江苏省泰州市，位于江苏省中部，是承南启北的水陆要津，为苏中门户，自古有"水陆要津，咽喉据郡"之称。
泰州人文荟萃、名贤辈出，"儒风之盛，素冠淮南"。王艮、刘熙载、施耐庵、郑板桥、梅兰芳是泰州文化艺术史上的杰出代表。
除了文化艺术史上的成就，在这座已有2000多年历史的古城里，还有着璀璨的饮食文化。千多年来，它以精细做工，清鲜平和，追求本味为特色，征服了文人食客的胃，朱自清在《说扬州》里曾夸赞这里的菜品"色泽素雅，软嫩异常，鲜美隽永。"泰州菜也借住这些文人雅客的笔迈上了新的台阶。
泰州美食众多，今天我们将从中选取5道独具特色的河鲜，为大家揭开泰州美食面纱的一角。
【炒螺蛳】
作为一个水陆皆备的城市，泰州的饮食文化自然是离不开"水"的，而泰州菜里就有一道为大家所熟知的小河鲜，它是夜宵摊上的常客，也是下酒的好伴侣，它就是炒螺蛳。
有人说螺蛳外形粗鄙难登大雅之堂，但不可否认的是，它往往是夜宵摊上最能促进人们唾液分泌的一道美食。燥热的夏日傍晚，要是能来上几瓶冰啤，一盘炒螺螺蛳，定能真切到体会"人间值得"的快活！
每年的五六月份是食用螺蛳的最佳时节。这时的螺蛳个个肥美无比，肉质肥厚鲜嫩，让人垂涎欲滴。螺蛳要挑青壳螺蛳，青蛳是螺丝中的圣品，肉头嫩，纤维又有韧劲。
一般只有在夜晚那深谷幽涧之中，黛青色的岩石之上才能见到青螺身影，所以短圆的河螺就成了炒螺丝的主力军。
【呛虾】
如果你问一个泰州人，夏天最喜欢吃什么菜，除了他们不可缺少的早茶"三大件"之外，肯定会有人提到这道呛虾。
呛虾是长江下游苏浙一带的名菜，夏天佐餐饮酒的开胃小菜。精选野生小虾，壳薄肉透，生腌而生，口感细嫩滑爽。品一口好酒，吃几尾小虾，嘴里在长长地呼出一口酒气，这滋味最是让人陶醉。
据记载，吃醉虾的历史最早可追溯到唐代。刘恂在《岭表录异》一书中早有记载，所以这种吃法至少1000多年前就已经有了。
还有民间传说记载，明朝奸臣严嵩是历史上首位敢吃活醉虾的人。嘉靖十一年，严嵩到浙江检查政务，受到巡抚热情款待。席间，侍者将生虾当熟菜端上，严醮汁食用，大加赞赏。见状，门人严平甄献媚生计，始创鲜菜活醉虾。
而鲁迅先生也曾表示"虾越鲜活，吃的人便越高兴，越畅快"。可见，无论古今，生吃活虾是人们喜欢的一道菜，其吃法和滋味可谓一绝。
【鱼汤面】
泰州人的每一天是从早茶开启的，泰州早茶丰富多样，应有尽有，鱼汤面、蟹黄汤包、烫干丝、包子、蒸饺、烧卖……每一道都能让你有一个清新明亮的早晨，一整天都可以能量满满。深刻感受到泰州的饮食文化。而这其中，最不可缺少的就是这道鱼汤面。
泰州早茶讲究的是早茶三宝，即烫干丝、鱼汤面、蟹黄包。鱼汤面作为"压轴戏"是泰州早茶中必不可少的一道，因味鲜汤浓、清爽不腻深受百姓欢迎。
相传鱼汤面是乾隆年间一位皇宫御厨发明的，距今已有两百多年历史。身为一个泰州人，每天最幸福的事应该就是早上能享用到一碗浓浓的鱼汤面，满满的乳香扑鼻而来，喝上一口，深深的满足感。
【清炖甲鱼】
在江南水乡的民间有这么一句关于吃的名言："鲤鱼吃肉，王八喝汤"，意思是吃鲤鱼目的在食其肉，而吃甲鱼目的则在于喝汤，因为甲鱼营养全面，直接吃太过浪费，只有熬汤喝才最合适。
甲鱼也叫团鱼、水鱼，甲鱼的肉具有鸡、鹿、牛、羊、猪5种肉的美味，故素有"美食五味肉"的美称。
甲鱼富含动物胶、角蛋白、铜、维生素D等营养素，能够增强身体的抗病能力及调节人体的内分泌功能，常食者可降低血胆固醇，因而对高血压、冠心病患者有益。
【泡椒酸菜鱼】
黑鱼，又称财鱼或乌鱼，生性凶猛，具有祛瘀生新，滋补调养等功效，其肉质紧致鲜美，是泰州溱潼人制作酸菜鱼的专属食材，而泡椒与酸菜鱼又是绝配。泡椒酸菜鱼自然也就成了溱潼人大街小巷点击率最高的一道菜。
正值黑鱼最肥美的时节，烹上一锅酸菜鱼，味道鲜美之余，兼顾滋补调养，是水乡人家的传家之味。
泰州市自古就是著名的鱼米之乡，得天独厚的地理、气候条件和地域文化造就了泰州丰富多彩的饮食文化。
从早茶到夜宵，泰州人的餐桌从来不会寂寞。700多年前马可波罗来到这里，曾经盛赞道："这城不是很大，但各种尘世的幸福很多"。繁复多样的美食吸引着全国各地的人们，也让更多人的人了解到泰州这座历史文化名城。