如果有人问在宋词史上谁的经历最悲惨、风格变化最大？
相信，很多人都会说苏轼。毕竟作为词圣的苏翁，他的词作影响了无数代人的世界观。
可是，也一定有人会说：这个人是李煜！
作为一个帝王，失去了家国情爱，失去了荣华富贵，对着仇人还要佯作欢笑，李煜的诗心应该是最痛苦、最煎熬的。
但是，也正是这些阅历和煎熬，让他的词风锤炼得更有深度和张力，更加细腻曲婉，终于成就其一代词帝的美名。
公元937年，李煜的祖父李昪从主掌吴国政权开始独立称帝，建立了南唐政权，定都南京。这一年，他的第六个孙子李煜出生了。
公元937年，爱江山更爱诗词的李璟继承了李昪的皇位。不过，李璟并没有继承父亲李昪的军事才能，不仅喜欢吟诗作词，还好大喜功，两次对外讨伐闽国、楚国，不仅没占到丝毫便宜，反而国力大损，被后周抓住了弱点打得落花流水，割地称臣。
公元961年，李璟病逝，其最有军事才华的长子李弘翼神奇暴毙，而且是在剪除了叔父李景遂和其他几个弟弟之后。于是，整日里风花雪月的李煜不费吹灰之力，顺顺当当地上位称帝，年仅25岁。
公元975年，在李煜连杀虎将林仁肇和其他主张抗击北宋的国之柱梁之后，金陵被北宋攻破沦陷，李煜被俘，全家在汴梁过上了屈辱的囚禁生涯。
公元978年，李煜因绝命词被宋太宗赵光义赐死，终年42岁。
李煜在汴梁的日子是屈辱而悲惨的，不仅被赵匡胤封为‘违命侯’，还经常在各种不得不出席的宴会上被王公大臣嘲讽。
甚至，被民间杜撰成他把小周后亲手送给了赵光义，虽然只是流言，但也给李煜的身心造成极大的伤害。
但是，在这样的压力下，李煜仍然没有反悔自己的过错，而是写下了著名的《相见欢》，以宣泄内心对世态炎凉的感受。
林花谢了春红，太匆匆。
无奈朝来寒雨，晚来风。
胭脂泪，相留醉，几时重。
自是人生长恨水长东。
“相见欢”还有一个哀婉凄彻的名字“乌夜啼”，估计谁也不会想到如此欢愉的名字还会有一个十分忧伤的别名。
也许，只有在李煜这首词上才能体现出如此深沉的无奈与凄凉，才能明了人生的大起大落、哀伤欢悦，都不过是一瞬的春红，匆匆零落。
可是，李煜并不认为亡国是自己的错，他以‘春红、寒雨、晚风’来安慰自己这是自然规律的变化，是自己不能左右的‘水长东’，只是可惜了‘胭脂泪，相留醉’的昨日种种黄粱美梦。
此处的胭脂泪，除了和他相依为命的小周后，又还能有谁呢？
降宋3年，年仅42岁的李煜已经须发皆苍。虽然衣食仍然无忧，但是外部的流言和小周后的幽怨给他带来了很大的精神压力。而对比昔日的荣华富贵和今日的囚徒生活，更让他萌生了隐隐的死志。
公元978年七夕，正值李煜生日，他用生命写下了最后一首词-《虞美人》。
春花秋月何时了，往事知多少？
小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中！
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。
问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
很多人都以为李煜是被宋太宗赵光义杀死的，其实，是李煜自己求死的。
在词里，李煜以‘春花、秋月’形容往日的美好，用‘何时了’来表达内心对如今的‘春花秋月’的忍受达到了极限。
无论故国、还是雕栏玉砌，都只是表象的寄托，作者真正要表达的也不是终将流去的‘亡国之愁’，而是有暗寓和讽刺。
公元978年，辽国势力日盛，并与北汉结成军事联盟。宋辽之间摩擦加剧，战争频繁发生，再加上北宋国内的朋党之争，赵光义焦头烂额。在这样的背景下，李煜词中的‘故国’很显然是对赵光义的嘲讽和诅咒。
作为一个经常被王公大臣邀请出席重要宴会的侯爷，李煜不可能得不到一点军事上的秘密，也不可能没有一点政治敏感。能在北宋的围堵下坚持15年，李煜显然也不是无能之辈，他找到了结束屈辱生涯的办法。
所以，这首词显然是李煜有意为之。虽然宋朝立国有不杀士大夫及以上大臣的约定，但是，李煜触犯了整个北宋政权的利益，这种暗含箴言的词显然不会被容忍。于是，求仁得仁的李煜如愿被赵光义赐死，这首《虞美人》也终于不负绝命词之名。
只是可怜了小周后，因思念李煜太甚，不久后也郁郁而终。
作为一个君王，李煜在政治和军事上是失败的；但是，这不代表着他没有治国的才能。
史载，赵光义曾问南唐旧臣潘慎修：“李煜果真是一个暗懦无能之辈吗？”潘慎修答道：“假如他真是无能无识之辈，何以能守国十余年？”
这段话从反面也证明了绝命词是李煜的故意作为，他只求早点结束这样屈辱的岁月。
在文学史上，李煜同样是一位具有承上启下作用的伟大词人，继承了晚唐以来温庭筠、韦庄等花间派词人的传统，又对北宋初期词坛有着十分深远的影响。
晚唐及五代十国的词多为艳情之作，且隐而不露；而李煜后期的多数作品则直抒胸臆，情真语挚，使词摆脱了长期在花间尊前曼声吟唱的传统风格，开始具备抒情言志的成熟文学载体。
北宋之前的诗词都比较抽象，缜密和理性。到了李煜这里，则转变为白描、疏宕、纯情的表现风格，文采动人，情味隽永，形成既清新流丽又婉曲深致的宋词代表性风格。
可以说，没有李煜在词作上的贡献，宋词的发展可能就没有后来的繁盛大观。虽然后人对李后主的政治弱能大加鞭挞，但却都承认他在词这一文体上的巨大贡献。
纳兰性德：宋词适用而少质重，李后主兼有其美，更饶烟水迷离之致。
王国维：唐五代之词，有句而无篇；南宋名家之词，有篇而无句。有篇有句，唯李后主之作及永叔、少游、美成、稼轩数人而已。