起义军领袖张献忠是明朝末年一方霸主，号敬轩，绰号黄虎，陕西定边县人。
此人生性好杀，明王朝遇到这样的不世魔鬼，真算倒霉。（也有人说张献忠屠杀四川是造假，本文暂不探讨）
他造反于公元1630年，当时张献忠聚集十八寨农民，组织了一支队伍进行暴动，为了便于领导军队，让部下对自已好称呼，他自称“八大王”。
其实明末，大批的草莽豪杰都起绰号，不用真名，以此来隐瞒自己真实的身份。造反吗，当然希望朝廷对自已的情况知道的越少越好。
史料记载，张献忠“身长瘦而面微黄，须一尺六寸，僄劲果侠，军中称为“黄虎”。这是说他武力非凡，很能打杀。
这个意思大家都明白，但是知名度最大的绰号“八大王”，我们看过很多资料，熟悉之极，却很少去研究其中的起源与含义。
张献忠的虎钮永昌大元帅金印
笔者查阅不少资料，发现张献忠的“八大王”有多种来源，却不知哪一种准确，特罗列如下，请高手在下面跟贴指正。
第一种说法：
“八大王”是西北方言，有“疤”或巴之意，如“哈巴”就是无赖。“八”就是指“疤”或“巴”，即无赖的意思，“八大王”就是无赖大王。
后来因为“八大王”叫得多了，基本等同张献忠本人，而张献忠以残暴闻名天下，所以“八大王”的本义失去了，成了暴虐的代名词，一提到“八大王”，大家就想到了杀人如麻的张献忠。
流传之久的张献忠七杀
第二种说法：
《说文解字》中是这样解释“八“的：“別也，象分別相背之形”。
说明“八”刚刚出现的时候，与方位有关。现在所谓的“八字”也叫“四柱”（年柱、月柱、日柱、时柱），每柱两个字，上为天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸），下为地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥），正好八个字，所以称为“八字”。
“八”字又来源于《易经》，与八卦有关。《易传》认为八卦生于太极，八卦挂于太极之下，并以此作为发布法律的工具。八卦流传后世很久，人们便忘记了它的起源，竟然也将它与方位观念联系起来。
于是八卦之象被说成了八个方位之象：东、东南、南、西南、西、西北、北、东北，这八个方位被称为“八极”、“八维”。它派生出了很多带八的词语，如八柱、八荒、八音、八阵、八灵、八神等。
因此我们说八大王的“八”与方位大有关系。
张献忠的绰号 “八大王”，实际上全称又叫做西营八大王。“西”是指他的老家在西部，“营”指的是义军的一个单位，“八”指的是东南西北四方以及东南，西南，东北，西北四个方向，大王指的是在所有的王中他最大。
所以“八大王”又指八方之中的王中最大的王，如果张献忠当时这样想，也合理。
张献忠的大西国领土主要在四川一带
由于历史掩盖了很多真实的东西，到底“八大王”是由方言引发的“无赖之王”，还是八个方向中最大的王，我们还需要不断去研究。
史实分析若有失误，敬请各位指正，大家相互交流之。若有意，请顺便关注我的历史头条:数点梅花天地心