记者高崇成
目前，由武汉国际渡江节推广延伸而出的“7·16”全民游泳健身周活动，目前在全国各地400多个城市开展得如火如荼，永久主会场武汉国际渡江节也将于16日举行。作为一个武汉人，我们为此深感骄傲和自豪。但是，你知道“7·16”的源头——1966年渡江节是怎么横渡长江的么？让71岁的刘武卿老人来告诉你。
近日，在武汉市游泳协会挑选48人横渡长江为渡江节提前探查水情时，刘武卿老人告诉长江日报记者，51年前他刚20岁，是汉口火力发电厂职工，因为水性好，被选入他所在的工厂渡江方队，备战当年的渡江节。
当时，与其他参加渡江节的工厂一样，汉口火力发电厂渡江方队提前两三个月就开始训练，渡江节之前的最后一个月，渡江方队所有队员均不再上班，全部脱产集中在汉江训练，每个星期天才能回家一次。每天早上起床后先一起跑步，早餐之后，于上午9时至11时训练两小时，下午2时30分至4时30分再训练两小时。
能被选中参加渡江节，在那时候不仅光荣，而且也很幸福。渡江方队大多为年轻人，都喜欢集体生活，大家每天吃住在一起，只有每个星期天才能回家一次，工厂专门派出炊事员为渡江方队做饭。更难得的是，一个月不上班，每人还可以得到工厂补贴的两角钱。刘武卿说：“你可别小看这一两角钱，那时候可以买10多碗热干面，一个馒头才一分钱。渡江方队的小伙子们都高兴坏了，没被选中的同事则很羡慕我们。”
更幸福的是，7月16日横渡长江那一天，刘武卿跟随汉口火力发电厂方队游到江中心时，突然发现毛泽东主席站在离他们大约20米远的船上向人们挥手致意。刘武卿说：“当时所有人都非常激动，大家都在大声欢呼，我们从来没有离毛主席这么近过。当我们想再游近一点时，因为安全保卫原因没得到允许。”
当年的横渡长江结束后，73岁高龄的毛主席在长江里畅游1小时05分，游程约30华里。这也是毛主席最后一次畅游长江，从此，“7·16”就被定为渡江纪念日。
刘武卿（右排最后）和队友们在汉江进行武装抢渡的训练 记者彭年 摄
刘武卿近照 记者彭年 摄