八仙过海的故事相信大家都不陌生，有句歇后语是“八仙过海——各显神通”，八仙的故事在民间广为流传，八位仙人中只有一位神仙与官相连，他就是曹国舅。八仙中曹国舅的形象是身穿官袍，脚踏官靴，手持朝玉笏，毅然是位皇亲国戚，那么他跟哪位皇帝是亲戚呢？
关于曹国舅的身份，历来没有统一的说法。据说他是他是慈圣光献太后的长弟，故被称为曹国舅。
曹氏出身将门，祖父为北宋名将曹彬，为开国功臣，官枢密使、谥周武惠王，父亲曹玘。明道二年，太后刘娥死后，宋仁宗的第一位皇后郭皇后被仁宗以无子为借口废掉，幽居长宁宫。十八岁的曹氏奉诏入宫，次年九月立为皇后。
对于曹国舅到底是谁引入仙班的，史书上一共有三种说法。
第一种说法，是由吕洞宾引入仙班的，在“度曹国舅第十化”中出现。
有一天曹国舅忽然道黄河渡河，因为没有钱，艄公想撵他下船，于是曹国舅取出贴身金牌，在场的人，都跪呼万岁。唯有一道人斥责他仗势欺人。”曹国舅反问道：“我哪里敢仗势欺人了？”那人便说：“那你能把金牌丢到水中吗？”于是曹国舅随手将金牌扔了。
道人呼曹上岸，说“同我去来。”两人上岸，道人问：“你认识吕洞宾吗？”曹国舅说：“我只是小小一个凡人，哪里知道吕洞宾呢？”那道人说：“我就是吕洞宾，特地来渡你成仙。”于是吕洞宾教授曹国舅口诀，修证仙果。
第二种说法，钟离权和吕洞宾一起来渡曹国舅成仙，出自《集说全真》和《神仙通鉴》。
曹国舅自幼聪慧，清静无为，但是他有一个仗势欺人的弟弟。曹国舅多次教导没有效果，最后曹国舅心灰意冷，将家产变卖，救济穷人，自己穿了一身道袍到了深山去修道。
后来有一天，吕洞宾和钟离权前来，双方发生了一场经典对话。“钟离、吕二师来问曰：”闻子修养，所养何物？“对曰：”养道。“曰：”道安在？“休指天。曰：”天安在？“休指心。二师笑曰：”心即天，天即道，子亲见本来矣！“曹国舅的回答，明显已经悟道，于是两人传给他还真密旨，渡其成仙。
第三种说法，是铁拐李，此种说法见于是《八仙铁拐李吕纯阳曹国舅宝卷》。
七仙前去参加王母娘娘的蟠桃宴，七人认为七仙桌不怎么好听，若凑成八人，就是八仙上寿了。于是众人到凡间，访求到”敬贤礼士多恭敬“的”大善人“曹国舅，并对他进行多次考验，最后渡他加入八仙行列。