在日常生活中，我们时常使用“日月星辰”来形容穹苍之上的世界。而“日月星辰”里面，日月星所代表的含义指的是具体的太阳、月亮和漫天繁星，那么，“辰”代表的是什么？
有人认为这个辰字是动词，有人虽认为是名词，但不是与日、月、星并列的名词，而是与日、月、星组合的名词。对此，我不以为然。
我认为日、月、星、辰是并列名词。
第一，《说文解字》有注“辰，房星，天时也”。明显表明辰字为名词。
第二，我国古代喜欢用“四象”来概括事物的状态。如季节四象一一春(少阳)、夏(老阳)、秋(少阴)、冬(老阴)；又如易卦四象一一实、假、义、用；又如星相四象一一东方七宿(角、亢、氏、房、心、尾、箕)，西方七宿(奎、娄、胃、昴、毕、觜、参)，南方七宿(井、贵、柳、星、张、翼、轸)，北方七宿(斗、牛、女、虚、危、室、壁)等等。而天空四象就是日、月、星、辰。
由上可见，辰，是与日、月、星并列的名词。
那么，辰指的是什么？
其实，我国古代就建立了阴阳学说，并用阴阳学说解释了天空四象一一阳中阳为日，阳中阴为月，阴中阳为星，阴中阴为辰。何为阴中阴？很明显，天空之上，人们可以看见的除日、月、星外，还有一样东西一一天空！对，辰就是指日、月、星外的际空。
如果我们将天象比作一幅素画，那么画面上除了可能会出现动物、植物、矿物三种东西外，必定还会出现一种东西一一空白。如果没有空白，那么画也就不存在了一一如果没有辰，天象就不存在了！可见，辰在天象四素中的份量。当然，天象之“画”，是在不断地变化的，而且是有轮回的。而每一种天纹都代表着轮回中的一节(季节)、一间(月日)、一刻(时分秒)。因此，通过掌握天纹规律，就能确定季节天时。
所以，我国在古代就建立了专门观察日月星辰的机构一一太史(唐称司天台，明、清为钦天监)。天文学专著也层出不穷。如战国时期的《天文星占》、《天文》，汉代的《太初历》、《律历志》、《三统历》、《乾象历》、《天官书》、《周髀算经》，南北朝祖冲之的《大明历》，北周的《灵台秘苑》，隋朝的《皇极历》，唐朝的《太行历》、《开元占经》、《乙巳占》，元朝的《授时历》，明朝的《崇祯历书》等等。当然，也发明了很多观测天象的仪器，最著名的当属北宋苏颂和韩公廉发明制造的“水运仪象台”。
日月星辰轮回的轨迹体现了时节的变化，而对时节变化规律的掌握，形成了人类的天文历法。在日月星辰四者中，日、月、星的变化互不直接成因果关系，只有辰一定成因果关系，即无论是日、是月还是星有位移变动，辰必随变。所以，辰的本义是天空，但它的广义就是“天象”。不同的“天象”就代表了不同的时节、时辰。因此，《说文解字》注为“天时也”。
也许有人会说，既然辰是指天空，那么，说“日月星空”不就行了，何必说“日月星辰”？其实，两者意义是不同的。日月星空更多的只是表达一种静态的天象。而日月星辰就不同了。其一，辰字本是地支第五位，在传统国学上具有轮回的属性。其二，辰字具有时间属性。所以，辰字具有“时空”的意义。这样，日月星辰所表达之天象，就充满了轮回动态中的时空内涵。