母亲早逝，从小在老爹许百顺威严的棍棒之下，许三多懦弱的性格几乎达到了自闭的状态，然就是这样一个人，在史今的帮助下，懵懂地入伍当兵了。
士兵突击海报
新兵训练营结束后，正如高成连长所说， 每个兵我会去发现他的长处，可是这个兵，我没发现他任何的长处。执拗不过连长的史今，只能看着许三多分配到大草原的五班。
孤立于茫茫大草原的五班，军队的纪律和要求，早已经被班里人本能的惰性抛到九霄云外，许三多一个新兵蛋子，能够带来的，只有新兵的基础:标准的内务、正步、出操；但这一系列标准动作在五班的人看来，无异于外星人来到了地球。
班长老马以搞好内部团结的名义试图去改变许三多，却被许三多无厘头的各种问题逼得无路可退，最后想出修路的注意，企图难住许三多，但也因为这样有了轰动全团的五班新路。
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许三多用他特有的执拗，自动化地过滤掉了所有的风言风语，在五班树立了行为准则，首先触动的是班长老马，然后传递到了班里的每一个人。从此以后，一个焕然一新的五班展现了出来。
当年一个排兵力都修不好的路，被一个人给修好了，许三多因为这样，懵懂中又回到了钢七连。在连里，不管怎么努力，出现的大小错误总比成绩多，三班也从优秀班跌进了垫底班。
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受尽挫折和奚落的许三多，因为史今的不抛弃，不放弃。伦起手中的铁锤，并且找到了人生中的第一个方向:做好了，班长就不用走。
有了方向感的支撑，许三多也找到了努力的方向，一个垫底的孬兵开始向标兵崛起，更让所有人都意想不到的是，一次看似赌气的认可，许三多以三百三十三个腹部绕杠，更是创造了全师的纪录。
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随着歇斯底里地一声狂吼，三连里，许三多得到了全连的认可。
一个月黑风高的晚上，一队人马从密林里经过，高成从地下面突然翻出来，除了洋洋得意还是洋洋得意，似乎是在说，一群孬兵，抓个舌头都抓不到。突然一只手从高成的背后伸了过来，紧紧的卡住高成的脖子。抓住高成的人正是许三多。
红蓝军对抗演习中，许三多逮住对手死缠烂打，直到对方无可奈何地放弃挣扎，没想到这次逮到的确是特种兵队长袁朗。从破纪录的腹部绕杠以后的几个月，许三多在钢七连迅速崛起。成了实实在在的尖兵。
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好景却不长，班长史今的离去，七连的改编，让许三多经历了太多的悲欢离合。高成在和许三多短暂的相处中，大彻大悟:信念这个东西是做出来的，不是说出来的。
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高成走了以后，剩下许三多一个人默默地守着营房，不管风吹雨打，衣食住行的标准，与连队在的时候无异。半年的时间里，许三多的性格变得越发沉稳，但也越来越沈默。
随着袁朗的突然到来，打破了许三多半年来的沉默，许三多更为严峻的军旅挑战也即将开始了。
原钢七连的士兵伍六一、甘小宁、成才、许三多组成一个小组向目的地挺进，在饥渴的折磨下，还要躲避特种部队随时发动的攻击，甘小宁忍受不了这种致命的折磨，选择了弃权。剩下三人快到目的地的时候，伍六一腿部韧带拉断，无法继续前行。
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经历了多天的残酷折磨，三人所有力气几乎已经消耗殆尽，如果许三多和成才两个人扶持着伍六一，到达目的地还是相当轻松的，但此时只有两个名额，成才的利己本色即刻显现，抛下许三多和伍六一，一个人率先到达目的地。
在筋疲力尽中，许三多仍然坚持着不抛弃，不放弃，背着伍六一蹒跚前行，这个画面定格在无数人的心中，也感动着无数的人。遗憾的是，伍六一为了不拖累许三多，点燃了弃权弹。
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许三多的成长过程，重要在于有一个好班长，在关键的时候，对他，不抛弃，不放弃。他还得益于过份执拗的性格，这种性格可以过滤掉所有影响他朝前走的不利信息，再加上付出比常人多倍的努力，最终勤能补拙，一步一步，走向步兵的巅峰。