众所周知，嘴巴的功能主要有两个：吃喝和说话。吃喝是谁都会的事。但把嘴巴练得炉火纯青登峰造极，被人心服口服地誉为“好口才！”确不是一件容易的事。
据说文学家萧伯纳年轻时很腼腆，人一多说话就不顺畅，形似结巴。为了锻练口才，他天天在树林里对着鸟儿练习演讲，终于成了能在世界各地巡回演讲、妙语连珠的幽默大师。口才好，表达能力强是为人所羡慕的，想当年，苏秦凭三寸不烂之舌而腰挂六国相印，千百年来，不知羡煞多少人！
古人有“一言兴邦，一言丧邦”的说法，我以前一直对这种说法不太相信，认为完全是言过其实：一两句话对一个宠大或强大的国家又会有什么影响呢？
近读史书，才深觉其中道理。战国初期，齐威王“好为淫乐长夜之饮，百官荒乱，诸候并侵，国家危亡在于旦暮，左右莫敢谏”，有一个口才很好的大官叫淳于髡，他对齐威王说：“国中有一只大鸟，已经有三年不飞又不鸣叫了，请问大王这是一只什么鸟？”他以隐语的方式激起齐威王的雄心： “此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人！”此后，励精图治，诸侯震惊。
也有相反的例子。
战国后期，赵孝成王因听信受了秦国巨额贿赂的宠臣郭开的话，以只善于夸夸其谈的赵括替代名将廉颇而为赵军主将，导致长平之战惨败。廉颇一怒之下离开赵国而去魏国当起了“寓公”。昏聩的赵孝成王死了，他的儿子悼襄王因秦国屡次攻打使赵国陷入困境，因此就想起了老将廉颇，决定派使者去魏国进行任命前的考察。郭开听说后，怕廉颇回来后自己失势，连夜怀揣很多金银财宝到使者那儿，要他说廉颇的坏话。碰巧这使者也是一个爱财的主儿。他笑咪咪地收下金银财宝，抬了抬郭开的肩膀：“这还不是小事一桩，包在小弟身上了！”廉颇看见赵国派考察干部来了，别提那个高兴劲，为了表示自己还可以担当大任，一餐饭吃了一斗米，十斤肉，吃完后穿上盔甲跨上马呼呼生风地耍了一趟拿手的大刀。谁知使者回去见了赵王却说：“别看廉颇年纪大，可会吃饭！与我坐的时候，一会儿就上了三趟厕所。”乖乖！典型的年老肾虚气衰症状，说不定还有糖尿病！谁会让一个又老又病只会吃饭的人担任军队的统帅呢？你看看，这口才多么好！貌似客观公正，实则极具倾向性，但又让你抓不到任何把柄。连吃饭上厕所这类小事都考察了，可见他的工作多么深入细致！这么一说，廉颇只好老死他乡了。此后，悼襄王虽然有心重振赵国雄风，却因周围这种“口才好”的人太多了，一误再误，赵国就被秦国所灭。当然赵国的死亡有很多原因，但不能不说与这些具有“好口才”的人得势不无联系。