玉的英文名称为Jade，来源于西班牙侵略者，他们把由墨西哥掠夺来的玉起名为Piedabeijade，玉(jade)是词的最后一个字。
中国最著名的玉石是新疆和田玉,它和河南独山玉,辽宁的岫岩玉和湖北的绿松石,称为中国四大玉石。
真正的玉有软、硬两种，平常说的玉多指软玉，硬玉另有一个流行的名字——翡翠。软玉（Nephrite），是含水的钙镁硅酸盐，硬度6.5，韧性极佳，半透明到不透明，纤维状晶体集合体。硬玉（Jadeite），为钠铝硅酸盐，硬度6.5－7，半透明到不透明，粒状到纤维状集合体，致密块状。两种玉外型很相似，硬玉的比重（3.25－3.4）大于软玉（2.9－3.1）。[5]
玉是孔氏中比较高贵的一种。中国古人认为玉是光荣和幸福的化身，刚毅和仁慈的象征。一些外国学者也把玉作为中国的“国石”。
折叠编辑本段古老传说
相传盘古死后，他的呼吸变成风和云，他的肌肉化成土地，而骨髓就变成玉石和珍珠，因此玉器被视为吉祥物，具有驱邪避凶的魔力。从古到今，不少人把它作为家传之宝或定情信物，甚至认为是君子的象征。《礼记》曾记载：“古之君子必佩玉;君子无故，玉忆力不去身，君子于玉比德。”
而《说文解字》亦称玉是“石之美者”，因此人们对玉器的崇高情操可见一斑今天，玉石已成为深受欢迎的装饰品与艺术品，传说玉器具定惊、趋吉避凶之效，能保佩带者平安吉祥、富贵长寿，有深远寓意。中国人认为玉器可令佩带者凝神聚气，而圆形的玉更代表天地之司的和谐圆满，所以玉环、玉扣及玉厄等圆形饰物都非常受欢迎。玉的颜色除了从自到绿外，还有黑色、棕色及红色，而最受中国人喜爱的颜色则首推清澈的绿翡翠。[6]
折叠编辑本段形成条件
玉石的形成条件是极其特殊复杂的。它们大多来自地下几十公里深处的高温融化的岩浆，这些高温的浆体从地下沿着裂缝涌到地球表面，冷却后成为坚硬的石头。在此过程中，只有某些元素缓慢地结晶成坚硬的玉石或宝石，且它们的形成时间距离我们非常遥远 。
中国是世界上开采和使用玉最早、最广泛的国家。古书上记载很多，名称也很杂，如水玉、遗玉、佩玉、香玉、软玉等。辽宁阜新市查海遗址出土的透闪石软玉玉块，距今约8000年（新石器时代早期），是全世界到目前为止所知道的最早的真玉器。传说远古时代黄帝分封诸侯的时候，就以玉作为他们享有权力的标志，以后，许多帝玉的“传国玺”也都是玉做的。商朝就已经使用墨玉牙璋来传达国王的命令，在有文字记载的周朝（公元前11世纪——前256年）已开始用玉做工具。春秋战国时期，赵国的国王得到一块非常珍贵的玉石“和氏璧”（现据专家考证，和氏璧可能为绿松石质地），秦王知道后，许诺以十五座城池来交换，虽然最后被识破只是一个阴谋，但也可见当时宝玉的价值。
玉与玉石
玉与玉石两词在使用有些混淆，早期和当前一些人们多把玉和玉石混为一谈，等同使用.至今在普通群众和工艺界和奇石界仍不予区分。但学术界多倾向于把玉和玉石分开，玉专指硬玉和软玉；而玉石则用作统称，包括玉和那些外观似玉的由矿物集合体组成的贵美石。
折叠编辑本段产地介绍
1.吉林所产玉石有长白玉。长白玉产于吉林省磐石县、长白马鹿乡、双阳县长岭子一带，呈绿色，有蜡质光泽。
2.辽宁玉石有三个品种，其中两宗全国出名;一是代表我国岫岩玉鼻祖的岫岩县玉石，简称岫玉;一是阜新的玛瑙玉石。另一种是海城出产的海城玉石。 岫岩玉呈碧绿色、绿色、淡绿色、灰色、白色、黑灰色、花色、黄色，透明度较好。可分为五个档次;纯白色、白绿色、翠绿色、暗绿色和微黄色。 玛瑙产于阜新老河土甄家窝卜和梅力板地方。多呈红、白、黑绿、灰、瓷白、酱紫、黄色等。其中，鸡血玛瑙第一;次为山水、人物玛瑙;中品有柏枝玛瑙、合子玛瑙、截子玛瑙(红白相间)、缠丝玛瑙(红白杂色如丝)、苔藓玛瑙、碧玉玛瑙、珊瑚玛瑙、锦红玛瑙、蛐蟮玛瑙;下品为淡水色的浆水(中生黑线)玛瑙，色如海蛰色的鬼石花玛瑙;海城石产于海城，玉石呈微透明状，灰绿色。
3.新疆产出玉石至高无上，非其他地区可以比拟的。分为和田羊脂白玉、青玉、青白玉、碧玉、墨玉、金丝玉、黄玉、哈蜜玉、泥石、蛋白石、哈蜜翠、玛纳斯碧玉、蛇纹石玉、玉髓、芙蓉石、紫丁香玉、莹石玉、新疆独山玉、岫玉、特斯翠玉等。上品羊脂玉有两种色泽，以无瑕、点、绺的仔玉为贵。羊脂白仔玉呈蜡质光泽，有羊油脂白状，温润宜人，多出产在新疆和田的玉龙喀什河和喀拉喀什河流域。还有一种略带青灰色的羊脂玉，温润可人，有强烈的蜡质感。青玉多呈碧青色且略带灰色;青白玉青白色相间;碧玉色如深色湖蓝水;墨玉带有墨绿、深灰黑点和晕带，以深墨绿色为珍品;黄玉灰青色中泛黄，质地坚硬;玉髓是玛瑙的另一个分支，多泛黄色或白色;新发现的新品哈蜜翠颜色接近孔雀石;芙蓉石呈蔷薇花的粉红色，实属水晶的一个品种。新疆所产的上等玉石分别在南疆的昆仑山区，东起且末西至塔什库尔干，共有玉矿点20多处，玉石带全长1200余公里。新疆玉石集散地有莎车、塔什库尔干、和田、且末;中部有天山地区的玛纳斯以及北疆的阿尔金山等地
4.西藏所产玉石有仁布玉石、果日阿玉石、白玉石、象牙白玉石、琥珀石和紫水晶等。仁布玉石呈灰绿、暗绿与淡绿三色，即为三个品种，略微透明。产地在西藏仁布县，质量属低档玉石。果日阿玉石呈浅灰色或灰白色，微透明;象牙白色呈微黄有珐琅质感。
5.青海所产玉石品种有青玉、白玉、岫玉、柴达木玉、墨绿玉、都蓝玉等。 青海岫玉产在二只哈拉玉石沟和乐都县玉石台，以白色、黄绿、黑灰绿色为不透明或微透明，有蜡质光泽，柴达木玉产在芒崖与乌兰县灰狼沟地区，有黄绿色玉，灰白色玉、绿斑纹玉和绿点花斑玉等，石质较佳。青海墨绿玉产在都兰县乌妥沟，微透明，呈墨绿色，质量较好。都兰玉虽属油玉，但极象河南独山玉，色泽丰富但多呈呆滞光泽。
6.甘肃玉石以祁连山玉和鸳鸯玉产量最高。祁连山玉俗称酒泉玉或老山玉，产于祁连山中，颜色有：白、绿、黄、蓝、杂色。鸳鸯玉产于武山县鸳鸯镇峻岭中，有黄、绿、墨绿和黑色等，以绿色为佳。
7.四川所产玉石有碧玉、龟纹玉、夏珠玉、黑玉、牙黄玉、会理玉、青金石玉、夏珠翠、蓝纹玉、桃花玉、南红玛瑙、软玉和龙溪玉等。龙溪玉产于汶川县龙溪乡，玉石呈浅绿与暗绿，介于新疆亲青玉与黄玉两色之间。川西软玉色呈翠绿，间有黄色星点，有蜡质光泽，质地较好。桃花玉产于盐边、渡口和德荣、冕宁等地，成粉红色，块状细晶结构，色彩艳丽。蓝纹玉产于南江与旺仓，呈浅蓝、蓝灰色，与巴西蓝纹石玉相仿。夏珠翠玉产于得荣、甘孜，色呈翠绿，间有白色或灰白色斑点，似翡翠。青金石玉产于九龙与康定，色呈果绿、天蓝。会理玉产于会理，色呈叶绿与暗绿色，有蜡质光泽。牙黄玉产于喜德与德昌两地。浅黄色或黄色。凉山美姑九口以及联合等地区产出所谓的川料南红玛瑙。
8.贵州玉石有金星翠玉、贵翠、紫萤玉、烛煤玉、碧玉、绿玉髓、玛瑙等。 金星翠玉产于黔南与黔西。石中带有铜绿美色星点 ,质地较细，略透明。贵翠产于黔西南，呈淡绿色，但砂眼较多。烛煤玉俗称墨玉，产于水城，光亮，块状细密，无裂无绺纹，硬度尚可。碧玉产于黔西北，色呈灰绿与油绿，有蜡质光泽，质地细润。绿玉髓产于黔北，呈绿色。
9.云南玉石有南红、碧玉、葡萄玉、东陵玉、岫岩玉、蓝玉髓、软水晶、绿松石、孔雀石和各种长石。保山地区特产万众瞩目的顶级南红玛瑙。
10.广西所产玉石有玛瑙、蛇纹石，分别产于都安、陆川、博白与三江等县
11.广东所产玉石有信宜玉、广绿玉与孔雀石。 信宜玉产于信宜县，有黑色、黄绿、青绿三色。广绿玉产于广宁县，有强烈的蜡质光泽，质地细密，色彩丰富，有灰白、黑灰、淡绿、深绿、翠绿、白地绿头、黄地绿头、黄地红头、绿地金黄色头，白地泛有绿色纹条。
12.湖南所产玉石有玛瑙、墨晶玉、萤玉。玛瑙产于桃源县八字路，有红乳白黄等色。墨晶玉产于新北县的崇山和白溪，质地细密，色泽较好。萤玉产于临武，有绿色、紫色，较为鲜艳。
13.湖北所产玉石有绿松石、硅化孔雀石、百鹤玉石和玛瑙等。 绿松石产于郧县、郧西县和竹山县，硅化孔雀石产于大冶铜绿山。前者多呈鱼白绿色、绿色、天蓝色;后者呈绿色、翠绿色，色彩鲜艳。百鹤玉石产于鹤峰县呈霞红、果绿、奶白三色交融色。
14.河南所产玉石有独山玉、密玉、梅花玉、黑绿玉和西峡玉。独山玉又称南阳玉，产于南阳市东北郊的独山，色彩丰富，呈紫、黑、褐、蓝、绿、青、红、白及各色混合色彩。分为红芙蓉玉、绿玉、绿白玉、天玉、翠玉、青独山、黑独山、紫独山。其中以翠、绿、红三色为上品，水白玉此之，以上四品色玉俗称南洋翡翠。南洋玉石除翠玉呈半透明或透明外，其余均不透明。密玉产于密县西部山区，质地较细，呈肉红、翠绿、橙黄、烟灰、黑褐等色。西峡县还产一种叫西峡的玉石，为透明或不透明状体，为乳白色，质地略微细润，玉石外有黄褐微红的石皮。
15.安徽所产玉石有绿松石、菜花玉、凤阳玉、霍山玉和墨玉。绿松石产于马鞍山市，成天兰色、蓝绿色或兰色和黄绿色。菜花玉产于岳西县店前村。凤阳玉产于凤阳县丘陵山中。墨玉产于繁昌、桐城等地。霍山玉产地位于大别山地区，也称大别山玉。
16.江西所产玉石有东陵玉、绿纹玉、龟纹玉、珊瑚玉、翠玉、碧玉、墨玉、萤玉、芙蓉石、黄蜡石和玛瑙等。玛瑙产于金溪，芙蓉玉产于贵西，萤玉产于德安，碧玉产于戈阳。
17.福建所产玉石有玛瑙、岫岩玉、碧玉和硅化孔雀石。玛瑙产于上行杭、顺昌、泰宁、华安、平和官峰等处。
18.浙江惟有青田、昌化彩石有名。
19.江苏惟有东海、新沂水晶石和南京、六合雨花石出名。
20.山东所产玉石有玛瑙、泰山玉。玛瑙产于临沂地区的莒南、莒县、费县、沂水、临沂等市县。土玛瑙质地不佳，半透明，多呈灰、白、红三色，石上有苔纹和胡桃纹理。泰山玉产于泰安市，玉石坚硬，透明度好，色呈绿蓝，如上等岫岩玉、信宜玉和凤阳玉。
21.山西所产玉石有玉髓和玛瑙。 玉髓产于恒曲县楼子沟和天镇县赵家沟乡张家山一带。玉髓和玛瑙呈不规则球状，色呈肉红、红、橙黄和白色。
22.陕西所产玉石有绿松石、绿帘玉石、桃花玉石、丁香紫玉、商洛翠玉、洛翠玉、碧玉、蓝田玉和墨玉等。绿松石产于白河、安康、平利县，呈鱼白绿色、绿色、天蓝色、黄兰色。绿帘玉玉石透明或半透明，呈绿色、红色、红褐色，玉石上常有裂绺纹。桃花玉石透明或半透明，无绺纹，色彩纯正，以玫瑰红为主，次为深红、粉红。丁香紫玉产于商南山中，成团块状，浅红色与粉红色，半透明状。商洛翠玉产于商南县赵川窟窿。呈绿色，微透明，质地较细。玉石中稍带裂绺和白色杂质。洛翠玉产于洛南县黄花丈，呈嫩兰色，蓝绿色，微透明，绺纹较多。碧玉产于商南县双庙岭、大苇园一带。呈蓝灰色，微透明或不透明。蓝田玉产于蓝田县玉川乡，呈灰、黄、绿、黑，中有花纹，质地较细，光洁晶莹。墨玉产于富平县和尚南县松树沟。玉石呈黑棕色，不透明，较好的品种为水草翠与乌龙睛。
23.内蒙古所产玉石有玛瑙、芙蓉石、佘太翠与德岭红玉石。玛瑙产量极大，西从阿拉善盟济纳旗至东边的呼伦贝尔盟的莫力达瓦达翰尔大戈壁中，唾手可得。