"徐庶进曹营一言不发"是《三国演义》里一个有名的桥段，事出第三十五回至第三十七回。是说徐庶辅佐刘备，曹操听闻他是个奇才以后，派人抓了他的母亲，胁迫他归顺自己。徐庶是个孝子，只得离开刘备，前往曹营，徐母见儿子为自己所累，自杀了。徐庶从此不再为曹操建一言献一策，默默无闻一生。
徐庶葬母柩于许昌之南原，居丧守墓。凡曹操所赐，庶俱不受。
《三国志》是严肃的历史记载，世所公认。一般来说，汉末及三国时期，稍有点声名的历史人物，陈寿都记录在案。但经《三国演义》传播后历代民间颇有声名的徐庶，《三国志》中却无传，想来是因为正史中的徐庶，离开刘备后一生平顺，并无多少事迹可资记录，所以未为他立传。
但通俗演义的小说传播威力，远大于严肃而枯燥难读的正经史书，经过"尊刘抑曹"倾向的罗贯中加工传播，徐庶的正义形象跃然纸上，这个形象虽与史实不符，却深入人心。《三国演义》大体遵循陈寿的《三国志》，加以艺术创作而成。既是艺术创作，当然有所夸张或减损，自不必言。其中徐庶的事迹，就与历史事实差距较大，可以说是大相径庭了。而且，放在现在来说，他还是个从屌丝成功逆袭的典范。
影视剧中的徐庶形象|图源网络
《三国志》虽未为徐庶立传，但其事迹散见于裴松之注引《魏略》的《三国志·诸葛亮传》中。《魏略》是这样记载的：
庶先名福，本单家子。
后世所传徐庶本名为单福，即出自《魏略》中的此句，但这可能是一个误解。《三国演义》中叙述徐庶化名单福，也或源自此，但貌似没有说他本名是单福。"本单家子"中的"单"，可能应该读做单双的dan，而非姓氏的shan。古籍中常用"单家"来对应人多势众颇有权势的世家大族，即出身寒微，并非名门望族的家族。如《晋书。苏峻传》："峻本以单家，聚众于扰攘之际"。裴松之注《三国志》引《魏略》说薛夏事迹："薛夏字宣声，天水人也。博学有才。天水旧有姜、净、任、赵四姓，常推于郡中，而夏为单家，不为降屈。"《三国志·蜀书十·刘彭廖李刘魏杨》中记载刘封原本姓寇，亦用"氏"来描述："刘封者，本罗侯寇氏之子"，而非"本寇家子"。
不管怎样，徐庶出身寒微，是确凿无疑的。不但身处底层，徐庶还曾是不良少年，算是个社会上的混混，用当时的话来说，就是做过贼，不喜欢读书，练剑习武，替人报仇杀人。虽然史书没有记载他是收取钱财为人杀人，还是纯粹行侠仗义，但以其社会处境，为人做打手，怕也是有可能的。在闹市披头散发，画花了脸干活，被官兵抓获，绑在柱子上要杀他，官兵击鼓鸣金，游街示众，让人辨认。没有人敢说出他是谁，想来普通民众还是惧怕他的，就是认识，也不敢指认。后来同伙救出了他，得以逃脱，活命下来。
诸葛亮蜡像|图源网络
经此一难，徐庶厌倦了混江湖的日子，从此洗心革面，发奋读书，重新做人，开始了逆袭。
古往今来，凡是有抱负有所成的人，不管他先前的出身如何，有过怎样不堪的过往，都有一个共同的特征：一旦认准了方向，就认真努力去做，绝不含糊。
徐庶也是如此。
逃得一命之后，徐庶洗心革面，重新做人，开始去学校，认真读书。因为有做贼的经历，跟他同学的儒生都瞧不起他，不肯与他交往。先前来往的朋友们自然断绝了关系，徐庶只得独来独往，每天独自一人，早早就起床打扫卫生，说话做事，都先察言观色，小心翼翼地不触怒别人，认真学习，研习学问。
魏略是这样记载的：
（徐庶）得脱。于是感激，弃其刀戟，更疏巾单衣，折节学问。始诣精舍，诸生闻其前做贼，不肯与共止。福乃卑躬早起，常独扫除，动静先意，听习经业，义理精熟。
忍常人所不能忍，做常人所不能做，基本是成功者的一大特征。不管是先前混江湖杀人，还是后来像换了个人样发奋读书，其内心底色，恐怕还是想出人头地，混出个人样来。徐庶读书后，阶级层次社会地位就有了质的飞跃。先是与同郡的名人石韬结识，互引为知己；后又认识了诸葛亮，彼此赏识，从此开始飞黄腾达。
汉末三国，群雄并起，累累白骨中湮灭了不少英雄豪杰、良家子弟，这绝非黎民之福。所以有"宁为太平犬，不作离乱人"一说。但这却是政客豪杰终其一生也难以遇到的乱世狂欢。
在这个意义上，徐庶也是一个政客。
初平中，中州兵起，（徐庶） 乃与（石）韬南客荆州，到，又与诸葛亮特相善。及荆州内附，孔明与刘备相随去，福与韬俱来北。
上述引文详见裴松之注《三国志·诸葛亮传》引《魏略》。也就是说，中州兵起的混乱中，蛰伏的徐庶开始了奋进，先是和石韬一起去投靠荆州刘表，以求进身之道；后来又与诸葛亮相识，结为知交，并在投在刘备账下后，向刘备引荐了诸葛亮；最后，刘备取得荆州，诸葛亮与刘备一起，共建蜀汉，徐庶和石韬一起"来北"即投降了曹操。
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据史载，石韬的成就远在徐庶之下。《魏略》载曰：
至黄初中，韬仕历郡守、典农校尉，福至右中郎将，御史中丞。
这里的"福"即是先名徐福后改名字的徐庶。那么，中郎将和御史中丞又是什么官呢？
中郎将和御史中丞都是汉沿秦制设置的官位，御史中丞在后面的历代王朝很少用了，中郎将后代虽沿用，但职级没有汉和三国时代高。
中郎将在汉代是比较高的官职，统领皇帝的侍卫，显见职位不低。东汉时不再限于皇帝的侍卫首领，职级低了一些。到了三国时代，中郎将广泛用于各军阀手下的高级将领封号，吴国周瑜曾为建威中郎将，蜀国诸葛亮曾封为军师中郎将，曹操儿子后来的魏文帝曹丕曾被封为五官中郎将。而御史中丞是御史大夫的副手，掌秘书、审计、监察事务，对三公九卿有弹劾权，约相当于中枢秘书部门、政府监察部门、审计部门的副职，其权力不可谓小。
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徐庶既能做到曹魏王朝的中郎将和御史中丞，显然进了曹营不是一言不发，不建言不献策能做到的。不但如此，尽管他是被诱逼进入曹魏阵营，但主观上没有不为曹魏做事的打算，客观上也为曹魏立了不少功劳。以至诸葛亮北出陇右，听闻徐庶和另一位寒微时交往的朋友崔广元在曹魏王朝的现况后，都为他们抱不平："魏国很多人材吗，为什么这两个人没见重用呢？"
这段话语出《魏略》：
逮大和中，诸葛亮出陇右，闻元直、广元仕财如此，叹曰："魏殊多士邪？何彼二人不见用乎？
元直是徐庶的字。从一个浪迹江湖的混混杀手，到奋发读书，终能在三国的风云际会中，从寒门奋力一跃，成为曹魏王朝的高官，徐庶可谓为逆袭的典型。虽然没有《三国演义》塑造的光辉人格，但其为人品格显见无大的诟病之处，而其学识尤为人称道，以至诸葛亮都为他抱不平。
乱世意味着原先固化的制度被打破，新的制度即将建立，新制度的建立自然有许多机会。徐庶就抓住了这个机会。而"乱"和"治"不仅仅是描述社会层面，在其它层面，比如经济、商业、文化等等，亦有"乱""治"之分，它其实就是一种状态的固化和非固化之分。太平治世，社会稳定，而经济、商业等等方面，却不一定是"治"世，能不能抓住，就看自己了。
遥想近两千年前的某一天，徐庶"白垩突面，被发而走，为吏所得，问其姓字，闭口不言。吏乃于车上立柱维磔之，击鼓以令于市廛，莫敢识者，而其党伍共篡解之，得脱"后，有没有顿悟，往地下吐一口唾沫，仰天长啸：
MD，出身不由己，道路可选择！？
这，怕是千古之迷了。