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自秦朝实现中国历史上的第一个大一统国家以来，凉州一直就是古代中国的西北边陲。此地民族众多、关系复杂。中央政府的兴衰对当地形势影响重大。自东汉以来，历代皇帝对于凉州所采取的政策都根据自身的条件都有很大的差异。因此也使得凉州的政治形势经常发生截然不同的结果。总体来看，围绕凉州的管制，大体经历了“三绝三通”这六个阶段。到了东汉末年，由于东汉王朝的腐朽统治，内忧外患不绝，凉州的羌族叛乱愈演愈烈，先有王国、后有韩遂、马腾、马超等。
然而，到了三国时期，凉州一带的局势却比之前有了很大改善。这其中的主要原因，是曹魏在该地先后派驻了几位得力的地方长官、管理得当所致。本文所介绍的曹魏西北名臣张既就是其中一位.
说起张既的功劳,首先是在曹操统一北方地区的战役当中。建安七年（公元202年），为进一步围剿袁绍残余势力，时任新丰县令的张既就奉命队西北地区割据势力的头目韩遂、马腾进行游说。在张既的力劝下，韩遂和马腾终于放弃了暗中支持袁绍的打算，从而解除了曹操的后顾之忧。
建安十三年（公元208年），为保证曹操占领荆州的战略计划顺利实施，张既再次奉命前往马腾集团的大本营槐里，劝说马腾前往许昌就任。在张既的极力鼓动下，马腾终于同意前往许昌。在临行前，马腾出现反复。不过，张既早已经想好了应对之策。他下文通知沿途各县做好马腾即将入朝为官的舆论宣传及准备工作，同时让槐里附近地区州郡一级的官吏在马腾原定出发的时间全部赶到槐里的郊外进行隆中的欢送仪式。
张既的这一招果然奏效，马腾眼见木已成舟，只能硬着头皮，带着家眷二百余口随同张既一起离开槐里赶往许昌，一个原本诸多变数的艰难使命在张既的巧妙布置下就这样圆满的完成了。马腾来到许昌之后，曹操如释重负，立即开始了进攻荆州的战前准备，并于同年七月发动了荆州之战，并在数月之内基本占领荆州全境。
曹操打败韩遂、马超之后，任命张既为京兆尹。建安十八年（公元213年），张既又被升任为雍州刺史，专门负责西北地区的军政事务。
黄初二年（公元221年）年底，西平豪族麹光杀害郡守举兵作乱，但在张既强大的政治、心理攻势的双重压力下，叛军内部出现了分裂。不久之后，麴光就被其部下杀死，叛军一哄而散，叛乱也随即平息。
本文所介绍的成语就出自《三国志·张既传》对战场战事后对西北地区局势的评价：“于是（麹）光部党斩送光首，其余咸安堵如故。”意思是麹光的部下将其斩杀，并将头颅送到张既眼前，该地区的各族百姓如同平常一样安定的生活。
如同张既一样，曹魏集团先后在西北地区任用了不少才能卓著的良吏，保持了该地区的稳定。从这个意义上讲，尽管张既没有与诸葛亮对阵（他在公元223年去世），但也为日后曹魏与蜀汉之间在西北展开旷日持久的攻防战打下了坚实的基础，也有着他的一份功劳。