我国的古人是很会讲故事的，而且讲得好的，到最后还能演化成一个个成语。据统计我国共有5万多条成语，有三字、四字、五字、六字、七字等。其中最短的成语是：莫须有，出自《宋史·岳飞传》，指的是秦桧以莫须有的罪名加害岳飞。最长的成语是：智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得，出自《晏子春秋》。而本期要和大家分享的是一个有趣的成语：朝三暮四。
估计令很多人想不到的是，这个成语近年还入选了小学语文课本。一般来说，这个成语被我们用来形容恋爱中的一方不够忠诚，喜新厌旧。但其实它原本的意思并非如此，它出自《列御寇·黄帝篇》，在这本书中2000年前的古人给我们讲了个聪明人与傻猴子的有趣故事。首次出现这个故事的是《庄子》，但书中对对这个故事只有简单的描述，后来《列御寇·黄帝篇》则对它进行了详细的说明，全文如下：
宋有狙公者，爱狙，养之成群，能解狙之意；狙亦得公之心。损其家口，充狙之欲。俄而匮焉，将限其食，恐众狙之不训于己也。先诳之曰：“与若芧，朝三而暮四，足乎？”众狙皆起怒。俄而曰：“与若芧，朝四而暮三，足乎？”众狙皆伏而喜。
这是一篇文言文，能出现在小学课本中，说明它的意思并不难解。故事的大意是：宋地有个老翁，喜欢猴子便养了一大群，这些猴子就像能懂他的心思一样。为了养它们，老翁不惜带着全家节衣缩食。后来家里越来越穷，他便打算少给些食物给猴子。于是他便这样对猴子说：“以后我早上给你们三颗果子，晚上给你们四颗，你看行不？”猴子们听了气得跳脚。老翁于是灵机一动，说：“那我以后早上给你们四个，晚上给你们三颗，怎么样？傻猴子们听完，开开心心地答应了。
这就是“朝三暮四”的来历。在这里，老翁只是和猴子玩了一个小伎俩，就将猴子说服了。值得注意的是，一天给7个果子的事情本质是没变的，这充其量就是个障眼法。所以原本这个成语是用来形容像老翁这样耍滑头之人，他们变化多端，让像傻猴子一样的普通人捉摸不透，重点在于奸诈，和情侣间的不忠诚没有半点关系。
而后到了刘勰《灭惑论》中，则成了“所谓朝三暮四而喜怒交设者也”，主要是形容人的喜怒无常。哪怕到了元代，这个成语也并没有形容恋人花心不忠的意思。至于为什么会产生这样的词义延伸，至今文史学家也没有在典籍中找到来源，可见这是民间在长期使用时扩充的意思，这在成语中其实是普遍存在的现象。
小学课本中有趣的成语故事很多，比如成语“一毛不拔”，也是近几年出现在小学课本上的成语，同样讲的是一个猴子的故事。大家可以找来看一看，定能领会到汉字的博大精深。