《巴黎圣母院》自1831年出版以来，始终在世界文学史上占据着重要地位。在随后近200年历史中经久不衰，书中的故事被数次改编成电影、戏剧、动画作品等，在世界范围内广泛传播。而原著小说，更是成为了阅读世界文学的必读作品。
作者维克多▪雨果是法国文学史上的标志性人物，被誉为“法国的莎士比亚”，其作品在法国乃至世界都影响巨大。他是法国浪漫主义文学代表，是享有世界级声誉的大文豪。他的作品致力于歌颂真善美，也得到了世界文学爱好者赞誉和追捧。
《巴黎圣母院》又被翻译为《钟楼怪人》，在小说的序言中，雨果已经说明，这个故事的主题是命运。
身份地位悬殊的几个人原本毫无交集，因为爱情彼此间发生了一系列错综复杂的命运纠葛。
他们的爱情故事令人荡气回肠，背后显露出的是中世纪法国皇权和教会勾结对人民的压迫，以及民众对两股势力不屈抗争。作为一部浪漫主义作品，雨果以夸张奇异的场景设置，塑造出几位极具个性色彩的主人公。
卡西莫多是个弃婴，从小被克洛德收养，并让他成为了圣母院的敲钟人。生来就有一副怪力的卡西莫多，热爱敲钟，巨大的钟鸣声也使他的听觉丧失殆尽。
如果要评选历史上最丑陋的小说主人公，那这位卡西莫多必然位列其中，甚至可以轻松夺冠。
他到底有多丑呢？他的相貌可以说是半人半兽，他有四面体的鼻子，马蹄铁形状的嘴，一只眼睛出奇的小，另外一只干脆被一颗大瘤挡住是瞎的，七扭八歪的牙齿中有一颗如象牙一样抵住了老茧一般的嘴唇，头发棕红，下巴劈裂。他是个罗圈腿，是个驼子，他还是个聋子，听不到人说话，只能听见最响亮的钟声。他丑到了十全十美的地步。
再也找不到比卡西莫多丑的人了，因此在1482年狂人节这一天，巴黎司法大厅举行的丑大王比赛里，卡西莫多一出场就吓得妇女们直捂脸，他也当之无愧的成为了丑大王。
当上丑大王是卡西莫多最辉煌的一天，他成了全城的玩物，被市民高抬着在大街游行。就在这一天，吉普赛女郎艾丝美拉达在河滩广场卖艺，她的相貌倾倒众生，舞姿优美，歌声动人。圣母院的副主教克洛德在隐蔽处注视着这一切，他被艾丝美拉达的美所征服，对她倾慕不已。
情况急转直下，当天夜里，卡西莫多按照克洛德的授意劫持艾丝美拉达。不巧的是，羽林军骑卫队长浮比斯救了艾丝美拉达，卡西莫多也被逮捕了。第二天，卡西莫多遭到审判，被置于耻辱柱上鞭打示众。
昨天还在为他欢呼喝彩的人们，今天给他的都是白眼和咒骂。卡西莫多在骄阳下暴晒，饥渴难耐，大喊“喝水”。民众无动于衷，还向他扔石头打得卡西莫多奄奄一息。艾丝美拉达从人群中走出，喂给他水喝，就在这一刻，卡西莫多爱上了她。
除了克洛德，卡西莫多的一生没有被人关爱过，艾丝美拉达在他绝境中送来一碗水，卡西莫多愿意以生命来回报。
艾丝美拉达爱上的人叫浮比斯，是个喜欢沾花惹草玩弄感情的混蛋。浮比斯诱骗艾丝美拉达亲热时，被克洛德冲出来刺伤。克洛德逃走了，艾丝美拉达被认定成了杀人凶手，要处以绞刑。
在行刑时，卡西莫多有如神兵天降，把艾丝美拉达从绞刑架救到圣母院内。卡西莫多像位英雄，他高喊着“圣殿避难”，把艾丝美拉达从鬼门关拉了回来。
在这里，卡西莫多开始显示了他的内在品质。首先是勇敢。劫法场的壮举绝非人人可以做到，在众目睽睽之下，卡西莫多凭借惊人的力量和胆气，做到了常人所不敢做的，救回了自己心爱的人。
其次是聪明。卡西莫多虽然外貌粗俗，不堪入目，但是他的头脑并不逊于别人。他知道圣母院是被教会承认的避难所，他托举着艾丝美拉达，大喊“圣殿避难”，即鼓动了民众的支持，又是对行刑者的告诫。他成功了，艾丝美拉达的生命得以延续。
在圣母院里，卡西莫多开始照顾艾丝美拉达，他体贴而又温柔。卡西莫多为爱人提供了自己的食物和床具，他知道自己长相吓人，于是只做不说。他睡在艾丝美拉达屋子门前的石板上，时刻保护着他。
为心爱的人做一切都是快乐的，卡西莫多的爱就是无尽的付出，不求回报，甚至不惜以生命为代价。
丐帮的流浪汉得知艾丝美拉达依然会被处死，他们决定把艾丝美拉达救出圣母院带走，于是流浪汉们集结攻打圣母院。卡西莫多毫不知情，他以为这些人会残害艾丝美拉达。他凭借一己之力，与6000名流浪汉展开了一场殊死的攻防大战。
这一刻，卡西莫多显露出超远常人的大无畏的精神。保护艾丝美拉达是他唯一的信念，任何力量在他坚定的信念下都显得渺小无力。卡西莫多再次取得了辉煌的胜利。国王的军马赶到了，他守护了自己的爱人。
艾丝美拉达并没有逃离厄运，她拒绝了克洛德的示爱，克洛德恼羞成怒，把她送上了绞刑架。察觉真相的卡西莫多暴怒了，他把养父克洛德从楼顶推了下去。
杀死克洛德后，卡西莫多消失了。两年后，人们才发现他躺在了死去的艾丝美拉达身边，骨头都已经化为了尘土。
卡西莫多实现了自己的爱，他用自己为爱情献祭，永远守在了爱人身边。
卡西莫多为艾丝美拉达献上了生命，那么艾丝美拉达是个什么样的人，值得卡西莫多如此付出吗？
艾丝美拉达的身世是一个谜团。她无父无母，从记事起，就生活在流浪人之中。她身材姣好，面庞美艳，是个不折不扣的大美人。艾丝美拉达居住在奇迹宫，那里是丐帮的老巢，下等人的聚集区。在奇迹宫，她受到所有人的爱戴，她是丐帮的骄傲，大众的宠儿。
艾丝美拉达能歌善舞，靠卖艺为生。上天赐予的惊世美貌和她独特的魅力，使她无论身处何处，都会被追捧喜爱。
艾丝美拉达一生最大的愿望，是找到自己的亲生父母。为此，她戴上了护身符，并且许愿，只要能够找到家人，她愿意一直保持贞操。艾丝美拉达说到做到，就算无数人喜欢她，她也从来不为所动。
艾丝美拉达的不幸开始于遇见了浮比斯。艾丝美拉达对他一见倾心。这位英俊、威武，能保护她的男人，获得了美人的芳心。
突如其来的爱情让艾丝美拉达昏了头，艾丝美拉达朝朝暮暮思念着浮比斯，克洛德跟踪监视了他的情敌，浮比斯全然不知道克洛德的用意何在，他和艾丝美拉达约会，准备把她骗上床。
在爱人面前，艾丝美拉达不顾一切，决定献身。眼看浮比斯就要得逞时，克洛德从背后狠狠给了他一刀。被吓晕的艾丝美拉达被当做了杀人犯逮捕。法庭宣布，对她执行死刑。
在监狱里，克洛德给艾丝美拉达开出条件，和自己在一起就不用死，却遭到拒绝。艾丝美拉达显示了她对爱的坚定，在生与爱之间，她毫不犹豫选择了爱，她愿意追随浮比斯去死。
浮比斯并没有死。在刑场上，艾丝美拉达看到浮比斯搂着别的女人观看她的死刑，这让她伤心欲绝。
最后艾丝美拉达被送上了绞刑架，她死了。在临死前，她认出了街边暗室内的隐修女就是自己的母亲。谁都不曾料到，母女相认之际，正是她生命陨落之时。
她的生命光彩夺目，却是个悲剧。只因为她的爱情充满美好的幻想，她依恋于爱情，她深陷其中难以自拔，最终牺牲在了爱情里。
克洛德本来是个十足的善人。他出身名门，自小就离开父母在大学城里过上了隐修求知的生活。
放在任何时代看，克洛德都是个学霸级的好学生。克洛德从不放纵，也从不惹是生非，他把一切的热情都投入到了无限的学习当中。在刚刚19岁的年纪，他就掌握了三门语言，获得了博士学位，修完了四个学院的全部课程。
一场席卷巴黎的瘟疫夺走了克洛德父母的性命，只留下尚在襁褓中的小弟弟约翰。克洛德面对这样的人间惨剧时，做出了重要的决定，他要把自己所有的爱都奉献给弟弟，把他抚育成人，为了他，克洛德愿意不要女人，一生为教堂服务。
克洛德遵守了自己的誓言，他凭借自己的博学多才，在二十岁时进入圣母院主持弥撒，当了教士。他的生命里，只有神职事业和弟弟。
克洛德拥有令人敬仰的地位，出类拔萃的学识，他无愧于贵族的出身，还是道德的模范，在教堂里为大众救赎灵魂，是个不折不扣的正人君子。
是什么让克洛德从天堂掉到了地狱，从上帝的使者变成了人间的恶魔呢？答案就是艾丝美拉达。
艾丝美拉达的翩翩舞姿和动人歌喉，使克洛德彻底折服了。一向恪守道德，谨言慎行的克洛德骚动不已，坐卧不安，艾丝美拉达的形象盘旋在脑海里挥之不去。副主教开始了他通往地狱的罪恶之路。
克洛德首先命令卡西莫多绑架艾丝美拉达，结果失败了。
克洛德陷入了极度的挣扎。在爱里，最难的不是忍耐，不是付出，而是放弃。爱再难，也比不过失去之痛。克洛德的身份，决定了他的爱，是一种越过了礼教的欲望。这种欲望如鬼火，如梦魇般缠绕着他，让他痛苦不堪，却无力自拔。
克洛德无法眼睁睁看着自己的女神是和这样一位徒有其表的花花公子上床。他不允许自己神圣的爱情被玷污。在浮比斯扯下艾丝美拉达衣衫时，克洛德的匕首刺入了浮比斯的后背。克洛德给了昏迷的艾丝美拉达一个如火山般炙热的吻后，仓皇逃跑。
艾丝美拉达被当做凶手，法庭裁决判处绞刑。克洛德到监狱找到了艾丝美拉达，第一次当着爱人的面，做了他爱的告白。
艾丝美拉达对克洛德发自肺腑的倾诉置若罔闻，对克洛德要一起私奔的想法置之不理，甚至让他滚开。克洛德失去了最后的理智，他疯狂了，如果得不到爱，他宁愿毁灭爱。
在圣母院里，克洛德闯入了艾丝美拉达的寝室，准备强暴艾丝美拉达，幸亏卡西莫多及时赶到，他才没有得手。从前那个谦卑隐忍、严肃庄重的副主教已经荡然无存，克洛德成了恶魔，情欲让他堕入了地狱。
最终，克洛德利用流浪汉攻打圣母院时造成的混乱，带着艾丝美拉达逃出了圣母院。在河滩广场上，面对着绞刑架，克洛德向艾丝美拉达挑明了，要不被处死，要不你跟我走。艾丝美拉达却选择了绞刑架。
克洛德绝望了，他把禁卫军引来，处决了艾丝美拉达。当他如上帝般在教堂楼顶审视着艾丝美拉达被处死的过程时，看明真相后暴怒的卡西莫多把他推了下去，结束了他的生命。
人的欲望往往随心而动，对我们每个人来说控制欲望都是一项值得终身修行的课题。无视一切的放纵欲望，结局往往是自我毁灭。
卡西莫多是丑的代表，他像一块璞玉，丑陋的容貌下有着洁白莹润的内心。
艾丝美拉达是美的化身，她是一位天使，美好而受人喜爱，她追求纯真的爱情，被爱人始乱终弃，在爱中失去了生命。
克洛德更像我们每个人心灵的影子，欲望和本性在其中蔓延生长，受到了外在条件的制约，产生痛苦挣扎，不得不做出艰难的选择。他毁灭了别人，也害死了自己。
他们以生命像我们证明，命运无情，而人却有情。