翡翠名称的由来：翡翠古称南方玉。在 1863年，由法国地质学家德莫尔(A.Damovr)首先发现，翡翠中的主要矿物成分是辉石类中的钠铝硅酸盐新种矿物，其分子式为NaAlSi2O6，并将其命名为jadeite，汉译名为“硬玉”。硬玉作为辉石类中的新种矿物名称被国际矿物协会承认，于是西方的宝石家一般称翡翠为硬玉 。
现代翡翠除硬玉外细化增至九种：
顽辉石或斜顽辉石［Mg2Si2O6］
铁辉石或斜铁辉石［Fe2Si2O6］
透辉石［CaMgSi2O6］
钙辉石［CaMnSi2O6］
钙铁辉石［CaFeSi2O6］
锂辉石［LiAiSi2O6］
钠铝辉石（硬玉）［NaAiSi2O6］
霓石［NaFeSi2O6］
钠铬辉石［NaCrSi2O6］
根据现代宝玉石界的普遍认为，翡翠实质上是一种以硬玉矿物为主，伴有角闪石、钠长石、透辉石、磁铁矿和绿泥石，还有一种以前认为只有在月球上才能形成的钠(陨)铬辉石（分子式为根据现代宝玉石界的普遍认为，翡翠实质上是一种以硬玉矿物为主，伴有角闪石、钠长石、透辉石、磁铁矿和绿泥石，还有一种以前认为只有在月球上才能形成的钠(陨)铬辉石（分子式为NaCrSi2O6）的矿物集合体。所以说：硬玉一定是翡翠，但翡翠不等于硬玉，而是以硬玉为主要矿物成分的岩石。因此“翡翠”一词含义更广泛。基于所含矿物成分不同，翡翠可分为不同的品种：
（1）以硬玉为主的翡翠：其矿物组成以硬玉（钠铝硅酸盐NaAlSi2O6）矿物为主，并含微量Cr、Fe等杂质，高档翡翠多属于此。（2）闪石化翡翠：是以硬玉为主的翡翠经后期热液蚀变（非人为因素）而成，由于受富含Ca、Fe、Mg热液的蚀变作用，部分硬玉矿物转变成阳起石或透闪石。
（3）钠铬辉石翡翠：以钠铬辉石为主，次要矿物为硬玉、角闪石、钠长石和铬铁矿等。这类翡翠多为深翠绿色，深绿色和黑绿色，不透明。对此类物质是否属于翡翠，一些人持不同看法。
接下来重点谈第（1）、（2）两种翡翠中紫色（紫色，也叫春色）翡翠的比重、颜色与所含微量元素的关系。
一、以硬玉为主要成分（钠铝辉石NaAlSi2O6）矿物为主（60%以上），并含有少量的钠铬辉石、绿辉石、钠长石及微量元素Cr、Fe等。
其中硬玉的比重为3.33
下图为钠铬辉石，比重为3.55
下图为绿辉石，比重为3.29～3.37
下图为钠长石，比重为2.26。
二、闪石化翡翠：是指除硬玉已有的应有成分外，还含有阳起石与透闪石，还含有Cr、Fe、Mg、Mn、Ni等微量元素，其中阳起石的比重是2.99～3.00、角闪石的比重是3.00～3.40、透闪石的比重为2.62～3.65。既然翡翠是集中化合物的组合体，那他的比重3.33从何而来？（业界通用硬玉的比重作为翡翠的比重，具体測没有测不得而知，世间没有两块翡翠的比重绝对是一样的！）
上图是国内某研究所对系列不同紫色翡翠的比重检测对比数据。从数据可以清楚知道比重最小的是粉紫色（红春）如下图比重3.12，
比重最大的是茄紫色（春色）3.35，下图
下图是紫色翡翠中不同色所含微量元素的种类与含量，其中鲜紫色翡翠含铁、锰、钒三种微量元素；粉紫色翡翠含铁、铬、钒、镍四种微量元素；蓝紫色翡翠含铁、锰两种微量元素；茄紫色翡翠含铁元素。
下图大蛋为茄紫翡翠（春色）小蛋面为蓝紫色翡翠（紫春）
综上所述，翡翠中各化合物含量所占比例的多寡决定翡翠的客观真实比重；所含微量元素的种类决定翡翠的颜色。