公元1661年，清军入关后的第一位皇帝顺治结束了皇帝生涯，他的第三个儿子玄烨年仅8岁，正式登基，成为入关后的第二帝，年号康熙。康熙在位60年，为清朝奠定了坚实的基础，是入关后最有作为的清朝帝王，然而，康熙到了晚年，却十分害怕一个4字成语，每次谈起这个成语，都脸色苍凉，持续10年之久，直到康熙去世。
此事要从康熙立储的事情上说起，康熙十二年，吴三桂联合耿精忠和尚之信二人，发动三藩之乱，康熙始料未及，清军在开始连吃败仗，好不容易才在第二年初稳住阵脚。当年五月，21岁的皇后赫舍里因为产子而死，临死前留下唯一的孩子，取名保成。皇后的死，让康熙非常悲痛，并对这位嫡子另眼相看。后来康熙效仿汉人，给孩子们按辈分重新取名，保成被改成了胤礽。
第二年六月，康熙在大臣索额图的建议下，正式决定册立胤礽为继承人，并且举办册立大典。胤礽也成为了清朝历史上唯一一位被正式册立的皇太子。康熙之所以要立2岁的胤礽为太子，出于两方面考虑：第一，胤礽是康熙嫡子，也是皇后唯一的孩子，康熙和皇后感情深厚，因此册立胤礽。第二，当时三藩之乱战火不断扩大，台湾的郑经渡过海峡攻打福建漳州，广西的孙延龄叛变，西北的王辅臣也在叛变，大清朝似乎“摇摇欲坠”，康熙为了大清的“国本”安全，才决定立太子。
在康熙的培养下，胤礽成为一位十分出色的太子。胤礽5岁时，随康熙到景山射猎，康熙给他5支箭，胤礽射死了1头鹿和4只兔子，箭无虚发，让康熙称赞不已。为了能让太子悉心读书，康熙先后安排了6位老师教胤礽，其中包括大名鼎鼎的张英、李光地、汤斌等饱学之士。
然而，胤礽没能一直优秀下去，随着其他皇子的成长，他们对太子之位的觊觎之心越来越重，到了康熙三十七年，皇子们都已年富力强，而且大多被封为贝勒，可以独当一面，甚至可以帮太子协理政务。这虽然是好事，但对于太子来说，这是致命的。因为皇子都有了自己的势力，大家明里暗里都把矛头对准太子，胤礽疲于应对，渐渐荒唐起来，在索额图倒台之后，太子胤礽更加孤立无援。
康熙四十七年塞外行围，康熙给太子的定性是“欲分朕威柄，以恣其行事也”，宣布废除太子。但太子废除后，大臣们纷纷选边站，新的一场厮杀似乎马上就要来临，康熙无奈，在第二年又重新复立胤礽。但接下来连续发生几件涉及太子的大案，甚至太子有密谋弑君的计划，皇帝和太子之间的矛盾已经不可调和，康熙五十一，胤礽第二次被废。
从康熙五十一年到康熙六十一年，这10年的时光里，清朝是没有太子的。此前没有被殃及的皇子们，各自成立派系，明争暗斗，让康熙苦恼不已。有意思的是，康熙在群臣面前，对这种苦恼极力掩盖。若有人提起早日册立太子，康熙总会“笑”道：“宋仁宗30年不立太子，我太祖、太宗都未预立太子，都可保国泰民安。”
其实，康熙10年不立太子，是因为皇子们年龄都大了，若明立太子，不仅不能成事，还会害了这位“太子”。但不立太子的风险，康熙也不是不知道。康熙五十一年，在二次废除太子之后，大病一场，诸位皇子都跪在乾清宫内请安，康熙对诸位皇子说：
“日后朕躬考终，尔等必将朕置于乾清宫内，束甲相攻耳！”
束甲相攻这个成语，虽然只有4个字，但从康熙五十一年起，连续10年，这是康熙晚年最害怕的一个成语。康熙每次提到这个成语，都脸色苍凉，一副可怕的神情。束甲相攻是春秋时的一个典故：齐桓公（春秋五霸之一）作为一方霸主，到他死后，他的5个儿子顾不上安葬齐桓公，就开始相互攻伐，齐桓公的尸体被射满了箭簇，停放67天，长满了蛆虫，都未能入殓。
康熙作为一个雄主，到了晚年，最希望的事情有两个，第一是完成皇权的顺利交接，不要出现内乱，第二是希望自己善终，平平安安地到景陵下葬。所以每次想到“束甲相攻”，他都不寒而栗。康熙驾崩后，雍正“顺利”登基，康熙所害怕的成语，没有发生。