《诗经》产生于黄河流域，大都是民歌，表现现实精神，是后来现实主义作品的源头。
《楚辞》产生于长江流域，大多为屈原个人创作（还收录有战国时宋玉，和汉代贾谊贾长沙等人的作品），散发着浪漫气息，是后来浪漫主义诗歌的源头。
两大源头都离不开对水这个意象的描写。
《诗经》里的水
“关关雎鸠，在河之洲。”字面意思是：关关和鸣的雎鸠，相伴在河中的小洲。而这一句诗，是为了引出后一句“窈窕淑女，君子好逑。”雎鸠在河边那么和谐，看见后难免让人联想到美好的男女之间的爱情。
“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。”又有水这个意象，美人朦朦胧胧的，在水的那一边，总会令人遐想，这是一种暧昧的情爱，正因为看不清，才特别吸引人，而这个“隔”的媒介的水，是柔婉的水，是清澈美好的水，若“美人如花隔云端。”云啊，水啊，青山啊，这一类令人心旷神怡之意象，才能起到“隔”以及“朦胧暧昧”的美好效果。
“送子涉淇，至于顿丘。”“淇水汤汤，渐车帷裳。”中的淇水，亦意义非凡，有时水。最初爱上之时，送爱人过了淇水，淇水仿佛是他们爱情的见证，到后来士贰其行，又是淇水“淇则有岸，隰则有泮。”只有男子的爱情，无边无涯，令人绝望。
这样的诗句还有很多很多，不胜枚举。
《楚辞》里的水
“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。”这是《湘夫人》中的名句，写湘地秋景悲怆如画，写湘君思念湘夫人……洞庭波，一重又一重，对湘夫人的思念也一样，无穷无尽。
“捐余袂兮江中，遗余褋兮澧浦。”同样出自《湘夫人》，把自己的衣袖与汗衫丢到江水中，希望江水能将自己的思念带到心上人那里，很深情，很惆怅
“涉江采芙蓉，兰泽多芳草”：江中有芙蓉花，为了赠送心上人，必须涉水而过，水算艰难险阻，更表现出了主人公对爱情的坚贞，不畏艰难险阻为你采芙蓉。
“ 青青河畔草，郁郁园中柳。”：当然，这里的河水只是配角，而只有这水，使这草青青，使这柳郁郁葱葱，引出后来的爱情。
唐诗里的水
“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。”唐诗里的水，最先想到的是李白的赠汪伦。桃花潭水纵然深千尺，也及不上汪伦送别我的感情，当然，这里不是爱情，而是送别时依依惜别之情，是友情。
“杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。”刘禹锡的这一首《竹枝词》算爱情诗，而第一句，写江水平，是为了引出郎君，引出郎君（起兴，触物生情），更是为了引出后面的千古名句“东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”女孩子心里忐忐忑忑的，不知郎君对她有情还是无情。
宋词里的水
李之仪的《仆算子》一首将水用来表达思念用的淋漓尽致的宋词。
“我住长江头，君住长江尾。日日思君不见君，共饮长江水。
此水几时休，此恨何时已。只愿君心似我心，定不负相思意。”
古代的交通不似今日这般便利，通讯技术只剩书信，人们便用鸿雁传情，用鲤鱼传情。鸿雁能飞，从你那儿飞到我这儿，你见过它，我也见过它，我们的情义有它传递，缠绵悱恻，还有鲤鱼，再有就是月亮，大家头顶一片天，想念对方的时候就看月亮，也许你也在看呢？月亮能传情。
还有就是水。
而李之仪的这一首《仆算子》，非常直白地变现出了用水传情的心意，两个人离得那么远，可是两个人共饮长江水，在有情人的眼里，这就是缘分，拐许多个弯，就为了与心上人有哪怕一点点的瓜葛。
“花自飘零水自流。”：这花落水流之景，忍不住令人怅惘，仿佛是无情，仿佛是有意，许多的无可奈何，许多的郎有情妹无意……
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”
“银汉迢迢暗渡……柔情似水，佳期如梦”
“女儿是水做的骨头……”