探索浩瀚的宇宙对于人类来说似乎是一个永恒的课题，因为宇宙实在太过庞大，每当人们解答了一个未知领域，就会有更多的疑问随之而来。而往往这个时候很容易就走进死胡同，需要我们转换思维，何不从微小世界的领域探索宇宙的本质？因为宇宙诞生之初就是极其的微小。
试着想象你能把自己现在的体型缩小好几十亿倍，这就是原子核次原子粒子的领域，我们眼睛所能见到一切的基石，而当你变成了这么小，世界的运作是靠大不相同的定则，称为量子力学。
他预测若把两片一般的金属板放得极为靠近，假设比一张纸的厚度还靠近，那么拥有特定能量的粒子会被排斥掉，因为板子间无法容纳它们。因为板子外的这种活动比板子内更剧烈，卡西米尔认为板子会被我们通常认为的虚无空间推在一起。而当多年后做成了这个实验证明了卡西米尔是对的，在虚无空间，板子是被推在一起。所以在原子的观点下，虚无空间并不虚无，里头充满了活动，可以逼迫物体移动。
一切始于1964年，英国一名年轻的物理学家彼得希格斯提出非常破格的空间概念，差点害他身败名裂。希格斯等少数人努力破解的谜题如下，宇宙中的基本粒子全都有不同的质量，我们通常将之想成是重量，这些粒子若是没有质量，就绝不会结合而形成我们熟悉的原子，而原子组成了我们周围所见的一切。
不过是什么创造出质量的呢？又为何不同的粒子有不同的质量呢？尽管希格斯等人努力再三，却无法解答这个让人费解的问题。后来的一个周末在爱丁堡郊外散步，希格斯有了特殊的想法，他用数学对空间有了全新的想象，像是海洋那样，粒子沉浸在这个海洋里，而在通过的时候取得了质量。
为了了解这是如何运作的，试着把粒子的质量想象成演员的名气，而希格斯的海洋可比狗仔队。有些粒子像是没有名气的演员，很轻松就能通过，狗仔队对他们毫无兴趣。但其他的粒子，好比超级巨星，得要挤啊挤才能通过，而这些例子通过时越是吃力，和海洋的互动越多，也就取得了更大的质量。
如今，希格斯所开创的概念，称为希格斯场是我们了解空间的关键。希格斯场无所不在，甚至存在于最虚无的真空空间，而正是因为有了希格斯场，你我才有了质量。唯一的问题是没有实证能支持希格斯场的存在，起码到目前为止哈还没有。
但是在欧洲核物理研究中心，科学家正尝试用极大能量让粒子对撞，将能撞掉一块希格斯场，制造出自己的小粒子，仿佛是刮掉一片空间下来。科学家认为用粒子加速器推进空间的力量如果够大的话，真能让希格斯粒子跑出虚无空间。以我们现在对于物质的整个了解，如果希格斯场不存在，便会瓦解。找到希格斯粒子会是重大的里程碑，进而确立就算是最虚无的虚无空间也都影响着所有物质。