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春秋战国时，有个著名的巧匠，传说他姓公输名般。因为他出生在鲁国，“般”和“班”同音，所以人们都普遍称呼他为“鲁班”。
鲁班来到了楚国后，便在这里长期住下了。当时楚国和越国经常发生战争，楚国往往是战败的那一方。
为了改变这种战总是战败的情况，鲁班冥思苦想发明了一种名叫“钩拒”的武器。它在敌人的船只后退时可以把它钩住，进攻时也可以把它挡住。另外，他还制造了一种攻城用的云梯。这些武器让楚国整个兵力大增。
鲁班不仅发明了许多武器，还创造了各种各样木作工具，大大增加了修筑武器和木器的效率。此外，他修建过许多桥梁和官殿，因此后来的建筑工匠都把他尊为“祖师”。
自此能工巧匠鲁班的名声，代代相传。到了明朝时期，有个文人叫梅之类。一天他兴致勃勃的到采石观游览，沿江走着，见唐代大诗人李白的墓碑上被人题写了各种诗句，但却没有一句高明的。
于是他也写了一首诗想一次告诫那些随便在李白墓碑上题写诗句的人：“采石江边一堆土，李白之名高千古。来来往往一首诗，鲁班门前弄大斧。”
班门弄斧：在鲁班门前舞弄斧头，比喻在行家面前卖弄本领。