云有不同的形状和大小，它们无限的组合与分布跨越天空，在与光线的呼应中呈现给我们一场视觉盛宴。虽然云看起来杂乱无章，但其实有一个详细的命名惯例来对它们分类。
爱莎尼亚的糙面云。图片来源：Avjoska/Wikimedia Commons
当一块云无法被归入现有的类别时，它自己就可能被单独提名为一类。2017年世界气象组织（WMO）在世界云分类标准指南——《国际云图》（International Cloud Atlas）中，增加了12种新的云。我之前所在的科研小组，就是在研究一种新类别的云——糙面云（Asperitas）。这种云的云底呈现出波浪状扰动，很容易让人联想起波涛汹涌的大海。
云的命名使用了卢克·霍华德（Luke Howard）在1803年提出的拉丁语系统。1939年，该系统成为了《国际云图》的基础。云被分成10个基本的属，在下面的图片中具体展示了它们的形状与高度。
10种基本的云。图片来源：英国气象局（有修改）
比如说，“积云”（Cumulus）源于拉丁文中的“堆积或膨化”一词，用来描述棉絮似的云。“层云”（Stratus）是种低层云，云底均匀一致，覆盖大部分天空。Nimbus的意思是含雨的，所以一朵“雨层云”（Nimbostratus）就会下雨或者雪。
除了属的几种基本分类，云还能细分进不同的种与变种，展现出补充性特征。这让我们可以对云进行十分精确的描述。例如下图中有4种积云：
图a：淡积云（Cumulus humilis），是一种不太厚的积云；
图b：辐辏状积云（Cumulus radiatus），指各种积云在空中排列成一条条线；
图c和图d：都是浓积云（Cumulus congestus），这是由于深对流才形成的。
图d 顶端的一层云称为幞状云（Pileus，扣在积云顶部帽子状的小团薄云），这点是进一步的补充性特征。
图a 淡积云，b 辐辏状积云，c 浓积云，d 有幞状云的浓积云。图片来源：Stephen Burt（图a），KairoK/Wikimedia Commons（图b）， Carptrash/Wikimedia Commons（图c）,Marra38/Wikimedia Commons（图d）
发现新的云彩，有什么可大惊小怪的？
在过去79年间，《国际云图》只被更新过三次，分别在1975年、1987年以及最近的2017年。所以，很少有新云被识别。那么，为什么增添新种类的云又很重要呢？
云是展现当前大气状态的一个指标，全世界的天气观测员都在报道云的类型。气象观测站有至少100年的长期观测数据，这对我们了解气候变化十分关键。因此，拥有一个全面的、与时俱进的云类鉴定系统，对于描述天气与气候至关重要。
有两个主要原因让那些罕见的更新得以出现：第一，一些新类别的云在航空时代到来以后才产生，比如卷云属的人造云（Cirrus homogenitus），即通常所说的航迹云。这些加入《国际云图》的新云体现了人类对大气的影响。
人造卷云——航迹云。图片来源：pixabay
第二点，随着智能手机技术的出现，公众观测、分享云的图片的机会在快速增加。“赏云者协会”(CAS)有一个观云的应用程序，成员们可以上传云的图片，还附加有位置数据信息。这是一种公民科学的形式。这就意味着现在新的云的形式比过去更可能被报道记录。正是赏云者协会的创始人盖文·普雷托·品尼（Gavin Pretor-Pinney）所做的这件事情，促使了糙面云在最新的国际气象组织的《国际云图》中列为补充特征。
崭新的蓝天
我在雷丁大学气象系的工作时，用到了卫星图像、激光云记录仪还有天气预测模型来检查CAS应用程序里糙面云周围的大气状况。这让我们发现糙面云是层云或层积云的一个补充性特征。
我们观测到云底的波浪状结构与在大气波在云底划出沟壑有关。大气波是大气运动与重力效应的结果，也被称作是“大气重力波”（不要与引力波混淆）。它们发挥作用的时候就像水纹在平静的湖面上传开，只不过换成穿透大气。
大气重力波经常在雷暴、喷射气流与空气越过山脉的情况下产生。大气重力波沿着云底的交互作用，赋予了糙面云那像波浪一样的特征。
糙面云提供了一个极佳的例子，告诉我们公众科学如何能被用来促进科研发现。我们数百万的手机都是可以记录天空的微观测量设备。所有这些设备一起带给我们一种史无前例的大气测量系统。所以下一次，如果你外出看到了一种之前没见过的云，拍一张照片，看一看你是否能在《国际云图》中发现它。
你也许会目击到一种新的云。