这个字在北方汉语已经失传，在粤语中却继续使用
“了不起”、“很厉害”粤语叫做“威水”。为什么不叫威风而叫威水呢？威水的威，只是个表音字，其本字是什么？
为什么不叫威风而叫威水？有人说，粤语中“风”、“空”音近（如潮州人发不出以F 为声母的字，就把“风”读成“空”），而“空”、“凶”同音，广东人忌讳“凶”字，所以，威风讲成威水。
也有人说，北方多风，南方多水，同样道理，广东人很多时候亦把“风”用“水”代替（广东人喜水，水为财），所以，威风讲成威水。
"威水”是一句粤语口头语，除了指“了不起”、“很厉害”的意思。另外，“威水”还有两个意思：鲜艳和醒目。
“威水”一词中的“威”，是个借音字，其本字是“媁”。
媁，康熙字典解释：《广韵》《集韵》������於非切，音威。美盛貌。又《集韵》羽鬼切，音伟。义同。又于非切，音围。《说文》不悦貌。
这个字在北方汉语已经失传，在粤语中却继续使用，尤其在粤西一带，老一辈都用“媁”来表示美丽、漂亮，例如将漂亮的衣服称为“媁衫”、“媁裤”；形容女子长得美，便说她“生得好媁”。
在珠江三角洲，这个字很少单用，多半跟“水”合成“媁水”。
不过，“媁水”的意思并非“美丽的水”，这个词语中的“水”是个后缀，其作用是给“媁”附加形象色彩。
后因“媁”字太冷僻，故以同音字“威”代替，写为“威水”。（聂巨平）