古都是古代国家和王朝的政治经济中心。中华煌煌五千年文明，大一统政权和战乱时期的地方政权无数，也留下了很多历史古都遗迹。据统计，中国历史上大一统政权和地方王朝政权的都城总数有200余，而其中最广为人知的莫过于四大古都：西安、南京、洛阳、北京！
四大古都中又以西安在历史上建都朝代最多，建都时间最长，影响力最大，居四大古都之首。西安，也就是古时长安。早在西周时期，就已在此地建都丰镐；汉代时正式定都长安并营建长安城，后来隋朝又在此建新都大兴城，唐代在大兴城基础上再次改建，终成举世闻名的长安城。
唐代的长安城是长安历史上最巅峰的时期，都城整体规模宏伟，布局严谨，结构对称，排列整齐，六条大街贯通十二座城门，中有朱雀大街纵贯南北，把长安分割为东西对称的两部分。城内又有南北11条大街、东西14条大街，把居民住宅区划分成了整整齐齐的110坊。俯瞰之下，其整齐程度不亚于一个围棋棋盘。
唐代诗人白居易就有一首诗专门描绘长安的规划整齐和规模宏大，且来欣赏这首七言绝句《登观音台望城》：
登观音台望城
唐·白居易
百千家似围棋局，
十二街如种菜畦。
遥认微微入朝火，
一条星宿五门西。
这首诗是白居易在长安城外登上乐游原的观音台俯瞰长安城时所作。前两句就是描绘俯瞰长安城的全貌：百千家似围棋局，十二街如种菜畦！
以棋局、菜畦比喻长安城纵横交错、整齐划一的建筑格局，既形象有趣，又体现出长安城建筑规划的独特，气魄的雄伟。
后两句“遥认微微入朝火，一条星宿五门西”描绘的是拂晓前百官上朝赶往宫门的场景：百官上早朝时的灯笼火把，仿佛一条蜿蜒的恒星，向着大明宫移动。火光与天上的星星相互辉映，增加了京城的神秘与宁静，而星宿的比喻，又显示出首都的尊严。
短短4句诗，一写白日，一写拂晓，把长安城的万千气象都尽汇于此。一句“百千家似围棋局，十二街如种菜畦”足见唐代时的长安城规模之宏大，规划之整齐，一国之都，堪为天下城市楷模。也难怪长安能成为四大古都之首！
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