前几天聊过“姥姥”和“外婆”的称呼。今天，我们来聊一聊同样有趣的父亲称呼。
很多人也许不知道，在湖北、安徽、湖南、江西、江苏等地区的方言（江淮方言、湘方言、客家话、吴方言）中，“爹”（方言中多读作“diɑ”）很多时候是爷爷的意思，而“爷”（在方言中一般读若“yɑ”）才是指父亲。这些方言似乎把“爹”和“爷”的意思颠倒了。其实不然，准确地说，应是一些方言继承了“爹”和“爷”的古义。著名的《木兰诗》中就有：“军书十二卷，卷卷有爷名”“阿爷无大儿，木兰无长兄”“旦辞爷娘去，暮宿黄河边”“爷娘闻女来，出郭相扶将”。诗中多次提到的“爷”就是父亲。可见，“爷”指父亲古已有之。据语言学家考证，大约在宋代以后，“爷”才开始用作祖父之称。如今广大北方地区包括中原地区，虽然人们早已不再用“爷”称父亲，但其实“爷”的“父亲”含义还是留下了明显痕迹，如父子俩称为“爷儿俩”。
关于父亲的称呼，古代习见的还有“翁、公、尊”等。如《史记·项羽本纪》中，刘邦曾对项羽说：“吾与项羽俱北面受命怀王，曰‘约为兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。”刘邦的父亲被项羽抓住后，项羽威胁刘邦，说如果刘邦不放下武器，就把他父亲煮了吃。结果，刘邦竟然一脸漠然地说出了这样一句话，意思是：我刘邦跟你都在北方效力于怀王，曾经约定为兄弟，我的父亲就是你的父亲；如果你一定要把你父亲煮了吃，那么希望你能分一碗肉汤给我。另外一例见于南宋著名诗人陆游的《示儿》诗：“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”然而，“翁”这个义项目前使用较少，仅依稀保留于现代汉语中的“翁婿”（岳父和女婿合称）一词。在书面语（雅称）中，古人还常称自己的父亲为“家尊、家君、家严、严君、严亲、家大人”；称对方的父亲为“令尊、尊君、尊公、尊翁、尊府、尊甫、尊大人”。此外，还有以“椿庭”作为父亲代称的。
在今天南北各地的方言中，对父亲还有一些独特的称呼。如在河南和山东一些地方的方言中，有称父亲为“伯”（音“be”）和“叔”的。在西北方言中，有称父亲为“大大”的（也有一些地方指比父亲年长的同辈，即现代汉语中的“伯伯”）。四川人口中的父亲，叫“老汉儿”，但这个词一般仅限于背称和叙称，而不用于面称和呼称。对于父母两人，四川人有一种特殊的称呼——“妈老汉儿”，与“父母、爹妈”等词的结构不同，“妈”在前，“老汉儿”在后。这或许从某种程度上表现出四川女性的地位，带有巴蜀地区独特的文化特征。“老豆”则是两广粤语区的人们称自己父亲的口头用语，甚至当面也这样称呼，如向客人介绍自己的父亲，可以说“这是我的老豆”。据说，“老豆”实际上应是“老窦”，来源于五代时期因教子有方而被后世传颂的窦燕山。翻阅《三字经》，里面有这样一句：“窦燕山，有义方；教五子，名俱扬。”窦燕山的五个儿子经他悉心教养，皆出仕成名。“五子登科”的典故即由此而来。于是，窦燕山成为世人景仰的“模范父亲”，人们往往把教子有方的父亲喻为“老窦”。
不过，从古至今，对父亲最正式和稳定的称呼还是“父”，这是几千年来都没怎么变过的。如《诗经》中就有“无父何怙，无母何恃”“父兮生我，母兮鞠我”等诗句。