作为中国人，一提起“八仙”，再没文化都会侃上两句。虽然有时候可能叫不出姓名，至少“八仙过海，各显神通”这个歇后语基本都听过。但对于“八仙”的具体情况，很多人要么一知半解，要么混为一谈。
这下好了，无论您曾经对八仙的事迹了解多少，都不重要。此篇文章，或许能够帮您轻轻松松豁然贯通焉。
其实，从汉、唐、宋、元、明历朝的记载中，八仙曾有过多种版本，直到明朝吴元泰作《八仙出处东游记》（简称《东游记》），才确定为我们今天所熟知的“八仙过海”的主人公。
勉强按人物所处的朝代顺序排列为：铁拐李（可能春秋）、钟离权（可能东汉）、张果老（唐）、韩湘子（唐）、吕洞宾（唐）、何仙姑（唐）、蓝采和（唐）、曹国舅（宋）。
在开讲这八位“正牌八仙”之前，我们先简单了解一下，前期的“杂牌八仙”到底咋回事？
最早有“淮南八仙”之说，这八位实际上是西汉时期，淮南王刘安的门客，帮助其著成《淮南子》一书，被称为“八公”。“八公”分别是：苏飞、李尚、左吴、田由、雷被、伍被、毛被和晋昌（确实不太有名）。
《淮南子》是以道家思想为指导，吸收诸子百家学说，融会贯通而成，一般被认为是一部修道的著作。而淮南王刘安平生素好神仙方术，常与“八公”论道、炼丹、著述于今天安徽的“八公山”。据说他们在炼丹时偶然发现了豆腐，刘安也是我国豆腐和豆浆的创始人。
后来，刘安被告谋反，畏罪自杀。八公中除雷被一人逃脱，其余均被牵连受害。后人传说刘安与八公服了丹药，飘然升仙。剩下的丹药撒在庭院里，被鸡和狗吃掉，也都白日飞升了。“一人得道，鸡犬升天”的神话就来源于此，八公山也因此得名。
东晋儒生谯秀在《蜀记》中载：“容成公，李耳，董仲舒，张道陵，严君平，李八百，范长生，尔朱先生为蜀之八仙”。
宋代李昉等编的《太平广记》中又记述了五代时期，西蜀有位叫张素卿的道士画了幅《蜀八仙图》（似已失传），此八人与上述八人如出一辙。
到了唐朝，诗圣杜甫写了一首《饮中八仙歌》，诗中将贺知章、李适之、李琎、李白、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂这八位嗜酒如命的文人称作“酒中八仙”。这就好比，一个人嗜睡，别人便送他外号“睡神”一样。我当年也很荣幸获得这个封号，但好像也没因此成“神”。
首先，对于李耳（老子）和张道陵（天师道创始人），大家已经再熟悉不过了。何况前面我也有专篇文章论述，可参考《简明俚说中国道教史》与下回的《一口气管窥老子》，兹不赘述。
容成公据传是黄帝的臣子，又说是老子的师父。曾经在太姥山（福建）炼丹，后又隐居崆峒山（应该指四川平武县那个，毕竟是“蜀”仙嘛）修炼。据说其修到白发返黑，齿落更生，活了两百多岁。
李八百比容成公更能活，生平十分不详，有说其从夏朝活到周朝，有说是东汉时人，有说是晋朝人。总之，常常在成都乞讨，并把所得用来拯救穷人。蜀地人代代都见到他，却依旧容颜不老，据说活了大概八百多岁，故送外号“李八百”。
严君平本姓庄，因避汉明帝刘庄的讳而改姓严，又名严遵。严君平是西汉时人，居四川绵竹，精通术数，占卜预测，相当灵验。常在街头摆摊儿给人算命，只为赚点基本的生活费，仅供自己关起门来，潜心钻研《道德经》。
严君平一生无意于仕途，心思都在治学求道上，代表作有《老子指归》，《道德指归论》等。西汉大儒扬雄也曾拜其为师。在他九十多岁仙逝后，人们于武都山（成都）修建“严仙观”，并凿“君平池”以纪念他。
董仲舒乃西汉时期赫赫有名的经学大师，使其名垂千古的事迹，便是提出了“罢黜百家，独尊儒术”的主张，还搞出了一套“天人感应，君权神授”的理论。但董仲舒是河北人，也不曾在四川任过职，更别谈修炼了，把他称为“蜀”仙很大程度上源自“名人效应”。
不过，与董仲舒同时代的，还有个叫董仲君的人，倒是个名副其实的道士，八成是把两者搞混淆了。据说董仲君曾为汉武帝时的一个官员，虽博学多识，刚正不阿，却死活不信道术，且经常耻笑修道之人愚昧无知。
一次，董仲君忽得重病，数月不愈。无奈之下，只好死马当作活马医，勉为其难地把一位道士送来的丹药服食。才服一半，便大病全无，再服一半，气力超前。始悔前日之愚见，遂弃官从道，隐居在青城山（四川）潜心修炼，这个“蜀”仙应该比较靠谱。可惜名气不够，被大名鼎鼎的董仲舒抢了风头。
第七位“蜀仙”叫范长生，后人在青城山为其立庙，尊崇他为“长生大帝”。听这名字就晓得，肯定又是一个巨能活的（道教前期主要追求长生不老，寿命短的连海选资格都没有）。“可惜”只活了一百来岁，相比容成公、李八百的“好几百岁”，确实逊色许多。
范长生本是三国时成都一带天师道首领，刘备曾请他去做官，执意不去，只好封他个“逍遥公”，并在青城山为其修建“长生宫”（今之鹤翔山庄），供其潜心修炼。
西晋末年，五胡乱华。氐族人李特、李雄率领流民起义，正当危急存亡之秋，范长生以天师道首领身份慷慨资助其粮草。后李雄于成都称帝，国号“大成”（史称成汉），念及范老大恩大德，遂拜其为相。
范长生辅佐李雄，奉行道家“清净无为，休养生息”的政策，使蜀地一度出现民生富足，安居乐业的局面。如此功绩，加之本来的道士身份，不封“神”也不行了。
最后一位“蜀仙”叫尔朱洞，是五代时期后蜀小国的一名道士。尔朱是契丹族的姓，其先祖即是契丹胡人。传其曾遇异人传授秘法，经常拣白石头往水里扔，弄得市民莫名其妙（自古高人多“作怪”）。后又在街上大卖“仙丹”，每粒售价十二万。当地太守很有兴趣，尔朱洞却说：“太守钱多，非百二十万不卖。”
这下激怒了太守，命人将他装进竹笼，投进岷江，随之流入长江，完成了史无前例的“长江第一漂”。后在绵州河边被一位姓石的渔人打捞起来，他却正蜷伏在竹笼里打呼噜。这要没一定道行，估计尸体早就浮肿了，可谓是当之无愧的“仙人”。除了没“告太平”，颇有明朝周颠的风范。
自“蜀中八仙”以后，在元朝的杂剧中，逐渐演化出我们现在所谓的八仙，但其成员经常变动不定。比如，有时候没有何仙姑，取而代之的是徐神翁、张四郎或玄虚子（大概是重男轻女的缘故）。还有用风僧寿取代张果老的，总之再怎么折腾，都挡不住原班人马的赫赫威名（那四个“僭位”的基本名不见经传）。
不过有一位曾经也被誉为“八仙”之一的大人物叫刘海，在江西某些地区的“跳八仙”中，也有以刘海替代钟离权的，台湾亦有用刘海替代蓝采和的。别说你不认识，理发店去的还少？像我这种土包子不知道“刘海”是个什么发型还说的过去，你会不知道？
没错，“刘海”这个发型就是跟此人有关。我将在《简明俚说全真教发展史》中“正向”介绍这位大人物，他就是被王重阳追奉为全真教北五祖之一的“刘海蟾”。
实际上，“海蟾”是其道号，他的本名叫刘操，也被习惯叫成刘海。因其道号刘海蟾有个“蟾”字，不知道哪位好事者编出了一个刘海跟癞蛤蟆的故事，雅名为“刘海戏蟾”。随之还引申出刘海跟一个狐狸精胡秀英的爱情故事，就是后来有名的湖南花鼓戏《刘海砍樵》。
可以说，此处的刘海跟全真北五祖的刘海蟾已经没有丝毫关系了。由于在画家笔下，刘海的前额总是垂下一列整齐的短发，显得童稚可爱，所以后世把这种发型称作“刘海”。
即使没听过《刘海砍樵》这个名字，但你肯定听过那段“走啰、行啰”的歌词。那么，“刘海戏蟾”和“刘海砍樵”到底咋回事？实际上用一个故事就能讲明白。
相传刘海从小家境贫寒，靠打柴养活双目失明的老母，一般孝子都会有“天助”。这不机会来了，刘海打柴回家的路上，在一个石桥下偶遇一只金蟾（黄色的癞蛤蟆），只有三只脚，背黄腹白，见老刘来了一点都不躲闪。刘海甚感惊奇，每次路过这里，都要和这只金蟾戏耍一番，才肯离去。
又有一次，刘海担柴下山，被一位年轻美貌的女子拦住。那女子说自己叫胡秀英，对老刘爱慕已久，非要与他下山结为夫妻。刘海也不是随便的人，虽然胡秀英确实长得闭月羞花，但最起码也得回家和母亲商量一下吧。
一回到家，母亲听闻此事，乐得合不拢嘴，一百个同意，唯恐久则生变。二话不说，赶紧让刘海和胡秀英把“生米煮成熟饭”，俩人就此结为夫妻。胡秀英确实也秀外慧中，对婆婆十分孝敬。不久，母亲去世，他们依然相亲相爱，经常一起“走啰、行啰”，小日子过得挺滋润。
一天，刘海又从小石桥边经过，还想逗逗那只金蟾，顺便把自己的美事分享一下。谁知朝桥下一看，金蟾却不见了。
正疑虑当中，有一跛足道人朝他走来，开门见山就是一句：“刘海呀！你娶的媳妇虽好，却不是人，是个狐狸精。”
刘海大怒：“你老婆才是狐狸精呢！你全家都是！”
那道人嘿嘿一笑说：“你若不信，今日回家就装肚子疼，这狐狸精会给你一颗宝珠，你把那颗宝珠吞下肚子里，真相就大白了。”说罢，道人即凭空消失了。
刘海怀着不安地心情回到家中，放下担子便称肚子疼。胡秀英百般伺候，吃什么药都不顶用。无奈之下，她便转过身去，从嘴里吐出一颗宝珠，交给刘海，让他噙在嘴里。
刘海得到宝珠，连忙欣喜若狂地爬起身，就要把宝珠往嘴里放。胡秀英看出破绽，迅速从刘海手中夺过宝珠。经过再三盘问，刘海才把遇见跛足道人的事告诉了胡秀英。
事已至此，胡秀英也只好对刘海讲出了实话：“我是一只修行千年的狐，千年修行千年孤独。夜深人静时，可有人听见我在哭。灯火阑珊处，可有人看见我跳舞……”
“唉，说就说，你整歌词儿干啥？”刘海一脸蒙圈的说。
“不好意思，相公，说顺口了。我确实是一只狐狸变得，那跛足道人，也正是是桥下的金蟾脱化。它与我同样修炼了五百年，都有一颗宝珠，这宝珠就是修炼的仙丹。多年来，那只癞蛤蟆急欲成仙，想夺取我的仙丹，凑成千年，总未得逞。这次，他是想借你之手，达到目的。”
刘海这才恍然大悟：“唉，差点害了娘子！待我去一斧子结果了那家伙！”说完，提起斧子，就要去找金蟾算账。
胡秀英连忙拦住他说：“人家可是妖怪，相公切勿鲁莽行事。我这里有“赐福驱魔大法”传授于你，见到金蟾后，你就当作什么都不知道，和往常一样跟它戏耍，借机按我说的做就行。”
刘海来到石桥边，照着胡秀英的嘱咐，逗着金蟾左转十八圈，右转十八圈，口里还默念着“赐福驱魔大法”。不一会儿，金蟾果然像发了羊癫疯似的，吐出了自己的仙丹。
刘海连忙将仙丹捡起吞进肚子，金蟾失去仙丹，没有了法力，只得依附于刘海。刘海就让它吐出金灿灿的钱来，洒遍人间，接济苦难。
这下你就知道，有的人家里摆着一只瘆人的金色癞蛤蟆，嘴里衔着一块金币，是干什么用的了。据说那只金蟾可以吐出无数金钱，有了这玩意儿放在家里，不就“财源滚滚”了吗？
讲完这些“杂牌八仙”，终于开始步入正题了。直到明朝吴元泰所作的《八仙出处东游记》(也就是《东游记》)，“八仙”的人物才正式被确定下来，即是我们已经耳濡目染的：铁拐李、钟离权（汉钟离）、张果老、韩湘子、吕洞宾、何仙姑、蓝采和及曹国舅。
由于以下内容皆是“神仙”故事，难免有离奇之处，大家要么“崇拜”一下，要么当小说看，别太较真就好。
铁拐李是八仙中年代最久，资历最深的一位。最早的传说是在春秋时期，说其本名李玄，遇太上老君点化而得道。一天，太上老君邀李玄去华山论道，他为赴约而元神出窍，并嘱咐徒儿，倘若七日不返，便可火化其身。中途，徒儿因母亲病重急欲回家，六天没到就提前放火了。
第七天，李玄兴致勃勃地赶回，看到自己已被烧焦的骨架，只得哀叹一声离去。突然发现旁边有一跛脚乞丐的尸体，凑合着用吧，遂附身于此。这下李玄就从一个威武的帅小伙子，一下子变成了蓬头垢面，袒腹跛足的乞丐形象，整天拄着个拐杖，提着个酒葫芦东游西荡，故被称为“铁拐李”。
一说铁拐李是隋朝人，本名叫李洪水，小名为铁拐。后来出家修道，常常在大街上托钵行乞。突然有一天，李洪水将铁杖扔在空中，化成了一条青龙，并乘龙而去。
还有一种说法，称铁拐李是唐朝人，原名李颜二。李颜二生性至孝，一天，母亲患了重病，他在给母亲煎药时，突然没有干柴了。恰逢这几天阴雨连绵，无处拾取干柴。李颜二为了给母亲治病，情急之下就将左腿伸入灶中当柴烧。
等药煎好，他的左腿也完了。李颜二站起身来，顺手从灶中抽出火热的铁棍当成拐杖。后来，李颜二出家作了道士，人送外号“铁拐李”（这个故事完全可以上“二十四孝”了）。
钟离权在八仙中是一个袒胸露乳，挥着芭蕉扇的大汉形象。一般都认为是东汉人，所以又叫汉钟离。说其本为汉朝大将，在征讨匈奴中，被上司粱翼妒嫉，只配给他老弱残兵三万人，还没开战就被敌军劫营，士兵皆落荒而逃。
钟离权也逃至一山谷，中途还迷路了。后巧遇一胡僧，将他带到一个小村庄说：“这是东华先生的住处。”然后转身离去。
钟离权正不知所措的时候，屋子里突然传来一个老人的声音：“这个胡僧真是多嘴，今天晚上我又有得忙啰！”
话音刚落，老人推门走了出来，钟离权恭敬地向老人行了个礼。一番畅谈过后，方知此人便是得道高人王玄甫（东华帝君）。钟离权早就有离世修行的想法，遂立马叩头拜师。
钟离权也算是个大根器的人，否则也不会遇到“仙人”点化。只花了十天时间，就悟得长生秘诀。学成之后，依依不舍地向师父道别。当他跨出大门，再回头一看，只见遍地野草，刚才所见皆化为乌有。
回到中原后，一个偶然的机会，又遇到了东华帝君，这次就不走了。东华帝君又传授其更高深的道法，最后，他终于在崆峒山修练成仙。东华帝君和钟离权都被追奉为全真教北五祖，也有说钟离权是唐朝人，这个就不得而知了。
张果老在八仙中是一个骑着毛驴，拿着鱼鼓（一种竹筒做的敲打乐器）的老头形象。张果老是唐朝人，本来单名一个果，因年岁最大，故称张果老。那他年龄究竟有多大呢？张果老“自称”是尧帝时人，算下来两千多岁应该有了。
据说张果老常居山西“中条山”修炼，唐太宗，唐高宗接连征召过他，都被婉言拒绝。轮到武则天出马，就不好惹了，软的不行，来硬的，抬也得把这老头给我搬过来。张果老便装死，大夏天的，很快他的身体就腐烂发臭。武则天听后，只好悻悻作罢。但不久，就有人在恒山再次见到他。
到了唐玄宗在位时期，竟有幸邀请到张果老。可一见到老张那副老态龙钟的样子，本欲求长生不老的唐玄宗有点失望地问：“先生是得道之人，为何这般发疏齿落？”
张果老回答：“这有何难？将此疏发残齿拔去，不就可以长出新的了？”说完便当着唐玄宗的面，一顿猛烈的敲齿拔发。
唐玄宗被眼前如此自虐的行为吓坏了，赶忙叫人扶张果老去休息。一会儿功夫，张果老又回来了，突然变得一头秀发，满嘴白牙，容光焕发。一时间，达官贵族们皆争相拜谒，求教其返老还童的秘诀，但都被拒绝了。
有一次，唐玄宗出去打猎，捕获了一头超大的鹿。厨师刚要拿它开刀，张果老连忙上前阻止：“这可是仙鹿，已经有一千多岁了。当年汉武帝狩猎时，我曾跟随其后。汉武帝虽然捕获了此鹿，但后来也把它放生了。”
唐玄宗惊讶地问到：“天下之大，鹿多的是，时过境迁，你怎么知道它就是你说的那头鹿呢？”
张果老回答：“武帝当年放生时，用铜牌在它肚子下方做了标志。”
唐玄宗命人检查，果然在鹿身上搜到一个小小的铜牌，只是字迹已经模糊不清了。唐玄宗又问：“汉武帝狩猎是哪年？到现在已经有多少年了？”
张果老回答：“至今约有八百五十二年了。”唐玄宗命人核对，果然准确无误。
张果老回山后不久就仙逝了，唐玄宗为他修建了“栖霞观”（河北邢台）。张果老有一个怪癖，就是大家都熟知的“倒骑毛驴”。而且这还不是一般的驴，用的时候可以骑着走，不用的时候就折叠起来放进皮囊里，好不自在。
韩湘子在八仙中的形象是一个喜欢吹笛子的帅哥。据说韩湘子是唐朝韩愈的侄孙，生性放荡不羁，不好读书，只喜饮酒，二十岁时去洛阳探亲，至此一去不复返，二十多年杳无音讯。再次回到长安，衣衫破旧，行为怪异，韩愈对这个“不务正业”的侄孙颇为恼火。
有一次，韩愈过生日，亲朋好友皆登门致贺，韩湘子也不期而至。韩愈见到他是又喜又怒，生气地说：“你长久游历在外，如此狼狈不堪，到底都学了哪些本事？”
韩湘子不紧不慢地回答：“没有啦，今天是叔叔的寿诞，我给您老变个花样，让您高兴高兴。”
当时正值冬季，只见韩湘子聚土成堆，不一会儿，一株牡丹花便从土里冒了出来，那个季节是不可能有牡丹花的。韩愈一下子愣住了，盯着牡丹花看了半天，发现上面还写了两句诗：云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。
唐宪宗时，韩愈因上《谏迎佛骨表》，惹得龙颜大怒，遂被贬至广东潮州。韩愈从长安起程，一路上，大雪纷纷。走到陕西蓝关（蓝田）这个地方时，雪已数尺之深，马难以前行，附近又不见一户人家。风刮得紧，雪飘得急，韩愈全身湿透，饥寒交迫，万般愁苦无处诉说。
正在绝望之时，忽见一人冒着严寒赶来，瞪眼一看，竟然是韩湘子。韩湘子问韩愈：“您还记得牡丹花上的对联吗？”
韩愈这才恍然大悟，原来侄孙早就料到有此一劫了。韩愈感慨良久，遂作诗一首：
《左迁至蓝关示侄孙湘》
一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。
欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年。
云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。
知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。
翻译过来即是：一篇谏书早晨上奏给皇帝，晚上就被贬官到路途遥远的潮阳（今广东潮州）。就想替皇上除去有害的事，何惜我这一把老骨头。看着秦岭的云彩，我的家在哪里？在白雪厚积的蓝田关外，马也停住了脚步。知道你远道而来，定是有所打算，正好在瘴江边给我收尸吧。
后来，“据说”韩湘子想尽千方百计地度化韩愈，终于将叔叔引入道门，最终也羽化而登仙了。
吕洞宾在八仙中是一个身佩宝剑，风流潇洒的美男子。关于吕洞宾的事迹，我在《简明俚说全真教发展史》中将会提到，兹不赘述。而在《东游记》中，吕洞宾却显得比较“俗气”，可能这种“接地气”的形象更受普通大众欢迎吧。
比如吕洞宾时常出现于酒楼、茶馆、饭铺等胡吃海喝。他放荡形骸，不拘小节，嗜酒、能诗、好色，所谓“酒色财气吕洞宾”。“吕洞宾三戏白牡丹”的故事也常被人们津津乐道，所谓“只羡鸳鸯不羡仙”嘛。
实际上，吕洞宾六十四岁才开始修道，怎么说也没那么“轻佻”吧。按照吕祖自己的诗集描述，他的日常生活应该是：闲来无事玩青山，闷即街头货丹药。或者是：闭门清昼读书罢，扫地焚香到日晡。这种清虚高雅的形象应该更加靠谱点。
《东游记》毕竟是小说，跟电影一样，要的是“票房”。夹杂一些“俗套”的东西，为的是使吕洞宾这位仙人更富有人情味，更能赢得普通大众的青睐。
何仙姑在八仙中是一个手持荷花，楚楚动人的女子形象。当然，何仙姑也是八仙中唯一的女同志。何仙姑是唐朝人，相传其十四五岁那年，忽梦神人教食云母粉，可身轻不死。于是，她照仙人的指示，海吃云母粉，发誓终生不嫁，经常往来山谷之中，健步如飞。武则天曾遣使召见她，入京途中忽然失踪，后白日飞升。
友情提示：云母是一种非金属矿物质，有点像冰糖、石块，由于其良好的弹性、韧性、绝缘性、又能耐高温、耐酸碱、耐腐蚀、附着力强，常广泛应用于工业方面。云母也确实有一定药用价值，至于能否有何仙姑那般奇效未知。毕竟是传说，非“专业人士”，切勿盲目模仿，后果自负。
还有一种说法是：何仙姑原名何秀姑，父亲是个做豆腐的，她自幼做父亲的帮手。十三四岁时到野外游玩，巧遇正在云游的铁拐李、吕洞宾和张果老。三位神仙给她吃了仙桃、仙枣和云母片，从此她再也不觉饥饿，并能预测未来，知人祸福。乡亲们专门为她盖了一座小楼，为的是常来这里请她算命，何秀姑由此被称为“何仙姑”。
蓝采和在八仙中的形象是一个手提花篮的翩翩少年，八仙里就数他最年轻了。他的名字比较“柔美”，形象也整的有点娘，常被误解为女性，但却是个血气方刚的纯爷们儿。
蓝采和也是唐朝人，其道行之高主要体现在能够永葆青春（爱美的女性可以多拜拜他）。据说其经常穿着破烂的衣服在大街上东游西逛，一只脚穿靴，一只脚赤足，夏天穿棉袄，冬天躺雪地（不是一般人，不走寻常路）。
蓝采和常在大街小巷边走边唱，歌词也是随意来，无非有醒世之意。他把乞讨的钱穿在绳子上拖着走，即使掉了也不顾。或者施舍给穷人，要么花在酒肆中。有人在孩童时就见过他，到老了以后再见着他，小蓝容颜依旧不减当年。后来，有人见他在酒楼饮酒，忽然驾鹤飞升。
曹国舅在八仙中是一个身着官服，手持玉板（古代官员拿的手板）的官员形象。原名叫曹佾，相传其为宋仁宗时期的一位国舅，故又称“曹国舅”。由于家世相当显赫，曹国舅的弟弟便整天只图吃喝玩乐，不务正业，甚至强抢民女，横行霸道。
曹国舅对弟弟屡教不改后，非常失望。他深知“积善之家，必有余庆，积不善之家，必有余殃”的道理，觉得弟弟再这样下去，可能会牵连到自己。遂决定遁迹山林，矢志修道学仙。
有一天，曹国舅正在山洞里闭目养神，钟离权和吕洞宾突然造访，问他：“你所养的是什么？ ”
曹国舅说：“我所养的是道。”
吕洞宾笑着再问：“道在哪儿呢?”
曹国舅指着天说：“道在天。”
“天在哪儿？ ”
曹国舅遂指着自己的心说：“在这儿。”
钟离权和吕洞宾满意地说：“心即天，天即道，你已经洞悟道之真义了。”遂授以《还真秘旨》，令他潜心修练，没多久，曹国舅也成仙了。
北宋开国第三年起，沙门岛(今山东庙岛群岛)便被设为朝廷囚禁要犯的地方，凡军人犯了法，都要发配到沙门岛。这样的监狱真是“保险”，即使逃得了监狱，也难逃出这茫茫大海。
如此年复一年，岛上犯人越来越多。而朝廷每年只拨给全岛三百人的口粮，所以粮食越来越不够吃。 无奈之下，沙门岛看守头目李庆便想了个狠毒的办法：当犯人超过三百时，随便挑出些多余的倒霉蛋，绑住手脚，一并扔进海里淹死。
如此被杀害的罪犯，两年内就达七百多人。为了活命，犯人们经常跳海试图逃跑，但绝大部分都被激流吞没。
一次，有五十多名囚犯得到即将被杀的消息，便鼓起勇气，偷偷避开看守。有的抱着葫芦，有的抱着木头等等，总之各自拿着具有一定浮性的工具跳入海中，往蓬莱（今山东蓬莱市）方向拼命游去。
从沙门岛到蓬莱约十五公里之遥，途中多数犯人皆因体力不支而淹死海中。只剩下八名武艺高强、体格健壮的，凭着一定要活下去的坚定信念，终于游到了蓬莱。这八位幸存者，在丹崖山下的狮子洞内躲了起来。
第二天，渔民发现了他们，当闻知八人是从沙门岛游过来的，无不惊奇万分，叹为“神人”（不服的可以去体验一下）。此事随后便在民间传开，并且以讹化讹，越传越神，逐渐演变成今天“八仙过海”的故事。
我们再来看看“八仙过海”的演义版本（版本之一）。相传白云仙长（总之就是一个神仙）于蓬莱仙岛（今浙江省舟山群岛的岱山县）牡丹花盛开时，邀请八仙来庆贺一番。回程时，吕洞宾建议不搭船而各自想办法，就是后来“八仙过海、各显神通”的起源。
于是乎，铁拐李抛下自己的法器葫芦（或铁拐），汉钟离扔下芭蕉扇，张果老放下坐骑“纸驴”。吕洞宾、韩湘子、何仙姑、蓝采和、曹国舅则分别把自己的法器宝剑、笛子、荷花、花篮、玉板纷纷抛向海里（八仙的法器又称作“暗八仙”）。
八位神仙皆坐上自己的法器，逍遥自在地漂流海上。由于八仙的举动惊动了龙宫，东海龙王率领虾兵蟹将前来理论，不料竟发生冲突，蓝采和被抓进龙宫。
八仙愤怒之下，大开杀戒，怒斩龙子。东海龙王则与北海、南海及西海三位龙王联合起来对抗八仙，一时之间，惊涛骇浪。最后由观音菩萨（或太上老君、如来等）出面劝解，要求东海龙王释放蓝采和之后，双方才停战。
像这种故事，当作神话听听就可以了。倘若相信，反而对“八仙”是一种侮辱。先不说八位神仙有无蓬莱一聚，就凭跟东海龙王干起架来这点，已经很不靠谱了。如果成“仙”以后还会争来抢去的，这种“仙”其实也没多少“优势”。
修行的根本是“去除贪嗔痴，勤修戒定慧”。不管是成“仙”，还是成“佛”，都要以“清心寡欲，淡泊不争”为原则，否则即使成了“道”，也是“魔道”。八仙的故事，有真事，也有传说，更有不少虚构的成分。所谓“外行看热闹，内行看门道”，我想只要有心，也能从中感悟到一些深刻哲理。