典故新编系列：八仙过海各显神通
作者：刘氏
传说很早以前，古老华夏大地上的某段时间内，在不同的地方先后有八位凡人修成了神仙，他们分别是：铁拐李、汉钟离、张果老、蓝采和、何仙姑、吕洞宾、韩湘子、曹国舅。
八仙在各自得道的地方被人们供奉香火、顶礼膜拜，他们生平的奇闻轶事也在民间被广为传颂。在人们的心目中，八位仙人似乎无论在神通修为或道行造诣上都各有千秋、不分伯仲，所以，人们对八仙都一样崇拜和喜爱，更没有厚彼薄此之意。
然而，八位仙人都觉得自己的道行神通远远高于其他，而今在凡人的心目中却只能是平分秋色、不分高低共享着烟火供奉，总觉得自己有点被轻慢的味道，这就等于空有一身能耐而不被别人认可或赏识的意思哩。因此，个个都思忖着能有朝一日找个机会与其他几位较出高低，也好在人间唯我是尊、独占风光岂不美哉！八仙们就这样各自心里全憋着一股子劲，时刻准备伺机而发。
光阴流逝，时序更迭。天上又一年，人间几春秋。转眼阆苑的蟠桃熟了。
却说做事历来喜欢张扬的西王母为了彰显自己乃一方神仙领袖的角色，依然按照惯例摆设蟠桃宴，遍邀三千世界的神仙们来个大聚会。
由于这些年来八仙的事迹被世上的凡人炒的沸沸扬扬，西王母对此早有耳闻，她很想看看八仙们都是什么样的角色，所以，他们也有幸进入此次蟠桃宴的邀请之列。
八仙们听到这个消息，个个心中兴奋不已，认为显弄自己本领的时机终于来了。
八仙几乎不约而同彼此传信说愿一路作伴共赴蟠桃宴。
按照约定的时间，八仙聚在了一起，几位互相敷衍着轻描淡写议论了一番关于去蟠桃宴的准备，其实都是醉翁之意不在酒，还不都是憋着一口气想证明一下自己的能耐。
到底韩湘子年轻气盛，只见他一梗脖子，单刀直入道：“我看咱们都也甭绕弯子，这些年来咱们八位在人间是同享烟火，并没分出个什么尊卑高低来，暗地里心下都互不服气，因此，我提议咱们就借此蟠桃宴之机，绕道东海，也好各显神通，看哪个先到昆仑西王母处。先到达地点者，便证明他神通最强，愿赌服输，那么，从此便让他为尊，在世间一枝独秀，各位可否同意？”
其实，事情不是明摆着，八位名义上相邀同路，骨子里还不就是为了借机一较高下，只是各各心照不宣而已，其它几位见韩湘子已经把话挑明，便齐声赞同，一时揎拳捋袖、跃跃欲试。
要说呢，连傻子都知道西王母就居于西边昆仑之山上，这八仙赴宴一路向西那都是通天大道，用不得半个时辰，而绕道东海，若非地球刚好是圆的，恐怕几位走到猴年马月永世也到不得。因此，几位这行径，若按百姓的粗话说，就叫——发神经或脑袋让驴踢了。可惜凡人们哪知道这却是八仙为了争强斗胜、卖弄神通而故意如此的呢！
却说八位仙人们个个憋着一肚子豪情，显出七个不服八个不忿的样子，窜蹦跳跃霎时便来到东海。果见东海波浪滔天，真有无边无尽之势。
此时此刻几位心里也着实没底，可话已出口无法收回。只好咬咬牙打起精神，便各自弄起法术，只见汉钟离把芭蕉扇稳稳放入水面，霎时变成一条仙舟；铁拐李也不怠慢，忙把葫芦投入水中，葫芦立刻变有数丈长短漂浮在水面；张果老见状伸手把法器——鱼鼓放入水中化作大鳌；吕洞宾立刻抽出宝剑扔到水里幻化为一条金龙；何仙姑也把一朵荷花变成一个大大的莲花宝座；蓝采和不敢怠慢，急把花篮抛到水上化作一叶彩舟；曹国舅亦把玉板变化为一片白云。然后，一起喝声：“起！”八个仙人便各自驾驭着幻化的法宝，争先恐后、极尽所能风驰电掣般冲去。
虽然，最后到底哪个的神通略胜一筹已不得而知。可这件事情却很快被凡人传将开来，有人便用讽刺挪愉的口气说，这八仙放着大路不走而绕道过海纯属是为了各谝其能罢了。
后来，八仙也终于深深的认识到，作为经过辛苦修行已然进入仙道的他们，竟然嗔念未尽，因此，惭愧不已，经过一番深刻的反省，八位神仙彼此相互坦率的承认了自己的孟浪行为。
从此，八仙互相监督并时时检点自己，他们成了好朋友。
当初，凡人们讽刺奚落八仙过海是各谝其能，但静下心来想想也似乎不妥，毕竟都是仙人嘛，并且他们也反省了自己的错误，若是继续对他们的这件事情耿耿于怀挖苦挪愉便显得有些忤逆不尊了。于是，人们就把之前常说的“八仙过海各谝其能”这贬意甚浓的后几个字去掉，而换作为“八仙过海各显神通，”这一换立马显得褒奖赞美有加。
因为在民间八仙的知名度非常之高，而且他们各自的故事也广泛流传，所以“八仙过海各显神通，”的口语亦很快被传播，后来更是被当作成语流传至今。
——原意解释：相传八仙过海时不用舟船,各有一套法术.民间因有“八仙过海,各显神通”的谚语.后以比喻各自拿出本领或办法,互相竞赛。
典故出处：明.吴承恩《西游记》第八十一回：“正是八仙同过海，独自显神通。”
【附：相关故事——相传，有一年三月初三，下八洞神仙应王母娘娘邀请，赴瑶池参加蟠桃盛会。八仙开怀畅饮，喝得酩酊大醉，踉踉跄跄驾起祥云飘飘荡荡落到瀛州。
来到东海边，但见白浪滚滚，惊涛排空，一望无际。忽然，哗啦一阵巨响，浪壑中时隐时现地悬浮起一座金碧辉煌的琼楼玉宇。八仙不禁瞠目结舌，齐呼：“真胜瀛州十倍，宇宙海天难寻觅啊！”
吕洞宾带着醉意道：“久闻东海浩瀚，今日亲眼看见，何不乘兴邀游一番？”
汉钟离连忙阻止道：“听说东海龙王兵精将勇，神通广大，又骄傲自矜，倘若他掩门谢客，不予理睬，岂不大煞风景？诸位仙长已多贪几杯，万一酒后失言，引起事端，又何苦呢？”
铁拐李不服气，怪目圆瞪道：“诸位仙长不怕恶、不欺善，岂能长他人志气灭自己威风？大名鼎鼎的八洞神仙，还怕鳌龙不成？！笑话，笑话！”众仙听了面面相觑，不知如何是好。铁拐李接着说道：“别说老龙长了两支尖角，就是遍体生角，也敢去攀折！”
汉钟离冷笑一声说：“仙长信口开河，夸下海口。俗语说：朋友万言难识知己，结冤仅需片言只语。吾等神仙重于修身养性，还不如快快归去吧。”
铁拐李火冒三丈，凸额一皱，不管三七二十一，将龙头虬曲拐杖掷入惊涛骇浪之中，现身一跃，登上拐杖。猝然间，仙杖变成劈涛斩浪的龙舟，似离弦之箭穿涛破浪而去。
诸仙怕铁拐李遭到意外，袒胸露肚的汉钟离以乐鼓凫水，紧紧尾随而去。他双腿盘坐在鼓面上，忽飞浪尖，忽落涛谷，紧闭双目，潜向龙宫。
络腮胡须的张果老牵来瘸腿毛驴，朝背脊上倒坐，喊了声：“得儿——嘟！”凌空扬起一鞭，瘸腿驴竖直两耳，昂首嘶鸣，扬起四蹄，踩波踏涛，只听“嚓……嚓……嚓……”，浪花飞溅，如履平地。
英俊潇洒的韩湘子，屏足气，唇抿舌舔，对准笛眼，轻轻吹曲而随。声调直冲九霄，浪姑涛妹欣赏着悠扬婉转的仙笛，醉迷迷地闪开一条通道，簇拥着韩湘子，翩翩起舞。
何仙姑身背嫣红姹紫花篮，篮中采撷昆仑仙山五颜六色的奇葩异草，馨香扑鼻，海涯碧官中的龙婆龙女、虾奴鲤姑争先恐后地抢夺彩篮里的鲜花，插上鬓髻。一霎时，宛如一棵棵五彩缤纷的花丛。那花篮久取不尽，于是龙女们索性用花轿抬何仙姑进龙宫，热热闹闹庆贺一番。
手执拂尘的吕洞宾，从腰间解脱黄橙橙的宝葫芦，揭开葫芦盖，左右摇曳，倾刻缕缕雾霭缭绕，结成一朵绚丽的彩云，托住莲花座，载着吕洞宾，飘悠悠如乘舻舳。
曹国舅敲击油光溜溜的竹板，演奏民乐俚曲，吟今唱古。鳖臣龟相听得摇头晃脑，惬意乎乎，让曹国舅脚踩龟背鳖肩，乘风破浪，飞速挺进。
蓝采和不紧不慢，小心翼翼地端放璀璨玉板，须臾间银光灿烂，飞弧流霞照射龙宫，飞溅起惊涛骇浪，震得龙宫楼宇瑟瑟摇曳。
正在饮酒寻欢的东海龙王，忙差巡海夜叉四面探察，一查原是八洞神仙醉游龙宫，正在各显神通。
龙王闻奏勃然大怒，不禁龇牙咧嘴道：“八仙欺辱寡人太甚，不过几个艺民俚夫，得了点仙道拙术，就如此放肆骚扰龙宫。”头一扭，显出原形，张开血盆大口，蹿出海面，一口衔住蓝采和的玉板，潜入海底。那玉板凝天地之灵气，集日月之精华，忽然间，龙宫光华四溢，如集日月星辰。龙王高兴之极，忙邀请众龙族兄弟，至亲密友，宴办玉板酒会。
蓝采和丢失无价之宝，众仙后悔莫及，埋怨铁拐李一意孤行，引起祸端。铁拐李脾气暴躁，道：“我们得使点颜色，好好教训老龙！”说罢，脚一蹬来到龙宫门前，破口大骂：“我乃上仙铁拐李，老龙盗贼，竟敢在光天化日之下抢窃玉板，若不快快交出，我要把龙宫夷为平地！”
龙王自顾饮酒作乐，仰天狂笑道：“小小草芥游医，连瘸腿还未治愈，便来水府圣地口出狂言，大呼小叫，恶语中伤，真是不自量力！”
铁拐李不同龙王争执，把铁拐杖掷入海中，变成万丈巨龙，口喷熊熊火焰，龙宫顿时陷入一片火海，虾兵蟹将惊慌失措，抱头鼠窜，四处奔逃。众仙尾随而来，大显神威，杀得老龙王招架不住，连忙抛出避火神珠，但也不经八仙一击。老龙王只恨藐视八洞神仙，招来祸殃，后悔莫及，只好乖乖地捧出玉板，将八仙迎进龙宫，赔礼认罪，并举铁拐李为座上宾。
铁拐李洋洋得意，举起拐杖变为拂尘，蘸水泼洒，沧海火焰缓缓熄灭。吕洞宾又从宝葫芦中倒出亿万斛仙水，使得东海重又荡起万顷碧波。
从此，“八仙过海，各显神通”的故事，就这样一代一代传了下来。