明末时期，天下大乱，此时的明朝已经是岌岌可危了。在这样的情况下，明末的起义军不断出现。起义军不断出现，明朝就更是雪上加霜了。后来的明朝出现了李自成的农民起义，以及张献忠的农民起义，无论是李自成还是张献忠，都是农民出身。
李自成建立了大顺政权，张献忠建立了大西政权。无论是哪一个政权，都给明末带来了灾难。可是在明末时期，最具有威胁的，就是后金。袁崇焕活着的时候，辽东根本没有任何问题，可是袁崇焕死后，后金就看到了机会。
袁崇焕在明朝是一个具有争议的人物，原因就是袁崇焕到底有没有通敌，仍然是一个谜题。现如今看来，袁崇焕到底有没有通敌，时至今日，大部分人都是支持袁崇焕没有通敌的。即使是后来的乾隆帝，也证实了袁崇焕没有通敌。
除去袁崇焕之外，明朝还有很多被怀疑的大臣。其中之一就是左良玉。明末时期，左良玉是明朝的中流砥柱。在明末时期，左良玉成为了关键人物。崇祯元年，宁远卫发生兵变，巡抚毕自肃自杀而死，这是的左良玉受到牵连。
左良玉丢去了官职，在这样的情况下，明末的大将几乎没有什么人可用。崇祯三年的时候，左良玉官复原职。左良玉是山东人，行武出身，没有读过书，也不大识字。在这样的情况下，左良玉成为了镇守辽东。此时的左良玉成为了明朝的心腹大臣。
明安宗朱由崧在位期间，左良玉负责坐镇武昌，位处南京上流，扼据战略要地，部下实力又比较强大。在这样的情况下，左良玉的作用就非常明显了。明安宗是南明第一位皇帝，在当时来说，左良玉是南明的重要武将，可是在这时候，南明出现了很大的问题。
南明在历史上，想要效仿东晋等朝代。在明安宗朱由崧登基的时候，左良玉是很不赞同的。明安宗朱由崧登基是依靠马士英会同黄得功、高杰、刘良佐、刘泽清四镇拥立的，史书对此记载为“上之立也，不与推戴，心常怏怏。既专制荆楚，益桀骜”
不可否认的是，能够成为镇守一方的大将，左良玉肯定是非常厉害的，更是拥有兵权的。在历史上，左良玉有“大将之才，兵亦可用”的评价。可是就是这样的大将，在历史上却是一位备受争议的。在明末时期，李自成包围北京时，崇祯皇帝传诏左良玉。
这样关键的时刻，左良玉竟然按兵不动。可是到了李自成攻入京城的时候，崇祯帝自缢身亡。在这样的时候，按理说左良玉应该投降李自成，可是左良玉没有这样做，反倒是为崇祯帝的死痛哭流涕。左良玉骁勇善战，在镇压农民军的战斗中，屡立战功，步步高升。
步步高升的左良玉开始拥兵自重。左良玉曾经数次大败张献忠，连张献忠的妻妾军师都抓住了。这样一个常胜将军，却出现了一个奇怪的现象，就是左良玉出战，逢张必胜，逢闯必败。左良玉出现了逢闯必败的现象，这让当时的朝中大臣质疑左良玉。
左良玉这个人非常奇怪，就是崇祯帝在位时，左良玉拥兵自重，不听调遣，不遵皇命。明末时期，左良玉按兵不动，磨磨蹭蹭的上交一份出兵计划来拖延时间，直至明朝灭亡。后来南明太子案发生，左良玉拿了一份所谓太子“密诏”，于是统兵南下。
在南明建立的情况下，左良玉这样做，就显示出现了当时为何按兵不动。左良玉打算架空弘光帝，成为南明实际决策者。现如今看来，左良玉甚至是有自己登基为帝的想法。在这样的情况下，左良玉还没有登基，结果就病逝了。