旧时，民间对男性和女性的寿诞有不同的称谓。男性称为“椿寿”，女性称为“萱寿”。不同年龄段寿诞日的称谓也不相同。如50步称为“知命”或“知命之年”；60岁称为“花甲”或“花甲之年”，也称为“耳顺”或“耳顺之年”；70岁称为“古稀”或“古稀之年”；100岁称为“期颐”。
人们一般要在满50岁以后的逢十生日时才做寿酒。传统寿庆有一套礼仪。富裕人家在堂屋设置寿堂，张灯结彩，燃寿烛，悬挂寿屏、寿匾、寿幛，贴寿联、寿字，摆寿桃、寿面、寿饼，点燃香火、蜡烛等祭祀祖先。祭祖后，寿星老人坐寿堂中间，司仪主持仪式，儿孙晚辈依次下跪拜寿。以下为民间拜寿赞词一首：
“红日照华堂，一片喜洋洋，高亲贵戚齐登府，凤子龙孙到两旁。寿里老者扶鹤杖，红光满面坐中央。儿孙来拜寿，天长地久；郎女来拜寿，年高北斗；子侄来拜寿，天高地厚；男的来拜寿，东成西就；女的来拜寿，全家福禄。一对对，一双双，寿比南山松不老，福如东海水流长。”
寿诞之日，主家大开筵席款待宾客，席中少不了面，俗称“长寿面”，象征长命长寿。也有家人提前一天吃寿面，称为“暖寿”。贺寿的亲友多送寿帐、寿屏、寿匾、寿桃、寿面、寿酒、糕点、衣料、礼金等寿礼，并习惯在礼品上用红纸写“福如东海”、“寿比南山”等祝词。已出嫁女儿的贺礼最为丰盛，一般除食品、补品、鞭炮等物外，衣帽鞋袜俱全。若父母过70岁，有女儿送“寿衣”、“寿鞋”之俗。传说送死人衣服可以化解灾祸，逢凶化吉，长生不老。“寿衣”、“寿鞋”上黏红纸签，书写“长生不老”吉祥祝词。寿鞋应于每年农历六月初六暴晒，由稚童摆放，如鞋尖朝内，表明主老人近年不会死去；鞋尖朝外则表示不吉利。
在长沙县，现在庆大寿仍有请戏班子演出娱乐的习俗。演出的剧目有《八仙拜寿》、《程咬金做寿》、《郭子仪庆寿》、《五女拜寿》等。以下为拜寿礼仪：
（主持人）让我们一起恭祝老寿星，福如东海，日月昌明。松鹤长春，春秋不老，古稀重新，欢乐远长。同时也祝愿在场嘉宾的每一位来宾都幸福安康！最后祝各位来嘉宾万事如意，心想事成，让我们共同渡过这美好的时光，下面我宣布寿庆正式开始。
首先，让我们以热烈的掌声请老寿星的家人把老寿星扶上寿堂。（放鞭炮）
下面举行拜寿仪式。
首先请老寿星的儿子辈代表献祝寿词。 请老寿星的孙子代表辈献祝寿词。
1、请老寿星的儿子、儿媳上堂拜寿
一拜，祝老寿星福如东海、寿比南山；
二拜，祝老寿星日月昌明、松鹤长春；
三拜，祝老寿星笑口常开、天伦永享。
（请老寿星的儿子、儿媳们献寿词）
请老寿星为儿子、儿媳们回赠祝愿词
2、请老寿星的女儿、女婿上堂拜寿
一拜，祝老寿星身体健康、长命百岁；
二拜，祝老寿星万事如意、晚年幸福；
三拜，祝老寿星生日快乐、后福无疆。
（请老寿星的女儿、女婿们献寿词）
请老寿星为女儿、女婿们回赠祝愿词
3、请老寿星的孙子、孙女上堂拜寿
一拜，祝老寿星吉祥如意、富贵安康；
二拜，祝老寿星事事顺心、幸福长伴；
三拜，祝老寿星笑口常开、身体安康。
（请老寿星的孙子、孙女们献寿词）
请老寿星为孙子、孙女们回赠祝愿词
4、请老寿星的外孙子、外孙女上堂
一拜，祝老寿星寿比天高、福比海深；
二拜，祝老寿星日月同辉、春秋不老；
三拜，祝老寿星生日快乐、福星高照。
（请老寿星的外孙子、外孙们献寿词）
请老寿星为外孙子、外孙回赠祝愿词 ）
（主持人）这正是喜看儿女站堂前，只愿家风代代传。让我们一起点燃生日蜡烛，唱起生日歌，共同祝愿老寿星增富增寿增富贵，添光添彩添吉祥。一家人欢聚一堂，共享天伦之乐，共创美好未来。
旧时，有的老人不愿铺张操办寿宴，于生日前一天去女儿家小住，俗称“躲生”。一般贫困人家寿礼较简单，由晚辈办酒敬奉。至于小孩生日，多数是煮两个荷包蛋，做几个荤菜，俗谓“大人生日一桌饭，小孩生日一个蛋”。此外，民间有不提前做生日的习俗，提早就是“短寿”；生日可以推后做，推后叫“添寿”。生日不能重做，认为一年过两个生日会多去一年寿数。
新中国建立后，民间为老人做寿的繁琐礼仪逐渐简化，许多禁忌被摒弃。80年代起仿效西方风俗吃生日蛋糕，糕上竖小蜡烛，一支代表一岁。燃烛时，唱《祝你生日快乐》歌曲，有的亲朋好友在电视荧屏点播歌曲祝福。