公元1103年，北宋词义李之仪因得罪奸臣蔡京，被贬到了太平州，就是安徽芜湖一带。之后，祸不单行，他的女儿和儿子又相继去世。更不幸的是，与他相濡以沫四十年的夫人胡淑修也很快撒手人寰。此时的李之仪遭遇到了家庭事业的双重打击，人生一下子跌入了谷底。
令人庆幸的是，正在他万念俱灰时，一位美丽的奇女子出现了。她就是当地的绝色歌伎杨姝。杨姝是个很有正义感的女子。曾经，黄庭坚被贬到当涂做太守时，杨姝就曾为黄庭坚的遭遇打抱不平，为他弹了一首古曲《履霜操》。
在听说了李之仪的不幸遭遇后，杨姝也为他弹了一首《履霜操》。这首曲子一响起，李之仪心中的隐痛一下子倾泻出来，痛哭不已。面对佳人的一腔真情，李之仪很是感动。这一年的秋天，李之仪与杨姝携手来到长江边，面对知冷知热的红颜知己，面对奔流不息的长江水，词人心中涌起万般柔情，写下了这首千古流传的爱情词绝唱。
卜算子 （宋代）李之仪
我住长江头，君住长江尾。日日思君不见君，共饮长江水。
此水几时休，此恨何时已。只愿君心似我心，定不负相思意。
这首小词充满了浓浓的民歌意味，很容易让人联想到唐朝诗人崔颢的《长干曲》。这两首诗都是以“流水”起兴，都用少女的口吻说出，直白如话，流畅清新，一派天真。但是两者还是有很大区别。崔颢的诗，委婉含蓄，多用曲笔，欲露似藏。而李之仪的词就显得率真坦白地多，心思尽显，多了一些爽直的地域色彩和人文风貌情调。
词的上阕以“长江水”起笔，从“头”到“尾”，营造出了一种辽远阔大的意境。紧接着，词人又借助“共饮”的生活细节，牵出她“日日思君”的心事。这心事就像长江一般绵长浩渺，流淌不息。可是，两人却始终“不见”，两相隔离，真是无奈。
主人公一片痴情，可是她又不能见到心上人，她烦忧怨怅的样子，词人没有写出，可是读者稍微想象一下就能知道。这种写作手法就像中国画里留下的大片空白。中国画的传统创作手法，擅长凭着借助山水景物的烘托渲染，通过一些提示性的细节，使隐藏着的主题内涵得到更加丰富的体现。
词的下阙也如“长江水”一样连绵不断，流淌而下。然而情感上还是转过一个弯，改叙述为抒情。只是，词作直白率真的格调也依然如江水一样绵绵不断。词人在下阙依然以“水”来比喻“此恨”。这种恨意就像江水，长久而幽远。一旦与恋人离别，时刻挂念，日夜相思，备受煎熬。
“此水几时休，此恨何时已？”这里既有时间上的长久，因为长江永远奔流从不停止，同时又有少女心绪的翻动不宁，恰似江水的翻涌动荡，没有片刻停歇。读者从眼前长江水的不“休”便能够知晓少女情恨的不能“已”。
词作的前六句，由远及近，采用叙述性的直白语言，依次叙述，情真意切，言浅情深。因此，到了最后，“只愿君心似我心，定不负相思意”就很自然地倾泻了出来，表露了主人公心底的意愿。这一句即是全词情感的核心，也是主人公的心声。
这首词充满民歌情调，有很浓的民谣风味。而且，这些情调并不仅仅是表面的，简单的，直白的，只靠使用白话口语，而是在整体意境上都经过了精心锤炼剪裁，摒弃了市井粗俗之气，化俗为雅，雅不掩俗。
词人以长江水为抒情线索，用江水的连绵不断来比喻相思之情。语言明白晓畅，结构回环复往复，情感深沉真挚，既有民歌的风味，又有文人词的雅致，灵秀隽永，深情动人。长江水滚滚而来，词人心中的万般柔情也随江水奔涌不息，令读者为之感动，为之沉醉。
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