域传来的瓜。五代以前，既然它已经传入中国东南沿海地区，却又不叫西瓜，而因其性寒解热，称寒瓜。因此，西瓜是从西域传入中国的说法似有疑问。那么，它是从什么路线传入中国的呢？推测它是由“海上丝绸之路”传入中国的。汉武帝曾派“译长”，募商民，携丝绸，乘海船去西方国家“市明珠、璧流离、奇石、异物。海船从雷州半岛启航，沿北部湾西岸和越南沿海航行，绕过越南南端金瓯角，再沿暹罗湾，顺马来半岛海岸南下，到达新加坡，又西折，穿越马六甲海峡，沿孟加拉湾到达已程不国，“汉之译使自此还矣”（《汉书·地理志》）；这条海道，就是所谓的“海上丝绸之路”。“已程不国”是今天的什么地方呢，多数学者认为是斯里兰卡，也有人说是非洲东部的阿比西尼亚。无论哪种说法对，都说明汉武帝时代中国和非洲交通的海路已经打开了。因为在汉代，阿拉伯人已经掌握了印度洋上信风的秘密，能够东西穿航印度洋。这样，斯里兰卡和南洋群岛完全有可能成为中国和非洲交通的中转站。非洲的西瓜可以经过斯里兰卡或南洋群岛再传入中国。广西和江苏汉墓出土的西瓜籽，就是海上丝绸之路沟通中非文化交流的佐证。
另外，据1959年2月24日《光明日报》报道：在浙江杭州水田畈新石器时代遗址中也曾发现过西瓜籽。如果这个考古收获确实可靠的话，中国有西瓜的历史至少在四千年以上，而且西瓜原产非洲的说法，又另当别论。
民间谚语
西瓜生食能解渴生津，解暑热烦躁。有「天生白虎汤」之称，中国民间谚语云：夏日吃西瓜，药物不用抓。说明暑夏最适宜吃西瓜，不但可解暑热、发汗多，还可以补充水分，号称夏季瓜果之王。在新疆哈密地方日夜温差大，白天热，夜寒冷，故俚语云：朝穿皮袄午穿纱，怀抱火炉吃西瓜。