根据《礼记》一书的记载，当小孩子出生三个月之后，就应该由父亲给孩子取名，等到孩子长到二十岁举行冠礼时，会取字。古代的中国礼制森严，所以取名时不能随便。其中最重要的一点就是要为尊者讳，比如说不能和皇帝的名字一样，因为皇帝是天地间最尊贵的存在，若是一个人的名字正好和皇帝一样，那此人就要改名。唐朝初年有一位大将，名叫李世绩，因为李世绩名字中有一个字和唐太宗李世民的相同，于是李世绩就将名字改为李绩。
而在各种繁文缛节的约束外，古代有两个字，用来当名字时十分的霸气。纵观中国古代史，敢用这两个字当名字的不超百人。到了宋朝，若是有人胆敢取这个名字，那就会被斩首示众。
这两个字就是万岁。众所周知，在古代万岁就是皇帝的代称，可万岁成为皇帝的专称，其实时从唐朝的武则天开始的，在那之前，普通老百姓是可以用万岁取名的。也许是因为万岁这个名字太过霸气，一般人驾驭不了，所以用万岁做名字的人大多没有什么好下场。有史可查的名叫万岁的有五个人，可其中四个都不得善终，只有一人结局相对较好。
第一位：刘万岁。此人是汉章帝之子，公元90年，皇帝将刘万岁敕封为广宗王，可就在那一年，刘万岁突然去世，当时他还未成年。
第二位：李万岁。此人名李远，万岁是他的字，是北魏时期的人。根据史料记载，李万岁从小就气度不凡，和小伙伴一起玩耍的时候，他就喜欢做总指挥，分兵布阵之类的不在话下，很有当领导的潜质。李万岁长大之后，在军事方面果然很有成绩也，他凭借自己的才干被封为伏波将军。后来，宇文泰建立了西魏，李万岁为宇文泰立下了不少军功，升任至小司寇。
李万岁的一个儿子，名叫李植，宇文泰去世之后，李植对宇文护的所作所为十分不满，打算除掉宇文护，可事情败露，李植被诛杀，李万岁也被逼自尽，去世时年仅51岁。
第三位：史万岁。此人是隋文帝杨坚手下的一员大将，对于他的事迹，熟悉的人应该不少。史万岁精读兵书，擅长骑射，为隋朝立下赫赫战功，并数次击溃突厥。后来因为和杨素不合，杨素屡次在隋文帝面前诋毁史万岁，隋文帝信以为真，将史万岁冤杀。
第四位：谢万岁。此人是唐朝的梓州都督，根据史书记载，谢万岁在一次对琰州獠的战争中不幸战死。
第五位：张万岁。此人是唐朝初年的一位将军，隋朝末年天下大乱，张万岁先是投身刘武周帐下，后被李世民收为己用。在归降李世民之后，张万岁不再上战场厮杀，而是转向幕后养起了战马。在他的精心养护下，唐朝的战马数量之多达到了前所未有的地步，可正是凭借这个优势，唐太宗晚年的时候才能征讨高句丽。张万岁也因为自己过硬的养马技术，得以寿终正寝。
武则天登基之后，以"天册万岁"自居，并两次在年号上冠以"万岁"之名，从此之后，万岁一词便慢慢成为皇帝的专利，普通老百姓没有资格使用"万岁"一词。宋朝时，万岁已经彻底成为皇帝的标签，若是其他人称自己为万岁，那就是谋逆之罪，情节严重的会被株连九族。北宋时期有一名大将名叫曹利用，其从子曹汭有一次喝多了，命人称呼自己为万岁，此事被人告发，皇帝知道后下令将曹汭打死。自宋朝开始，再无人敢用"万岁"取名，除非是不想活了。