自古以来，钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、翡翠与珍珠 一直被誉为珠宝界中的 “ 五皇一后” ，受得人们的偏爱。珍珠也的确以其高贵、华丽、典雅、纯洁的品性，深得人们的喜爱。 珍珠也是人类最早利用的珠宝之一。至于人类是何时何地最先发现并利用珍珠的，我们已无从考究。我们所能知道的是，自从被发现的那一刻起，人类就对它的天生丽质爱不释手，不但将其视为天赐之物，奉若神明，而且将其视作财富与华贵的象征。偏爱珍珠，是世界上不同肤色的人们不约而同的选择。
清晰珍珠的类别，除了保养之外，淡水珍珠和海水珍珠的颜色，形状，等级，品质分类是存在差异的，而且有别于钻石原产地的潜规则。珍珠很大程度上原产地是其产品品质保证的一个信任基础。所以有原产地标记的珍珠是良好品质的一个体现。大致我们可以从以下几个方面去了解：
珍珠的分类
按颜色分类——淡水珍珠主要有白色、粉色、橙色、紫色四大色系，因外界环境因素和自身个体差异的影响，淡水养殖珍珠的颜色也都深浅不一，从浅到深，从此颜色到彼颜色的过渡也都千姿百态，变幻莫测，因此也产生了一些专业无法定义的奇妙颜色，行业俗称怪色。海水珍珠的颜色包括白色、金色、黑色三大色系，其中黑色又有孔雀绿、银灰色等，其中品质上层的孔雀绿最受人们的青睐。
因美观等市场需要，近年来染色珠的加工也越来越多，人们因不同的需求将颜色偏淡，品质一般的珍珠经过特殊加工处理染成黑色、灰色、绿色、蓝色、红色等颜色，此类珍珠一般用于时尚饰品的搭配和设计，价格相对便宜。一般来说，天然淡水珍珠的彩虹光晕是染色珍珠无法比拟的。消费者如果更想购买到天然颜色、品质上层的珍珠的话，可用布蘸少许 5% 左右的稀硝酸擦洗珍珠。看布上是否有着色现象。
按等级分类——真正的珍珠天然抑或养殖的独特品质或极致美丽在于其光泽或色泽。光泽呈现柔和的彩虹色，与钻石的闪耀光芒正好相反，是选购珍珠时的首要考虑条件。淡水珍珠中， 一般光线极好的，没有瑕疵的优质珍珠为AAA 级珍珠；光线较好有少量瑕疵的为 AA 级珍珠；光线一般瑕疵较多的为 A 级珍珠；光线较差甚至死光的有瑕疵或螺纹的珍珠为 B 类珍珠。一般这类珍珠主要用于装饰品或者医药保健。
而海水珍珠、南洋珍珠和大溪地珍珠通常将珍珠分为 A 、 B、 C和 D 四类。A 级珍珠光泽感好，表面至多存在一个或几个轻微瑕疵，面积小于表面积的 10%。 B 级珍珠表面光泽良好或中等，存在肉眼观察得到的几个瑕疵，面积小于表面积的 30%。 C 级珍珠光泽感一般，表面瑕疵不多于表面积的60%。 D 级珍珠表面多处瑕疵或存在深度瑕疵，超过表面积的 60%，无论光泽度如何，定为D 级。
按形状分类——淡水珍珠的诸多不确定因素决定了其形状的千姿百态，主要有圆珠，米珠，面包珠和奇形珠四大类。而每个大类下面又可分出许多的小类。如圆珠就有正圆，近圆之分，而近圆又根据珍珠接近于正圆的程度多少不同而又有不同的划分。米珠的长短、面包珠的厚薄等以及奇形珠的各种形状也都数不胜数。
近来，随着淡水养殖技术的不断进步，淡水也打破了无核的神话，人们将十字架形，纽扣形，心形等打磨过后的形状植入蚌体从而得到想要的珍珠形状。有别于淡水珍珠的无核，海水珍珠人工植入的多是圆形的核，而不是细胞膜，所以海水珍珠圆形居多，但也有半圆形、圆周形、椭圆形、巴罗克形、水滴形等多种形状，每一种都独一无二。
珍珠的地理分布
南洋养珠——享有珍珠之后美誉的南洋珠原产于澳洲北面海洋、菲律宾及印尼，体积独特，一般直径由10至20 毫米，属重量级珍珠，极其珍贵，价值不菲。颜色方面有纯洁的粉色、迷人的银色至高贵的金色 。
大溪地珍珠——来自南太平洋的环礁及珊瑚岛，大溪地珍珠不但蕴藏深海的神秘，更同时兼备淡淡彩虹的幻彩光芒。大部分大溪地珍珠都属水滴型，线条比一般圆形更见独特，直径由10毫米至15毫米不等，颜色选择一般有纯黑、深灰及银色，而最独特颜色则是灿烂夺目的孔雀，弥足珍贵。
日本养——日本养珠素来都是养珠中的经典品种，主要有圆形或椭圆形，直径由2毫米至10毫米，原产地为日本西南部及中国。以调有带粉红的白色、奶油及银蓝色，配衬于任何女士身上都令人为之眼前一亮。 孕育于东京东北面湖区的Kasumiga 珍珠，是新一代珍珠中的典范，培殖过程需要人类与大自然的紧密配合，因为所采用的是日本与中国淡水牡蛎混种的新品种，然后再人工殖入圆形或扁平的珍核，才可孕育出独特带玫瑰粉红或深粉红的珍珠，其光芒润泽娇美，人见人爱。在收集日本养珠、南洋珠及大溪地珍珠的过程中，采珠人员惊喜地发现来自天然Keshi珍珠。当细小的沙粒或其他外来的物质随水流冲击而走进了牡蛎内，一颗无核完全天然的珍珠便由此而诞生，而其不规则的形状正好反映出造物主的奥妙，颜色由银灰到深炭色不等，色泽天然，弥足珍贵。
中国淡水珍珠——凭着千锤百炼的传统技术与专业知识，中国近年来重新在长江流域以南的湖泊，河川与支流培殖淡水珍珠，并孕育出形状与色调千变万化的优质淡水珍珠。提供不同选择及配合个人品味。
珍珠的保养
不要用牙刷清洁珠宝，牙刷的硬度比较硬，会磨损珍珠的光泽，最正确的洗涤溶液应是稀释后的中性界面活性剂 ( 例如沙拉脱、婴儿洗发精)。
自来水损害珍珠光泽，自来水中有着固定含量氯 (CL) ，会损害珍珠表面的光泽，其实泡洗珍珠应以矿泉水最理想。
珍珠不宜长时间接触粗糙织物或硬物，以避免珍珠的磨损。
珍珠不宜放在高温处和日光下，这样会影响珍珠的水分而减少光泽。
珍珠不宜与化妆品类接触，不宜放在化妆盒和密封的塑料袋内，适合放在通风的地方，有利于保持珍珠的光泽。
珍珠尤忌油烟熏污，污渍油腻渗入珍珠表层珍珠就会变黄。
真假珍珠的简易鉴别
视觉——珍珠形状不十分规则，光泽莹润柔和，伪珠形状规则大小一致，光泽刺眼。
手感——珍珠非常爽手，即使是天气炎热时触手也感到十分清凉；伪珠触手时觉得粘腻滚滑。
火烧——珍珠放在燃气火机上灼烧，表面完好，光泽依旧；伪珠灼烧后表面会出现黑烟色，光泽顿失。
磨擦——两粒珍珠磨擦，不滑，有阻力，特别是有珍珠粉擦落，细腻白滑，伪珠没有这种感觉。
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