巴金（1904年11月25日—2005年10月17日），男，汉族，四川成都人，祖籍浙江嘉兴。巴金原名李尧棠，另有笔名佩竿、极乐、黑浪、春风等，字芾甘，中国作家、翻译家、社会活动家、无党派爱国民主人士。巴金1904年11月生在四川成都一个封建官僚家庭里，五四运动后，巴金深受新潮思想的影响，并在这种思想的影响下开始了他个人的反封建斗争。1923年巴金离家赴上海、南京等地求学，从此开始了他长达半个世纪的文学创作生涯。
巴金在文革后撰写的《随想录》，内容朴实、感情真挚，充满着作者的忏悔和自省，巴金因此被誉为“二十世纪中国文学的良心”。
1904年11月25日，出生于四川成都。
1920年，考入成都外语专门学校。读书期间，在“五四’新潮思想影响下，加入进步青年组织“均社”。
1923年，离成都去上海、南京求学。
1925年，8月，毕业于南京东南大学附中，准备报考北京大学，因病于上海休养。9月，参加发起无政府主义组织上海民众社并出版《民众》半月刊。本时期翻译克鲁泡特金的一些著作。
1927年1月，赴法国巴黎求学。在法期间，一方面大量阅读西方哲学和文学作品；另一方面，时时关心着中国，开始写作《灭亡》。
1928年12月，回上海。从事文学编辑与创作。
1933年，任《文学季刊》编委
1934年，赴日本旅行。
1935年，8月，从日本回国。主持上海文化生活出版社编务，主编《文化生活丛刊》、《文学丛刊》、《文学生活小丛刊》等。
1937年，抗战全面爆发任《救亡日报》编委，与茅盾共同主编《呐喊》（后改名《烽火》）杂志。
1938年，2月，写完《春》。3月，参加文协，被选为理事。
1940年七月始，辗转于昆明、重庆、成都、桂林、贵阳等地，从事抗日文化宣传活动。
1944年5月，与萧珊在贵阳花溪结婚。
1945年，于重庆作《第四病室》。11月返回上海。
1949年7月，参加第一次文代会，当选为文联委员。
1950年后任平明出版社总编辑，上海市文学艺术界联合会副主席，中国作家协会上海分会主席。
1950年，7月，当选为上海文联副主席。11月，他参加了华沙第二次世界保卫和平大会。后又五次访问前苏联。
1957年7月，任《收获》主编。同年始编《巴金文集》14卷本，至1961年编定后出版。
1966年8月，中国作协上海分会贴出攻击巴金的大字报，不久巴金即遭批判，被关进“牛棚”。1967年5月，《人民日报》发表署名文章，巴金被点名批判。随后在上海奉贤县“五七干校”劳动两年半。
1972年，妻子萧珊病逝。
1977年，任1983年中国作家协会主席。
1983年任中国政协副主席，中国作家协会主席。2003年3月在中国政协十届一次会议上当选为第十届全国政协副主席。
1984年5月，作为世界七大文化名人之一，应邀参加了在日本东京召开的第四十七届国际笔会大会。
20世纪80年代中期以后出版了《随想录》之《病中集》、《无题集》等作品。
90年代后出版随笔集《再思录》，编辑出版了《巴金全集》（二十六卷）等。
2003年11月，中国国务院授予巴金“人民作家”称号。
2005年10月17日在上海逝世，享年101岁。
1936年，巴金与上海爱国女学校学生陈蕴珍（萧珊）结识。陈当时是巴金作品的喜爱者，两人由通信讨论作品开始认识。1938年7月，萧珊高中毕业后追随巴金来到广州。直到1944年，已经40岁的巴金才在桂林花溪与萧珊结婚，两人的婚礼极其简朴，没有任何仪式也没有一桌宴席。1945年，抗战胜利，女儿李小林出生。
中国文化大革命期间巴金受到残酷的迫害，萧珊也因为与巴金的关系受到非人的待遇。1972年7月萧珊因患癌症住院，而巴金在干校劳动不被允许探望，于是萧珊只得独自在医院接受治疗，半个月后含冤长辞人世。在萧珊去世的3年之后，巴金才获许把萧珊的骨灰捧回，巴金将妻子的骨灰放在自己的枕边，每夜与之共眠，一直到2005年，巴金去世。
心中偶像，追求他的人很多。有一个女高中生给他写的信最多，他们通信达半年之久，却从未见面。最后，还是女孩在信中提出：“笔谈如此和谐，为什么就不能面谈呢？”女孩主动寄了张照片给巴金，然后他们约在一家咖啡馆见面。经过8年的恋爱长跑，年届不惑的巴金与这个名叫萧珊的女孩结为连理。比巴金小13岁的萧珊是第一个也是惟一一个让巴金动情的女人。
巴金爱书，在文化圈内是出了名的。1949年上海解放前夕，巴金一家生活已很拮据了，但是省吃俭用，他还是要买书。一天，一向依着他的萧珊实在忍不住对他说：“家里已经没有什么钱了。”不知道家里到底有没有钱，日子能不能过下去的巴金说道：“钱，就是用来买书的。都不买书，写书人怎么活法？”第二天，他又带着孩子们去逛书店了。
巴金虽闻名海内外，但“巴金”两字的由来却不是每个人都知道的，而且经常被人误解来源，猜测这两个字来自于巴枯宁和克鲁泡特金，其实不然。巴金在1957年9月27日致前苏联作家彼得罗夫的信中对自己的名字作了注解：“一九二八年八月我写好《灭亡》要在原稿上署名，我想找两个笔画较少的字。我当时正在翻译克鲁泡特金的《伦理学》，我看到了‘金’字，就在稿本上写下来。在这时候我得到了一个朋友自杀的消息，这个朋友姓巴，我和他在法国Cha-teau-Thierry同住了一个不长的时期。他就是我在《死去的太阳》序文中所说的‘我的一个朋友又在项热投水自杀’的那个中国留学生。我们并不是知己朋友，但是在外国，人多么重视友情。我当时想到他，我就在‘金’字上面加了一个‘巴’字。从此‘巴金’就成了我的名字。