【原创】文：黎海滨（whlihaibin）
—1—
“才子！”
“怎么啦？”
“你跟我说说，沐猴而冠，沐谁的猴？”
“咦？你这样理解……很有意思啊！”
——是的，成语很好玩。
说起来，“沐猴而冠”这个成语，还有这样一个典故——
据《史记·项羽本纪》记载，秦朝末年，项羽带兵打进咸阳，虏获无数财宝和美女，杀了子婴，烧了宫殿，灭亡了秦朝。这个时候，项羽有个部下，名叫韩生，他向项羽建议说：“关中这块地方，地理位置极好，地势险要，有天然的山河作为屏障，易守难攻，而且土地肥沃，物产丰足，我建议大王可以在这里定都，建立霸业。”
这确实是个非常好的建议，如果项羽采纳了，或许历史会不一样。但项羽却回答了一句著名的话：“富贵不归故乡，如衣锦夜行，谁知之者！”
项羽说，人富贵了不回故乡显摆一下，就像在大晚上穿个漂亮衣服，谁看得见啊！
作为项羽的部下，韩生本来很看好项羽，结果项羽的这句话让韩生很失望，觉得项羽鼠目寸光，难成大事。于是韩生就感叹了一句：“人言楚人沐猴而冠耳，果然。”
项羽被韩生嘲讽之后，非常生气，立刻下令把韩生烹了。
然后——
韩生死了。
一个“沐猴而冠”的成语就流传下来。
“沐猴而冠”是一个比较常见的成语，虽然这个成语口头上用得不多，但在书面语里能经常看到。
在这个成语里，“冠”是指帽子，而“沐猴”是个什么东西就比较奇怪了。我们听说过猿猴，狐猴、白脸猴、长尾猴、金丝猴，这个沐猴是个什么猴呢？
第五版《现代汉语词典》对“沐猴”的解释就是猕猴，意思就是说猕猴戴帽子，打扮得像个人，其实不是人。
《现代汉语词典》把沐猴解释为猕猴，没有说任何理由，直接就说沐猴即猕猴。
《现代汉语词典》的这个解释，其实问题很大，因为在古籍里找不到任何其他的文字能佐证沐猴就是猕猴，甚至古书里都找不到有“沐猴”这种猴。
我们现代人用的成语，绝大部分是老祖宗造出来的。古汉语中，成语都是单字为词，极少出现双字词，所以“沐猴”并不是一种猴的名字，它们是分开的，沐就是沐浴、洗澡，猴就是猴子。
“沐猴而冠”就是说，一只猴子洗完澡，也学人一样戴上帽子，装得很像人，其实不是人。
我的家乡湖北，有一句歇后语：“猴子戴搭帽——假充人形”。这句歇后语的意思，与成语“沐猴而冠”大致差不多。
所以，沐猴而冠，沐的是一只不知是谁的猴！
你明白吗？
—2—
“才子！”
“又怎么啦？”
“这‘虚与委蛇’，‘委蛇’是一种什么蛇？”
“那个‘蛇’，不是蛇，是姨！”
“啊！……为什么这个‘蛇’不是shé，而是yí呢？”
——你好烦啊！
来来来，我再给你讲两个故事吧！
“虚与委蛇”是一个很常用的成语，意思是敷衍了事，随便应付。
这个成语出自《庄子》，故事也很简单，说战国时道家的代表人物壶子和一个巫师斗法。这个巫师叫季咸，非常厉害，很会看面相，随便看人一眼就能预知他的吉凶祸福、生死寿命。因此，人们都很害怕看到他，听说季咸来了，就四散而逃。
而壶子偏偏不信这个邪，他想和季咸面对面较量一下，就跟学生列子说：你去把季咸叫来，让他看看我还能活几天。
季咸来了，看过壶子，就跟列子说：你师父只能活十天了。
列子很难过，毕竟季咸是面相大师，从没看错过。列子哭着跟壶子说：他说您只有十天寿命了。
壶子笑了笑：没事，你明天再叫他来看看我。
第二天季咸又来看壶子，看完后跟列子说：你老师运气不错，碰到了我，我可以给你老师续命了。
列子把好消息告诉壶子，壶子笑了笑：你再叫他来。
第三天季咸又来了，还是看壶子，但这回季咸什么都看不出来。
第四天，壶子又把季咸叫来看，结果这回季咸直接被壶子给吓跑了。
列子很好奇，就问壶子：为什么季咸能把其他人吓跑，而老师你能把季咸吓跑呢？
壶子说：没啥。人都是以自己有限的知识来揣测万物。季咸他无非是知道的东西多一点，凡夫俗子找他看相，都难免会把自己的心相写在面相上，所以季咸看谁都很准。而我呢，我跟他“虚与委蛇”，所以他看不懂我。因此，他不敢再像以前那么狂妄了。
这就是“虚与委蛇”成语典故的出处。
当然，说了半天，我还没有说明：为什么这个“蛇”不是shé，而是yí呢？
“虚与委蛇”这个成语最有意思的地方是这个“蛇”字，这个字明明是个shé，为什么偏偏要读yí呢？
其实也没有为什么，它是一个古音的延续。“蛇”在古代就是一个常用的多音字，宋朝最著名的发音字典《广韵》里说，当“蛇”这个字表示那种爬行动物的时候，就读原音，当“蛇”表示“曲折通过”时，读音为弋支切，同“移”。
说起来，“那个‘蛇’，不是蛇，是姨！”还有一个更经典的笑话呢！
明朝有一本很有趣的笑话集，叫《雅谑》，讲过一个欧阳修的故事。
欧阳修有个朋友叫刘原父，两个人经常斗嘴调侃。刘原父晚年娶妻，欧阳修就调侃他老牛耕不了地，刘原父就找机会反击欧阳修。
有一次，刘原父带欧阳修的外甥读书，读到《毛诗》里“虚与委蛇”这句时，告诉他这个“蛇”字不读shé，要读yí。小孩子牢记在心。
第二天，这位小朋友在路上看人耍蛇，很晚才到家，大家就问他怎么回来这么晚。小朋友说：“我刚在路上看见有人弄姨，先弄了大姨，又弄了小姨，所以回来得晚。”
一群人哈哈大笑。
原来，这位小朋友的大姨和小姨都是欧阳修的妻子，欧阳修先娶姐姐为妻，后来姐姐病故，又娶了妹妹为妻。
刘原父闻听小朋友之言，哈哈大笑。然后编成段子，再讲个朋友听，以“报复”欧阳修。
这个故事有点小污。然而，从这个小故事也可以看出，在古代，“蛇”在“委蛇”这个词里的正确读音就是yí。
《古诗十九首》里有句诗：“东城高且长，委蛇自相属”，说的是城墙曲折蜿蜒，其中“委蛇”就读wēi yí。
现在，你应该不会再问：“委的什么蛇”？
——委的不是shé，委的是yí。