班奈特太太生活中的头等大事是为他的五个女儿找到合适的丈夫。为此他整日东跑西窜，忙个不停。但因为地处乡下，一时很难有合适的人选，恰在此时，从英格兰北部来了一位绅士。他富有而且英俊，名叫宾利。班奈特太太对他非常满意，但班奈特先生叫他死了这份心，因为一个绅士不会长期留住本地。
宾利先生首次露面是在当地的一个舞会上。跟他一起的还有他的两个姐姐，大姐夫和他的朋友达西先生。宾利很快以其一荣风度赢得当地人的好感，而且和班奈特家的长女简一见钟情。可是他的朋友达西却冷漠而且极为傲慢，给人留下不愉快的印象，尤其是他轻慢了富有个性，聪明，伶俐，最受父亲宠爱的伊丽莎白班奈特，因为当她坐着没有舞伴时，他拒绝跟她跳舞。而且她还听到他说什么他没有情绪抬举被其他男人冷落的年轻女士。但后来他却不由得爱慕起伊丽莎白来。在另一次舞会上，伊丽莎白以拒绝与她共舞报复了他。
在家庭互访，膳食，舞会的推动下，简和宾利的恋爱平静地发展着，宾利的妹妹一心想追求达西，看到达西对伊丽莎白有好感，便千方百计从中破坏。这引起达西的反感。这时伊丽莎白有了另一个追求者，此人是柯林斯先生，一个可笑的牧师。他是班奈特姐妹的远房表兄，而且班奈特先生的遗产将属于他，因为按法律这位绅士没有儿子来继承他的财产。科林斯向伊丽莎白求婚，却被严词拒绝。这使班奈特太太大为不满。柯林斯碰壁之后，转而向伊丽莎白最要好的朋友夏洛特进攻，并且两个人很快结了婚。
附近小镇驻扎了一只军队。新来的军官叫威翰，是一个翩翩的美男子，很能获取妇女的欢心，伊丽莎白也不由被他迷住了。在交往中威翰谈到他的父亲是达西家的总管，达西的父亲很宠爱他，留给他一份财产，但被达西无理剥夺了。这一点更加深了伊丽莎白对达西的反感。
宾利和简眼看就要订婚了，不料宾利突然不辞而别，去了伦敦。伊丽莎白误以为是宾利小姐和达西从中作梗，想拆散这门婚事。但简仍痴心等待着宾利回来。
柯林斯夫妇邀请伊丽莎白去他们家做客，伊丽莎白在那里见到了柯林斯的保护人凯瑟琳夫人。她因有财有势而使人们对她非常敬畏，但伊丽莎白则泰然处之。她认为凯瑟琳夫人只是傲慢而举止粗鲁的妇人。达西是凯瑟琳夫人的侄儿。伊丽莎白到那儿不久达西便借着看姨妈的机会经常来到柯林斯家中，并和伊丽莎白重新开始了他们的舌辩。达西极不自然的殷勤在他向伊丽莎白求婚时达到顶点。伊丽莎白愤怒地拒绝了他如此自信和带着优越感的求婚。他指责她在宾利和简的婚姻中充当不光彩的角色，同时还提及他对威翰的不公平。达西佛袖而去，但第二天又送来一封信答复她的责难。他不否认她在拆散简和宾利，但理由是班奈特太太和她的小女儿们不得体的举止。还有他也真的认为简不爱宾利。另外，他还揭露了威翰一系列恶行败德。威翰挥霍掉全部遗产，还想引诱达西的妹妹私奔。伊丽莎白读完信后十分后悔她觉得自己对达西有偏见。她没再见他就返回家了。
第二年夏天，伊丽莎白受舅父之邀一起外出游览。舅母提议到达西的庄园彭伯里去看看，因为那儿的景色很美，伊丽莎白犹豫再三，还是去了。
在彭伯里，达西与伊丽莎白不期而遇，而且彼此非常困窘。伊丽莎白从未见到过他如此彬彬有礼。他还请求允许他妹妹去拜访伊丽莎白。事后伊丽莎白也回访了她，但达西家与伊丽莎白一行人之间愉快的交往突然被打断了。因为简来了一封信，告诉伊丽莎白说，小妹莉迪亚与威翰私奔了。伊丽莎白把此事告诉达西后便匆忙赶回家中，几天后，这对私奔的恋人被找到了。他们已经结了婚。在莉迪亚一次回家看望父母的时候，不小心说漏了嘴，透露了威翰与她结婚的真相，原来是达西设法找到他们替威翰还清了赌账，并给了他一笔巨款，他才答应与莉迪亚结婚。伊丽莎白从舅母那里知道了事情的真相，心里百感交集，她一想起自己以前那样厌恶达西对她那样出言不逊，就万分伤心，不胜惭愧，同时更激起了对达西的爱。
不久，简和宾利从伦敦回来，并很快就订了婚，班奈特太太对此非常满意。过了不久，凯瑟琳夫人出人意外地造访了班奈特家，她听到了达西与伊丽莎白订婚的传闻，而她却一心想把自己的女儿嫁给达西。她以她那特有的无理方式告诫并责令伊丽莎白不要接受达西的求婚。这位勇敢的姑娘不受盛气凌人的凯瑟琳夫人的恫吓，冷冷地拒绝作出不与达西结婚的保证，她不能肯定自己是否还有机会，但她决定不再掩藏自己的感情。
这一次不同寻常的来访，扰乱了伊丽莎白的心绪。但不久她就认识到，她与达西之间的相互谅解正应该归功于她姨妈的来访，可悲的凯瑟琳夫人弄巧成拙，向达西复述了伊丽莎白的谈话，使达西了解了伊丽莎白的真实心情。于是在他们再次见面时，达西不失时机地又一次表白了他的爱意，伊丽莎白由于这段时期情感发生了根本变化，因此也愉快地接受了他的这番盛情美意。
等班奈特先生得知达西的求婚时，颇感意外，因为他一直认为伊丽莎白非常讨厌达西。这时伊丽莎白才真正觉得遗憾，她感到要是以前她能入情入里的评价一个人的话，现在就可以省去许多令人非常尴尬的解释，但她最终消除了父亲的疑虑。
终于有一天，简和宾利，达西和伊丽莎白两对新人举行了盛大的婚礼。经过许多波折之后，有情人终成了眷属。班奈特太太送嫁了她最得意的两个女儿，这是她作为母亲感到最幸福的日子。