傲骨，用来形容高傲自尊、刚强不屈的性格，语出“唐人言李白不能屈身，以腰间有傲骨”。傲气，则是一种表面看起来嚣张，气势突出的状态。有傲气的人自命不凡，目空一切，行为乖张，容易导致失败；而有傲骨的人不惧挫折与打击，懂得迎难而上，从不轻易向生活妥协。
“人不可有傲气，但不可无傲骨”，徐悲鸿的这句话道出了深刻的人生哲理，曾国藩对“傲”的看法也是如此。曾氏好友左宗棠一向自视甚高，他终生最崇拜的人是诸葛亮，与朋友通信，常以“今亮”自称，因而受到他人的讽刺。
据记载，左宗棠恃才傲物，“喜为壮语惊众人”，性格张扬，与曾氏低调的个性完全不同。曾氏对此看得很清楚，晚年曾对幕僚赵烈文说：“左季高喜出格恭维。”直指左宗棠爱出风头、喜好被吹捧的性格，认为“傲气”不妥。
有傲气的人往往经不住失败，左宗棠曾多次进京赶考，却并未考取功名，使得他敏感暴躁。因政见不同，他时常对曾氏破口大骂，二人多次闹过矛盾。发展到后来，左宗棠竟断绝了与曾氏之间的来往。可见，有傲气者伤人伤己，不可有之；有傲骨者保有气节，值得称道。
◆ 气节与傲的区别 ◆
人们崇尚气节，称赞有气节的人。文天祥《正气歌》：“天地有正气，杂然赋流形，时穷节乃见，一一垂丹青。”这首诗的眼，就是“气”与“节”两个字。人们通常不喜欢傲，说人骄傲、狂傲、傲慢，是很严厉的批评。但气节与傲，有时会有点形似。这篇札记谈的便是气节与傲的区分。
曾氏认为萧望之、辛毗、顾恺之等人不依附权贵，这是气节的表现。至于汲黯不愿居张汤之下，宋璟不礼遇王毛仲，那是因为他们自己本就位高望重，不过是按自己的方式待人处世而已，不能称之为气节。
而盖宽饶之于许伯、孔融之于曹操、嵇康之于钟会，谢灵运之于孟顗、殷仲文之于何无忌，那就是傲了，或傲在言词，或傲在神态道理，或傲在礼仪，或傲在文字。
细揣曾氏文意，守理守分上的不同流俗，可以称得上为气节：若自己的言行神态伤及了别人，那就是傲。有句话说，人可有傲骨，不可以有傲气。这句话说得更直白。同是一个傲字，若藏之于心不外露，则为傲骨，受称赞；若形之于言辞神情，则为傲气，不值得称道。
◑ 本文内容来自【唐浩明评点】微信公众号（zhuochengWH），欢迎订阅。