第十六章：致虚极 守静笃
致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命。复命曰常，知常曰明。不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆（dài）。
字面理解
致虚极，守静笃。
要以极度虚心和冷静的态度来一心一意的对待天地万物的自然规律。
笃：意思是忠实，一心一意；厚实，结实。
万物并作，吾以观复。
万事万物始终都在按照各自的规律生存、进化、发展，我们的任务是根据万物所体现的表面现象来认识它的本质。
复：还原，使如前。
夫物芸芸，各复归其根。
万物生生不息，就是因为他们都有可遵循的法则。这里的“根”就是自然规律。
归根曰静，静曰复命。
万物都有各自的规律，这些规律的集合又是安静平衡（静）的，这就是自然平衡法则，凡顺应自然平衡法则的就是顺其自然。复命就是顺其自然。
命：定数，本文可理解为自然规律。
复命曰常，知常曰明。
顺其自然我们可以把它叫做一种长久不变的法则；按照这个法则去行事我们可以把它称作明。
常：长久，经久不变。
不知常，妄作凶。
认识不到这个平衡法则，不按照这个平衡法则行事，就是逆潮流而动，就会遭到自然法则的无情报复，就会很危险。
知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。
认识了这个平衡法则，就有包容万事万物的胸怀；能够包容万事万物，就能公正、公平的对待万事万物；能公平、公正的对待万事万物，就能确保凡事周到、周全；能做到凡事周到、周全，就是顺应天道；顺应天道，就是顺其自然；能顺其自然，就能长治久安；如果做到了顺其自然，就可以使万物生生不息永远都不会停止。
1、通俗理解
老子在本章里给我们介绍了使万物生生不息顺其自然的方法。
我们要以极度谦虚低调和冷静平和的心态，来一心一意的对待天地万物所客观存在的自然规律。在自然面前，要把人类摆在自然中的一份子的位置，只能顺应服从自然，而不能把人类当成主宰者，去战胜自然。
万事万物始终都在按照自然规律生存、进化、发展，人类也不例外。生在自然之中的人类，有着分析事物的智慧。面对自然我们的任务是根据万物所体现的表面现象来认识它的本质，以揭示出各种自然规律的奥秘，从而更好的顺应自然。
万物之所以能够生生不息，就是因为他们都有可遵循的规律，他们总是遵循着各自的规律生存、进化、发展。
自然之所以是平衡的，是因为自然是万物各种规律的集合，这个集合的平衡，实际上是动态平衡，这就是自然平衡法则。凡顺应自然平衡法则的就是顺其自然。
顺其自然不仅仅是人类要遵循的法则，而是万事万物都要遵循的法则，因此，它是长久不变的法则；弄明白了这个法则，并且按照这个法制去行事，我们可以把它称作明德。认识不到这个平衡法则，不按照这个平衡法则行事，就是逆潮流而动，就会遭到自然法则的无情报复，就会很危险。
我们常常可以看到，秋天“雁南飞”，那是因为这些候鸟要到南方来越冬；春天“雁北归”，那是因为这些候鸟要到北方苔原地区去繁殖。有谁看到过春天“雁南飞”的景象呢？这说明：动物是在严格按照他们的生活规律在融入自然，他们的生活规律象时钟一样准确，他们是绝不会违背的。人类则不然，人类不顾自然规律，要砍伐森林，要过渡放牧，自然就会用水土流失和草原沙漠化来报复人类。一旦人类认识到了自己的错误，主动退出破坏地区，自然绝不会追着人类来算账，而是默默无闻的以其极大的自然力，恢复森林覆盖、恢复草原生态。
认识到了这个平衡法则，就有包容万事万物的胸怀；有了包容万事万物的胸怀，就能公正、公平的对待万事万物；能够公平、公正的对待万事万物，就能确保凡事周到、周全；能做到凡事周到、周全，就是顺应天道；顺应天道，就是顺其自然；能顺其自然，就能长治久安；如果做到了顺其自然，就可以使万物生生不息永远都不会停止。
2、中华民族传统美德
老子特别强调“致虚”“守静”的功夫。他主张人们应当用虚寂沉静的心态，去面对宇宙万物的运动变化。在他看来，万事万物的发展变化都有其自身的规律，从生长到死亡、再生长到再死亡，生生不息，循环往复以至于无穷，都遵循着这个运动规律。老子希望人们能够了解、认识这个规律，并且把它应用到社会生活之中。在这里，他提出“归根”、“复命”的概念，主张回归到一切存在的根源，这个根源就是原本就客观存在的自然规律，人类只有遵循而不能战胜。
老子本章里阐述了一个中华民族非常重要的思想体系，就是“顺其自然”的思想体系。中国人喜欢讲“顺其自然”，这里面包含了深奥的内涵。顺应自然规律，尊重自然平衡法则，就是“顺其自然”的精髓所在。反之就要受到严厉的惩罚。
世界上不少曾经辉煌的古代文明已然黯淡，我们中华民族的悠久文明至今薪火相传、烨烨生辉；世界上不少古老民族已经销声匿迹，我们中华民族仍生生不息，繁衍成世界上人口最多的伟大民族。这恐怕与中华民族的先民主要以天和祖先为崇拜对象，格外敬畏自然力，努力顺应自然，与自然和谐相处有重要关系。
中华民族传统美德，就是在中华民族顺其自然思想指导下形成的，是指中国五千年历史流传下来，具有影响，可以继承，并得到不断创新发展，有益于下代的优秀道德遗产。概括起来就是：中华民族优秀的道德品质、优良的民族精神、崇高的民族气节、高尚的民族情感以及良好的民族习惯的总和。它标志着中华民族的“形”与“魂”。它也是我国人民五千多年来处理人际关系、人与社会关系和人与自然关系的实践的结晶。
崇尚“威武不能屈”的民族气节和立志报国的民族精神。中华民族自古崇尚“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，“杀身以成仁”的民族气节。爱国主义作为民族精神，更是中华民族传统美德的核心。历史上，中国屡遭外敌入侵，国破则家亡，使人们的爱国之情强烈地表现出来，并升华成为国献身的情操和精神，因此出现了岳飞的“精忠报国”、魏源的“师夷长技以制夷”、孙中山的“驱除鞑虏，恢复中华”。爱国主义成为推动中华民族不断前进的巨大力量。
主张建立和谐协调的社会人伦关系。中华民族传统美德，强调建立一种和谐协调的人伦关系。主张“义以为上”，“以义统利”，“先义后利”，要求“见利思义”，“见得思义”。 “义”是指民族利益和国家利益，“利”是指个人利益。强调社会利益高于个人利益，强调个体对整体的道德义务。这是一种植根于社会文化的群体精神，进而扩展到整个民族和国家的集体主义精神。
倡导“仁爱”的人道主义精神。孔子提倡“仁者爱人”，孟子提出“君轻民重”的思想。这种要求一切人都要用“仁爱”之心去尊重人、理解人、关心人、爱护人、帮助人的思想，是中华民族传统美德中最具有人民性的道德遗产。
提倡身体力行的基本道德观念和行为准则。中华民族传统美德，倡导“修身、齐家、治国、平天下”的实现人生理想的步骤和模式。这种为人处世的基本道德观念，是人类进行物质生产活动和自身生存发展的基本要求，也是人们共同生活的起码的行为准则。它正确反映了人类社会发展的客观要求，它是人类社会道德关系的具有科学性的优秀的遗产。
3、物种起源和物种灭绝
物种的起源和物种的进化也是一个顺其自然的过程。凡物种出现基因突变能够更好的适应自然条件，也就是说：能够融入自然平衡体系中去的，且能够赢得更大的生存空间的物种基因突变，就能够创造更好的基因延续条件，这就是物种进化。反之就会被自然给筛选掉。
在十八世纪末以前，博物学家们开始一致同意，在地球历史上，物种灭绝曾经多次出现。灭绝的走兽，特别是那些一度在地球上四处游荡的恐龙和其它庞大的野兽。它们遗留的化石使人们目瞪口呆。达尔文在南美洲发掘出几个“灭绝怪物”的化石。他在《物种起源》写道：“我想恐怕再也没有人比我对物种灭绝更加惊奇了。”
自从6亿年前多细胞生物在地球上诞生以来，物种大灭绝现象已经发生过五次。现在进行之中的第六次物种大灭绝，人类成为罪魁祸首。自从人类出现以后，特别是工业革命以来，地球人口不断地增加，需要的生活资料越来越多，人类的活动范围越来越大，对自然的干扰越来越多。如此这般，大批的森林、草原、河流消失了，取而代之的是公路、农田、水库……生物的自然栖息地被人类活动的痕迹割裂得支离破碎。有科学家估计，如果没有人类的干扰，在过去的2亿年中，平均大约每100年有90种脊椎动物灭绝，平均每27年有一个高等植物灭绝。但是因为人类的干扰，使鸟类和哺乳类动物灭绝的速度提高了100倍到1000倍。
根据化石记录，每次物种大灭绝之后，取而代之的是一些全新的高级类群。恐龙灭绝之后哺乳动物迅速繁衍就是一个典型例子。生物总是在不断地进化之中，我们现在看到的这些生物都是经过漫长年代进化而来的。所以，新物种的产生需要很长时间和大量空间，但是现在到处都在人的管理下，自然环境越来越差，生物失去了自然进化的环境和条件，物种在不断地自然死亡，却很难有新的物种产生。
地球表层，是由动物、植物、微生物等所有有生命的物种和它们赖以生存的环境组成的一个巨大的生物圈，人类也是其中一员。大量生物在第六次物种大灭绝中消失，却很难像前五次那样产生新的物种，地球生态系统远比想象的脆弱，老子说：“不知常，妄作凶。”当人类把大自然损害到一定程度时，就会导致人类赖以生存的体系崩溃。
老子说：“知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。”要使地球的生物多样性保持一种平衡状态，这个任务是非常艰巨的，人类本身面临一个非常重要的问题，那就是控制人类自身人口的增长，同时进行有效、有序、合理的生产方式。要想把物种灭绝的速率控制到一定范围内，必须要充分意识到，以往的生产方式尽管能够提高生产效率，但是对人类的可持续发展会造成很严重的后果。建设一种资源发展和经济发展保持双赢的生产方式才是当务之急。
4、晋商之道
近代中国历史的屈辱，使得我们的工业水平落后了，出现了企业管理的空缺，于是我们开始了艰苦的学习和探索。
我原工作单位是国营特大型企业，培训工作可谓细致入微。我们系统的学习过原苏联的管理经验、日本的管理经验、美国的管理经验，最终发现最好的管理经验在中国，于是我们又开始学习“邯钢”的管理经验。原苏联也好，日本也好，美国也好，这些国家通过长时间的摸索，结合其他国家的企业管理经验，总结出了适合自己国家文化传统的企业管理模式，这些管理模式并不是“通用公式”，各个国家都可以互换，放之四海而皆准。
老子说：“致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命。复命曰常，知常曰明。不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。”企业管理也是“道”，也存在“顺其自然”的问题，“拿来主义”的东西一定要“本土化”，就是我所倡导的“加起来除以二”的企业管理哲学思想，否则就会出现“水土不服”的现象。
“本土化”首先要明白什么是“本土”。首先是“本土文化”，我们的本土文化就是我们中华民族的传统文化；其次是本土经验，就是我们自己本身就已经运行得很成熟的管理经验。今天我们来总结一下繁荣昌盛了几百年的“晋商文化”。
晋商作为中国历史上的商帮之首，起源最早、衰亡最晚，晋商发迹于宋代，明朝时与徽商南北并峙，至清朝晋商便独占鳌头，明清两代辉煌500年。晋商实现了“货通天下”、“汇通天下”，晋商不仅店铺遍设全国通都大邑，而且经营范围远涉日本、西亚和俄罗斯等地，这就是中国历史上的“跨国公司”。他们控制了史上多个行业如盐、铁、茶、丝绸等，清代的票号经营更将晋商推向史上最为辉煌的顶点，在世界金融史上也据有浓墨重彩的记录。晋商超越于其他商帮的突出地体现在“股份制”、“身股制”等一套行之有效的制度。“以义制利、诚信经商、乐善好施”的商业伦理道德也成就了晋商的发展。
经商的发展史，不是本文要探讨的内容。我们重点探讨的是，经商的管理方法。晋商的制度建设是晋商成功的核心秘诀之一。制度包括企业治理制度、内部运营制度和人力资源管理制度。其中“股份制”、“激励机制”、“用人机制”和“内控制度”是企业的核心制度。
（1）股份制，晋商的股份制是长期演变的结果，两权分离使得资金所有者和无资金的经营者充分发挥自己的作用。
份制的股份分为银股和身股。
银股就是东家出的资金，东家承担无限责任，东家的财产都是后备资本。银股又分为正本和副本，正本是合约资金，每股多少根据票号的规模而不同，多者每股1万两银子，少者每股为2000两银子，每股分为10厘，银股所有者享有永久利益，父死子继，夫死妻承；只享受分红，没有股息，可以在一定时期内抽出，补进或增添新股份，正本承担全部责任。副本又称护本，他有两种，一个是东家除正本外又投入票号的资本，另一个是东家、掌柜及有顶身股的员工在结帐期分到的红利中，提留一部分存入票号，副本不参与分红，只得利息。
晋商的股份制已有现代股份制的特点：一是实现了股权多元化和有相对控股的大股东；二是实现了两权分离，即所有权和经营权的分离。在两权分离的制度下，东家决定大掌柜的任职及所享受的身股，主持每个账期的结算和分配，决定扩大投资、奖惩员工，并承担无限责任；对大掌柜实行“全权授权经营”，日常经营管理等一切事务由大掌柜的说了算，东家不得过问，而且也不给票号推荐人，尤其不让三爷（少爷、姑爷、舅爷）进入票号；在处理要东家决定的重大问题时，大掌柜有建议权。
这种制度对晋商的发展起了重要作用，但是两权分离中权责利是不对称的，尤其是大掌柜有权有利，但并不承担责任；东家与大掌柜之间是相互信任，以信义为先，且东家有权威，大掌柜真心诚意，这种制度是有效的，但在晋商末期，这些条件不存在或者弱化时，企业就会出问题，这也是衰亡的一个原因。
（2）内部业务运营管理制度，有效防范了风险。
为什么在防止内部人败德行为上，现代银行还比不上票号？一个企业管理与运行的制度化首先看内部组织架构的设置，组织结构设计的原则是：适应企业业务的需要，而且内部各个部门权力不交叉也不遗漏，每个部门和每个人权责利明确而一致。
总部的分号管理制度，主要是通过统一管理、考核制度和报告制度。晋商企业实行总分支机构制，总号设在山西本地，分支机构遍布全国各地以至国外。总号对分号实行集中管理，从分号的开立、经营、人员配置、资金、收益等都归总号调度,实行统一制度、统一管理、统一核算、统一资金调度。总号对分号的控制，一是考核制度；二是报告制度。总号对分号的考核，以“结利疲帐定功过”，且以不对它号造成损失为原则，否则给予处罚。报告制度为书面报告与口头报告两种，书面报告有正报、附报、行市、叙事报和年终报告五种，口头报告是每日晚上面报主管、每年两次大掌柜（或委托钦差）巡视时分号掌柜面报、班期回总号面报等。
（3）激励机制－身股制，把员工的利益与商号的整体利益联系在一起。
晋商里面工作收入可以分为两块，一块收入我们叫做“固定收入”，那么这个固定收入又分做两块，一块就是你在票号里边工作，你的穿、你的吃、你的用，一切都是由票号给你，实行“供给制”。另一块固定收入叫做“辛金”，这个辛金就是我们所说的工资，那么一般从什么时候起步呢？通常出徒以后起步，第一年是二两银子，第二年是四两银子，然后工作了十四年以后银子涨到了一百两银子。
另一部分收入，叫做“身股制”。这个身股制在晋商里边是个特殊的创造，所谓身股制，这个身股不是花钱买的，是东家给你的，作为你分红的一个凭据，能分多少红就看你的身股有多少。晋商票号里边怎么分红呢？举个例子说，假如我们今年的票号一共盈利是100万，那么当年签订合约的时候就讲清楚了，比如说银股和身股叫做六四分成，所谓六四分成，也就是这100万两银子里边有60万两是出钱的东家所获得的，然后东家根据他们的股份再去分这60万两银子；剩下的40万两银子是员工的身股分红的，你比如说一共有100厘的身股，有40万两银子，一股就是四千两银子。
这个身股制，今天我们叫做“全员分红”，也就是所有的员工都参与分红，也就是说都根据你身股的大小来决定你分红的多少。大掌柜的身股由东家定，其他员工的身股由大掌柜定，一般大掌柜可分到10厘，二掌柜9厘，三掌柜8厘；其他人按照职务递减，也有1厘的；学徒工不给。一个普通员工，身股就是三厘，平均每年能分到1075两银子；当面一个知县包括养廉银在内的全部收入不过如此。也就是山西人口口相传的“有儿开商店，强过做知县”民间谚语的有力佐证。
（4）晋商的用人机制
晋商的用人原则是用乡不用亲、择优保荐、破格提拔。用乡不用亲，用乡是为了利用乡情加强凝聚力，不用亲是为了严格管理制度，尤其不用三爷（少爷、姑爷、舅爷）；择优保荐，择优就是选择优秀的人才；保荐是实行担保制度，所用之人必须有一定地位的人担保，被保人的问题由保荐人负责；破格提拔，是对优秀人才打破常规，破格任用。
晋商的人才培养制度－学徒制，为晋商培养了源源不断的人才。学徒制有三个环节：选人、学习、实践。
基本形成“徒弟-师傅-掌柜”的阶梯，不仅激励员工奋斗，而且上下指挥如意，具有高效执行力。
（5）晋商的约束机制，就是利用传统儒家文化建立自己的约束机制，这些观念也成为晋商企业文化的核心。
对于晋商来说，幸运的是可以利用中国传统文化作为道德制约的基础，儒家文化有三个有利于建立约束机制的特点：强调尊卑有别的等级和服从观念“君君、臣臣、父父、子子”，下者服从上者；认为克制人本能中的贪婪的本性是一种至高无上的道德把忠义作为伦理道德的核心“人无信而不立”“受人之托，忠人之事”。
约束机制是建立在用人的原则上的。用乡不用亲，用乡就是便于约束，当人的活动范围有限，家族观念也强，每一个人的行为都要考虑到对自己家族和亲戚的影响。家族利益是一个人行为的制约。招收学徒必须有担保，由担保人对被保人的一切行为负责，也是一种有效的约束；晋商的内部有员工行为规范的，通常称为“铺规”或者“号规”。有“十不准”，不准携带家属，不准嫖妓宿娼、不准参与赌博、不准吸食鸦片、不准营私舞弊、不准假公济私、不准私蓄放贷、不准贪污盗窃、不准懈怠号事、不准打架斗殴；有的票号规定不准娶外乡女子为妻。
晋商的企业文化就是“诚信”。所谓“诚”也就是店家，也就是开商店的、开票号的对于顾客一定要讲究一个“诚”字，以诚来对待自己的客户。所以在晋商里边有许多这样的例子，你比如说八国联军时期北京的分号都被八国联军毁坏了，账本也给烧了，钱也丢了，但是晋商仍然坚持只要你拿票，只要你在我们这儿存了钱，有账本，我们给你照付不误。第二就叫“信”，所谓信，也就是员工要忠于东家。东家把钱全部交给大掌柜经营，由你控制，你想怎么用你就怎么用，你想怎么调配就怎么调配，如果这个大掌柜不忠诚的话很可能自己卷款逃跑，讲究信，我就“受人之托，忠人之事”，这在晋商里边形成了一非常强烈的传统。
晋商的成功在于他们突破了传统文化中不利于商业发展的内容：“学而优则仕”改造为“学而优则商”；“义利信”，义利并重，在义和信的基础上获利。
“成也萧何，败也萧何”。晋商的衰败，主要因素还是内因，企业治理缺乏制衡，制度的缺陷，在外部环境相对恶劣的条件下，进一步放大了缺乏制衡机制导致的后果；而当晋商内部问题严重时，社会的动荡就会成为“压倒骆驼的最后一根稻草”。传统的儒家文化帮助其成就了晋商的成功，但是晋商后期的保守和封闭表现突出，是其衰败的本质原因。总之，可以归纳为企业治理缺乏制衡，依托官府职能异化，固步自封拒绝改革，农商思想不能远谋。
厄尔尼诺
“厄尔尼诺”一词来源于西班牙语，原意为“圣婴”。
19世纪初，在南美洲的厄瓜多尔、秘鲁等西班牙语系的国家，渔民们发现，每隔几年，从10月至第二年的3月便会出现一股沿海岸南移的暖流，使表层海水温度明显升高。南美洲的太平洋东岸本来盛行的是秘鲁寒流，随着寒流移动的鱼群使秘鲁渔场成为世界四大渔场之一，但这股暖流一出现，性喜冷水的鱼类就会大量死亡，使渔民们遭受灭顶之灾。由于这种现象最严重时往往在圣诞节前后，于是遭受天灾而又无可奈何的渔民将其称为上帝之子－－圣婴。
后来，在科学上此词语用于表示在秘鲁和厄瓜多尔附近几千公里的东太平洋海面温度的异常增暖现象。当这种现象发生时，大范围的海水温度可比常年高出3－6摄氏度。太平洋广大水域的水温升高，改变了传统的赤道洋流和东南信风，导致全球性的气候反常。
厄尔尼诺现象的基本特征是太平洋沿岸的海面水温异常升高，海水水位上涨，并形成一股暖流向南流动。它使原属冷水域的太平洋东部水域变成暖水域，结果引起海啸和暴风骤雨，造成一些地区干旱，另一些地区又降雨过多的异常气候现象。
20世纪60年代以后，随着观测手段的进步和科学的发展，人们发现厄尔尼诺现象不仅出现在南美等国沿海，而且遍及东太平洋沿赤道两侧的全部海域以及环太平洋国家；有些年份，甚至印度洋沿岸也会受到厄尔尼诺带来的气候异常的影响，发生一系列自然灾害。
总的来看，它使南半球气候更加干热，使北半球气候更加寒冷潮湿。科学家对厄尔尼诺现象又提出了一些新的解释，即厄尔尼诺可能与海底地震，海水含盐量的变化，以及大气环流变化等有关。厄尔尼诺现象是周期性出现的，大约每隔2~7年出现一次。
至1997年的20年来厄尔尼诺现象分别在76－77年、82－83年、86－87年、91－93年和94－95年出现过5次。1982—1983年间出现的厄尔尼诺现象是本世纪以来最严重的一次，在全世界造成了大约1500人死亡和80亿美元的财产损失。进入90年代以后，随着全球变暖，厄尔尼诺现象出现得越来越频繁。
在气象科学高度发达的今天，人们已经了解：太平洋的中央部分是北半球夏季气候变化的主要动力源。通常情况下，太平洋沿南美大陆西侧有一股北上的秘鲁寒流，其中一部分变成赤道海流向西移动，此时，沿赤道附近海域向西吹的季风使暖流向太平洋西侧积聚，而下层冷海水则在东侧涌升，使得太平洋西段菲律宾以南、新几内亚以北的海水温度渐渐升高，这一段海域被称为“赤道暖池”，同纬度东段海温则相对较低。对应这两个海域上空的大气也存在温差，东边的温度低、气压高，冷空气下沉后向西流动；西边的温度高、气压低，热空气上升后转向东流，这样，在太平洋中部就形成了一个海平面冷空气向西流，高空热空气向东流的大气环流（沃克环流），这个环流在海平面附近就形成了东南信风。但有些时候，这个气压差会低于多年平均值，有时又会增大，这种大气变动现象被称为“南方涛动”。60年代，气象学家发现厄尔尼诺和南方涛动密切相关，气压差减小时，便出现厄尔尼诺现象。厄尔尼诺发生后，由于暖流的增温，太平洋由东向西流的季风大为减弱，使大气环流发生明显改变，极大影响了太平洋沿岸各国气候，本来湿润的地区干旱，干旱的地区出现洪涝。而这种气压差增大时，海水温度会异常降低，这种现象被称为“拉尼娜现象”。“拉尼娜现象”同样很受重视。
20世纪60年代以后，随着观测手段的进步和科学的发展，人们发现厄尔尼诺现象不仅出现在南美等国沿海，而且遍及东太平洋沿赤道两侧的全部海域以及环太平洋国家；有些年份，甚至印度洋沿岸也会受到厄尔尼诺带来的气候异常的影响，发生一系列自然灾害。总的来看，它使南半球气候更加干热，使北半球气候更加寒冷潮湿。
历史记录显示，自1949年至1990年的40余年间共发生10次厄尔尼诺现象，平均3.5年一次，而90年代以来的最近几年里竟出现了4次(1991年～1992年、1993年、1994年～1995年、1997年～1998年)，实属历史罕见。而且，90年代以来太平洋海温长期持续偏高，时起时伏的厄尔尼诺现象伴随着全球气温持续异常，自然灾害特别是气候巨灾频发。这表明，近年来厄尔尼诺现象的发生有加快、加剧的趋势。是谁在助长“圣婴”、“女婴”作恶？
人们已经认识到，除了地震和火山爆发等人类无法阻止的纯粹自然灾害之外，许多灾害的发生同人类的活动有密切的关系。“天灾八九是人祸”这个道理已被越来越多的人所认识。那么肆虐全球的厄尔尼诺现象是否也受到人类活动的影响呢？近些年厄尔尼诺现象频频发生、程度加剧，是否也同人类生存环境的日益恶化有一定关系？有科学家从厄尔尼诺发生的周期逐渐缩短这一点推断，厄尔尼诺的猖獗同地球温室效应加剧引起的全球变暖有关，是人类用自己的双手，助长了“圣婴”作恶。当然，要证明全球变暖对厄尔尼诺现象是否起了作用还需大量科学佐证。但厄尔尼诺现象频繁发生的结果，也可能产生一个更温暖的世界，这样，是厄尔尼诺现象引起全球变暖，还是全球变暖加快厄尔尼诺现象的发生，就陷入了一个先有鸡还是先有蛋的怪圈。
人类最终彻底走出“厄尔尼诺”怪圈，也许就取决于人类自己对自然的态度.1998年2月3日至5日，来自世界各国的100多名气象专家聚集曼谷，研讨对付“厄尔尼诺”的良策。科学家们认为，在预测厄尔尼诺现象方面，人类已取得了长足的进步。不少因“厄尔尼诺”造成的灾害得到了较为准确和及时的预测，使人类能够未雨绸缪。科学家发出了这样的呼吁：拯救大自然，也就是拯救人类自己。
拉尼娜
拉尼娜是指海洋中的赤道的中部和东部太平洋，东西上万公里，南北跨度上千公里的范围内，海洋温度比正常温度东部和中部海面温度偏低0.2摄氏度，并持续半年（与厄尔尼诺现象正好相反）。是气象和海洋界使用的一个新名词。意为“小女孩”（圣女婴），正好与意为“圣婴”的厄尔尼诺相反，也称为“反厄尔尼诺”或“冷事件”。
拉尼娜现象就是太平洋中东部海水异常变冷的情况。东南信风将表面被太阳晒热的海水吹向太平洋西部，致使西部比东部海平面增高将近60厘米，西部海水温度增高，气压下降，潮湿空气积累形成台风和热带风暴，东部底层海水上翻，致使东太平洋海水变冷。
太平洋上空的大气环流叫做沃克环流，当沃克环流变弱时，海水吹不到西部，太平洋东部海水变暖，就是厄尔尼诺现象；但当沃克环流变得异常强烈，就产生拉尼娜现象。一般拉尼娜现象会随着厄尔尼诺现象而来，出现厄尔尼诺现象的第二年，都会出现拉尼娜现象，有时拉尼娜现象会持续两、三年。1988年-1989年，1998年-2001年都发生了强烈的拉尼娜现象，1995年-1996年发生的拉尼娜现象较弱，有的科学家认为，由于全球变暖的趋势，拉尼娜现象有减弱的趋势。他是拉马德雷的孩子。
那么拉尼娜究竟是怎样形成的？厄尔尼诺与赤道中、东太平洋海温的增暖、信风的减弱相联系，而拉尼娜却与赤道中、东太平洋海温度变冷、信风的增强相关联。因此，实际上拉尼娜是热带海洋和大气共同作用的产物。
海洋表层的运动主要受海表面风的牵制。信风的存在使得大量暖水被吹送到赤道西太平洋地区，在赤道东太平洋地区暖水被刮走，主要靠海面以下的冷水进行补充，赤道东太平洋海温比西太平洋明显偏低。当信风加强时，赤道东太平洋深层海水上翻现象更加剧烈，导致海表温度异常偏低，使得气流在赤道太平洋东部下沉，而气流在西部的上升运动更为加剧，有利于信风加强，这进一步加剧赤道东太平洋冷水发展，引发所谓的拉尼娜现象。
气象和海洋学家用来专门指发生在赤道太平洋东部和中部海水大范围持续异常变冷的现象（海水表层温度低出气候平均值0.5℃以上，且持续时间超过6个月以上）。拉尼娜也称反厄尔尼诺现象。
厄尔尼诺和拉尼娜是赤道中、东太平洋海温冷暖交替变化的异常表现，这种海温的冷暖变化过程构成一种循环，在厄尔尼诺之后接着发生拉尼娜并非稀罕之事。同样拉尼娜后也会接着发生厄尔尼诺。但从1950年以来的记录来看，厄尔尼诺发生频率要高于拉尼娜。拉尼娜现象在当前全球气候变暖背景下频率趋缓，强度趋于变弱。特别是在90年代，1991年到1995年曾连续发生了三次厄尔尼诺，但中间没有发生拉尼娜。
一般拉尼娜现象会随着厄尔尼诺现象而来，出现厄尔尼诺现象的第二年，都会出现拉尼娜现象，有时拉尼娜现象会持续两、三年。1988年~1989年，1998年~2001年都发生了强烈的拉尼娜现象，令太平洋东部至中部的海水温度比正常低了1至2℃，1995年~1996年发生的拉尼娜现象则较弱。有的科学家认为，由于全球变暖的趋势，拉尼娜现象有减弱的趋势。