在杨立新被更多观众认识之前，很多人是不太清楚《霸王别姬》里张国荣的声音并非他个人的声音，而是经过杨立新后期配音的。不过很多事情容易矫枉过正，那就是当一些人开始了解这件事之后，就开始强调杨立新配音对于张国荣在本片中的贡献，以及对于整部影片成败的贡献。客观来说，杨立新对于张国荣声音模仿之后配音，当然是为影片加分的，但如果说起到有多么大的决定作用，那也绝对谈不上。
张国荣尝试过自己发声
九十年代初在《霸王别姬》拍摄过程中，陈凯歌最早是不准备用后期配音的，就让张国荣自己发声，哪怕是后期配音，也是由张国荣本来出声音。这是因为，声音也是一种表演，同样是演员塑造人物的一部分。不是有那句话吗——没有声音，再好的戏也出不来。
可以说，张国荣为配音问题也下过很大功夫，跟着台词老师学，深入到北京市井当中去感受。听过张国荣原来声音的人都知道，他的普通话水平一般，而且那时候香港演员与内地人合作并不太多，因此也没有太多交流和学习机会。为了练就一口标准的普通话，更有利于人物表演，张国荣提前三个月到北京练习，但始终不尽如人意。
如果只是当代都市题材的电影，香港演员普通话一般观众也可以接受，但这是一部反映老北京的戏，一个京剧演员生活中如果说着蹩脚的港普，这对于观众来说是难以接受的。陈凯歌最终做出一个决定，让别人模仿张国荣沙哑的嗓子，来为程蝶衣后期配音。
杨立新哑着嗓子配音程蝶衣
陈凯歌找到了北京人艺的演员杨立新。杨立新当时演过一些话剧，也出演过几部电视剧，但还远没有成名。他把《霸王别姬》的录像带拿回家仔细看了两天，第三天就进了录音棚。
作为北京人艺的话剧演员，杨立新台词功底是没有问题的。另外为表现张国荣沙哑的声音，他在配音时一直仰着脖子说话，事实证明这种方法是有效的，以至于多年过去人们都以为那就是张国荣自己在说话。不过一直到张国荣2003年去世，杨立新都没有见过他本人。
杨立新成为不知名的英雄
最开始几年，杨立新给程蝶衣配音的事情不为外界所知，原因是《霸王别姬》考虑影片需要参加一些国际电影节评奖，标准之一是声音必须由演员自己发出，因此在字幕中并没有安排出现杨立新的名字。对于只当幕后一员的未署名配音演员，杨立新并无计较。
其实仔细来听，程蝶衣的声音并非完全来自杨立新，其中程蝶衣歇斯底里破口大骂“臭婊子”的几句台词，是张国荣自己发出的声音。认真辨认，还是与杨立新仿学的声音有所区别的。
杨立新配音有功但功劳有限
可以这么说，如果没有杨立新的配音，观众接受起张国荣的声音来应该会比较别扭，很难在第一时间入戏，但倒也不会因此完全不接受这样一部经典影片。
经典的形成有主要因素，也有次要因素，杨立新配音只能说是次要因素，因此决定不了整部影片在人们心目中的评价。