【出处】《鬼谷子·捭阖》《书战国策后》
【故事】
纵横捭阖原指纵横之术，捭阖之术。这是鬼谷子开创的纵横家学术流派的主要思想，这种思想对战国时期各个国家的政治，外交影响非常大，其影响力基本贯穿整个战国时期，可以说战国政局就是纵横家内斗的战场。
这个成语出处也比较复杂，在各种文献中层次不穷，直到宋朝的李文叔《书战国策后》说道：“战国策所载；大抵皆纵横捭阖谲诳相轻倾夺之说也。”从此“纵横捭阖”这个成语就被用来形容战国七雄之间错综复杂的政局和外交斗争。
而扰乱整个战国政局的罪魁祸首，就是纵横家的鼻祖——神鬼莫测的鬼谷子了。提起鬼谷子，那太神秘了，至今都没人知道他活了多久，出生年月，哪里人氏。大概就知道他叫王诩，又名王禅，师承道家，最后隐居鬼谷，开业授徒。
鬼谷子本人虽然神秘莫测，但他的徒弟那可都是战国时期响当当的人物：苏秦、张仪、孙膑、庞涓、商鞅、李斯、吕不韦、白起、李牧、王翦、甘茂、乐毅、毛遂、赵奢、李悝、徐福等等。从战国初期的李悝到秦朝立国后的徐福，横跨200年的大人物都鬼谷子那里求过学。当然这夸张过头了，按照这样推理，鬼谷子应该是个教育培训机构，不是某个人了。
本篇文章不考证历史真伪，只谈纵横捭阖思想的影响。纵横捭阖从狭义上讲，其实是两个分开独立的词：“纵横”和“捭阖”。
纵横之术
“纵横”在《鬼谷子》书中提及甚少，其中在《鬼谷子·忤合第六》中这样描写道：“故忤合之道，己必自度才能知睿，量长短、远近孰不如，乃可以进、乃可以退，乃可以纵、乃可以横。”
“杵”是违背、抵触的意思；“合”是符合、遵循的意思。这句话说明纵横的思想是：要客观审视自己的才能，合理评估他人的长短，通过远近对比，才能知己知彼，进退自如，纵横切换随心所欲。
捭阖之术
捭阖之术是《鬼谷之》的第一篇，是外交策略的基本纲领。所谓“捭”是指开放、公开；“阖”是指封闭、闭合。捭阖之术的精髓就是：万物都有阴阳两面，是有规律可循的，只要在谈判辩论中把握住事物的发展规律，收放自如，那无论是什么事，没有说服不了的。
“捭阖”为什么放在在第一篇，就是让你这个人确信：世上没有办不成的事，先让自己确信可以，然后再说服别人。
这也是为什么“鬼谷子”这个培训机构，可以培养了那么多内心强大的外交家，政治家，军事家等一系列有如此魅力的人物，可以凭一张嘴就可以封侯拜相，被委以重用。“鬼谷子”战国时期第一洗脑传销组织，可谓是名副其实。
张仪、苏秦
战国时期，将纵横捭阖思想发挥到极致的当属张仪、苏秦。这两个人活跃时期也相隔20多年，分别处于两个时代，所以影视剧中，张仪和苏秦之间的爱恨情仇在历史中是无迹可寻的，大家也就遐想下就行了。
张仪活跃在公元前330年到前310年间，他靠一张嘴被秦惠文王委任为秦国丞相。张仪当时的对手是公孙衍，公元前318年公孙衍合纵六国攻秦，被张仪连横之策分而化之，六国首次合纵以失败而告终。然后，张仪开始游说各国，多次化解诸侯国的合众策略，为秦国商鞅变法后，持续稳定的发展争取了广阔空间。
苏秦活跃在张仪身死之后，公元前300年到公元前284年间。苏秦采用合众之策游说六国，他本人最辉煌的时期是在公元前287年左右，此时苏秦游说六国成功，佩戴六国相印，然后组建了六国合纵联盟，并亲自担任六国从约长，迫使秦国不敢出函谷关。
苏秦张仪之后，纵横家们始终活跃在七国政局之间，你争我斗，精彩纷呈，直到最后魏无忌合纵攻秦失败，然后在秦国强大的军事压力下，纵横家们也就逐渐淡出国际舞台。
本文之简单介绍了一下纵横捭阖，而《鬼谷子》这本书确实非常高深莫测，它共14篇，现存12篇：捭阖第一、反应第二、内楗第三、抵戏第四、飞箝第五、杵合第六、揣篇第七、摩篇第八、权篇第九、谋篇第十、决篇第十一、符言第十二，转丸和却乱两篇失传，有兴趣的朋友可以去看看。