关于海棠花，不难想起苏轼的一首诗《海棠》：
东风袅袅泛崇光，香雾霏霏月转廊。
只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。
此诗意境极佳。在春暖的东风之中，万物光泽滋润，虽海棠无香，但其余春花之味浮动；月色转过回廊那边，使得海棠沉在暗影之中，怜惜之余，又不舍这夜里它迷人的芳味，便痴痴地点了蜡烛来照这红妆美人般的海棠。
月色海棠 摄影@柳园夫人
“只恐夜深花睡去”用了唐明皇与杨贵妃的典故：唐玄宗登沉香亭，召见杨贵妃，此时太真方才睡起，侍儿扶起娇无力，情状妩媚动人，明皇笑曰：岂妃子醉，直海棠睡未足耳！
从此便有了“海棠春睡”这一典故。而苏轼持烛“照红妆”，将“夜深花睡”的海棠写出了神来之笔。
宋朝王诜的《忆故人·烛影摇红》便化用了持烛照红妆的意境：
烛影摇红，向夜阑，乍酒醒、心情懒。尊前谁为唱《阳关》，离恨天涯远。
无奈云沉雨散。凭阑干、东风泪眼。海棠开后，燕子来时，黄昏庭院。
红楼梦中“醉卧芍药圃”的史湘云，也被曹雪芹套用、化用成了“海棠美人”，明写芍药，暗写湘云娇憨妩媚似太真。
苏轼还写过一首打趣张先的七言绝句：
十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。
鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。
此“海棠”句用以调侃八十岁的张先老牛吃嫩草，依然要娶一个十八岁的青春貌美女子，而“一树梨花压海棠”后来又成了博纳科夫《洛丽塔》电影的中文译名。
可以说海棠几乎成了明艳动人女子的代称，其代表浓郁沉艳、青春旺盛，在我国古代的诗歌、词曲、绘画、小品中充满活力，生生不息。
秀色可餐如姜夔所作《月上海棠·红妆艳色》：
红妆艳色，照浣花溪影，绝代姝丽。弄轻风、摇荡满林罗绮。自然富贵天姿，都不比、等闲桃李。帘栊静悄，月上正贪春睡。
长记初开日，逞妖丽、如与人面争媚。过韶光一瞬，便成流水。对此日叹浮华，惜芳菲、易成憔悴。留无计。惟有花边尽醉。
幽怨缠绵如温庭筠《题磁岭海棠花》：
幽态竟谁赏，岁华空与期。岛回香尽处，泉照艳浓时。蜀彩淡摇曳，吴妆低怨思。王孙又谁恨，惆怅下山迟。
除却春睡美人的指代，海棠还有“断肠花”、离别相思的意思。比如和妻子唐婉有著名《钗头凤》的陆游，二人分别时，唐婉送陆游一盆海棠花，此后陆游写词，提到了海棠——《菩萨蛮·小院蚕眠春欲老》：
小院蚕眠春欲老。新巢燕乳花如扫。幽梦锦城西。海棠如旧时。当年真草草。一棹还吴草。题罢惜春诗。镜中添鬓丝。
全词读来，似乎只是普通的伤春词，但一句“海棠如旧”，便道出相思难却。
辛弃疾《临江仙·金谷无烟宫树绿》：
金谷无烟宫树绿，嫩寒生怕春风。博山微透暖薰笼。小楼春色里，幽梦雨声中。别浦鲤鱼何日到，锦书封恨重重。海棠花下去年逢。也应随分瘦，忍泪觅残红。
辛稼轩这样一位豪放派名词人，此词写得清丽婉转，思念重重。海棠花下结实的旧人，如今只作戚戚怀念，小楼春色里，幽梦雨声中。
海棠为“断肠花”，典故说古时有位妇人的丈夫外出经年不归，妇人日日泣泪，竟泣出殷红的血，血染红了窗前的花，此花便是海棠。
犹记多年前，彼时年幼，并不知晓海棠有“美人春睡”以及“断肠相思”之意，只将其作为春光灿烂的代表，课本中默诵元好问的《同儿辈赋未开海棠》：
枝间新绿一重重，小蕾深藏数点红。
爱惜芳心莫轻吐，且教桃李闹春风。
海棠花 摄影@whgsakl176
窗外校园里盛放着长势极佳的几株西府海棠，粉云堆砌，玉容茂茂。当时我自立志向，说想成为海棠一般生命旺盛的人，将海棠的花瓣压在字典中珍藏，那时我哪知晓以海棠咏的美人都有较为凄凉的结局，贵妃之死、湘云之哀……更不必说“断肠花”，我皆不知。
后来年长些，知道了，以为海棠不吉利，便将字典中夹的海棠旧花悉数扔弃。而今面对这满园蜂蝶交杂，海棠迎风，一派春晴浓郁，我幡然醒悟——有何不妥，这海棠，仍然以旺盛的生命力感染着所有的赏花人，美人芳影归去，诗人衣冠成了古丘，海棠依旧海棠，年年岁岁花相似，岁岁年年不同罢了！
海棠花 摄影@whgsakl176
撰文：奇妙丸
编辑：冠如